miércoles, 27 de julio de 2016

GARY HOEY "Dust & Bones"

(Provogue / Mascot Label Group)

El prolífico guitarrista norteamericano Gary Hoey presenta en estos días "Dust & Bones", un disco repleto de buen blues eléctrico y rockero en el que el nos encontramos un Hoey alejado de sus inicios ochenteros como virtuoso hard rockero de instrumentales imposibles capaz de llamar la atención del mismísimo Mike Varney. En cualquier caso dentro de su carrera ha ido evolucionando si encasillarse, desplegando su talento en un amplio rango de estilos, y en este último trabajo no es menos, cantando y tocando con mucho feelin', con el blues como base pero sin dejar de lado retazos hard y redondeando un puñado de buenos y variados temas que forman un entretenido conjunto final.
Así comienza con "Boxcar Blues" tema eléctrico arrastrado lleno de esencia con el eco slide de guitarra marcándola junto a una limpia melodía de voz, que toma más altura con "Who's Your Daddy" puro blues clásico de ritmo alegre de pegadizo estribillo vacilón quedando de lo más resultona, al igual que la sugerente setentera "Born To Love You" de cierto influjo Hendrix con un wawa de alto octanaje y con una voz áspera sugerente que recuerda a ZZ Top completando uno de los mejores temas del disco.
Tampoco está nada mal el que le da título "Dust & Bones" sensual y cuidada pieza con la melodía de guitarra extremadamente cuidada envolviendo la suave voz de Gary que va creciendo en ritmo e intensidad, pasando luego a un registro más grave para homenajear a Johnny Winter con una provocadora "Steamroller" que nos hace mover el pie sin remedio, bajando posteriormente el tono acompañado de Lita Ford en el entrañable blues lento "Coming Home" desarrollando un cálido dueto lleno de fuerza y melodía rematado por un magnífico solo de guitarra.
Vuelven los aires setenteros y el wawa con "Ghost of Yesterday" mezclando partes incendiarias con otras más relajadas dentro de un ritmo general bastante vivo con mucho rollo, que se mantiene pero en clave cadenciosa en la tórrida "This Time Tomorrow" clase y sentimiento que van creciendo en tono e intensidad sin salir del tempo lento blues, para volver a terrenos más animados con la divertida "Back Up Against The Wall" que invita a bailar con su blues clásico puro y duro.
Para el final quedan la atemperada y polvorienta "Blind Faith" con un toque de steel guitar que le da mucho empaque rematándolo con un guapo solo, y la evocadora instrumental "Soul Surfer" suave pero con mucho cuerpo, expresivo blues rock muy cuidado a lo Clapton suponiendo un magnífico cierre para este gran trabajo de la mano de una figura de la guitarra como es el señor Hoey y que puede agradar no solo a los seguidores del blues más ortodoxo.

Mariano Palomo

Q5 "New World Order"

(Frontiers Music)

Cuando hace un par de años tenía la ocasión de ver la actuación de Q5 en el Sweden Rock Festival no tenía demasiado claro que aquello fuera a tener continuidad y que se quedaría en una mera reunión para nostálgicos. Pero mira por donde parece que el gusanillo les picó lo suficiente como para seguir dando conciertos y apareciendo en festivales, amén de publicar un nuevo trabajo en estudio treinta años después de la aparición de su segunda y última entrega hasta entonces “When The Mirror Cracks”.
Pero si Q5 se hicieron un nombre de culto entre los seguidores del heavy rock ochentero fue por su primer álbum, “Steel The Light” un disco tremendo que en su momento tuvo un amplio reconocimiento y cuyo original sonido conquisto a un buen número de fieles. Ahora parece que quieren reverdecer laureles con esta nueva obra y, aunque lejos de conseguir el nivel de antaño, creo este regreso puede considerarse bastante digno, con algunos temas perfectamente recordables e idóneos para el directo compartiendo espacio con otros más pesados y obviables.
En cuanto a la formación se mantienen el 60% de sus músicos fundadores, el original vocalista Johathan Scott K, el competente guitarrista Rick Pierce y el excéntrico bajista Evan Sheeley, a los que acompañan actualmente el batería Jeffrrey Mccormack (ex Fifth Angel, ex Nightshade) y el guitarrista Dennis Turner.
En este nuevo disco el quinteto recupera buena parte de la esencia primigenia de Q5, pero aportando toques más puramente hard rockeros, sobre todo en la primera parte del track list donde se alternan temas guitarreros y crudos con la voz de Scott K forzada y áspera, con otros mucho más épicos en unos tonos más graves y melódicos. Entre los primeros nos encontramos con la inicial “We Came Here To Rock” todo motivación en clave hard rockera clásica de guitarras sencillas y eficaces junto a unos coros que golpean con fuerza en su estribillo recordando a los canadienses Helix quedando bastante resultona y apropiada para abrir fuego.
Más o menos en esa misma línea de voz cazallera, guitarras sucias y ritmos adictivos se mueve “The Right Way” sobrevolada por la sombra de AC/DC, al igual que la frenética y festiva “Tear Up The Night” que nos hacer mover el pie compulsivamente reiterando su contagioso estribillo y su incisivo riff.
Entre medias de los cortes citados otros más “serios” como “One Night In Hellas” de rollo hímnico guerrero con la voz de Scott K mucho más engolada y moderada subiendo un poco en el estribillo bien acompañada por una rítmica marcadísima de Turner, al igual que en el tema que da título al disco “New World Order” heavy rock ochentero épico de manual con un muy buen solo de guitarra doblándose sobre una base de bajo muy presente y de nuevo con otro estribillo coreable e ideal para el directo. Se cierra esta primera parte con “Halfway to Hell” de nuevo con ese toque guerrero e hímnico desarrollándose dentro de una sencilla cadencia que invita al coreo puño en alto.
En este punto llegamos a la mitad del CD con “A Prisoner of Mind” un corte largo que corta un poco el rollo por su excesiva monotonía siendo de lo más denso del trabajo junto a “Land Of The Setting Sun” que resulta algo más intensa pero igual de pesada.
Los ritmos cabalgantes y las referencias épicas siguen presentes en piezas como “Unrequieted (A Woman of Darkness and Steel)” de cuidada melodía vocal en tonos medios pero penetrantes, “Fear Is The Killer” más cañera y acelerada con la voz más nasal a lo Byfford como en la final “Get Next To You” que aparece a modo de bonus track sencillo con mucho ritmo y rollete, eficaz sin complicarse.
El tema que más me recuerda a los primeros tiempos de Q5 es “Just One Kiss” por su preciosa melodía de guitarra que me trae recuerdos de su maravillosa “Lonely Lady” dentro de su sugerente ritmo atemperado, que se tranquiliza más aun en el inicio acústico del medio tiempo “A Warrior’s Song” que va cogiendo fuerza y altura sin perder nada de melodía con la rotunda entrada de la eléctrica y la percusión en onda Fifth Angel total.
Se completa el disco con la instrumental “Mach Opus 206” muy heavy de ambientación algo tenebrosa con riffs pesados mezclados con muestras de virtuosismo guitarrero evocando a los sherders de los 80’s como, en general en casi todo el trabajo que, como decía, sin llegar mucho menos al nivel de “Steel The Light” está bastante bien aunque hay que darle unas cuantas vueltas para exprimirlo completamente.

Mariano Palomo

martes, 26 de julio de 2016

CRAZY LIXX "Sound of the Live Minority"

(Frontiers Music)

En su continuo crecimiento como banda de referencia dentro del hard rock europeo, con más de una década de trayectoria y cuatro discos en estudio, los suecos Crazy Lixx dan un paso más con la publicación de su primer trabajo en directo. Un disco que recoge su actuación hace un año en el festival alemán Bang Your Head, y con el que son capaces de reflejar la energía y calidad habituales de sus conciertos dando un buen repaso a muchos de sus temas más conocidos, incidiendo especialmente en sus dos trabajos más aclamados "New Religion" (2010) y "Crazy Lixx" (2014) que copan prácticamente el set list.
Con un sonido claro pero creíble, me da la sensación que no ha habido excesiva postproducción, distinguiéndose perfectamente a todos los elementos de la banda con ese punto justo de suciedad y macarreo sin olvidar en absoluto la melodía y la calidad. Siempre con el vocalista Danny Rexon al mando confirmándose como uno de los mejores frontmen del panorama actual perfectamente secundado por sus compañeros Andreas Z Eriksson y Jens Lundgren a las guitarras, Joel Cirera a la batería y Jens Sjöholm al bajo, desarrollando todos una gran labor tanto instrumental como vocalmente.
Así, tras la breve intro enlatada “Wild Street Shuffle”, atacan directamente con la potente “Rock and a Hard Place” con un Rexon arrogante desafiando en su estribillo ganador dentro de una cruda propuesta guitarrera, que continua en la más sleazy “Lock Up Your Daughter” haciendo cómplice al público que acompaña en los golpes de batería de Cirera y en sus descarados coros, que resultan más sugerentes y embaucadores en la cuidada “Blame It On Love”.
Más macarreo y fiesta con la hímnica “Sound of Loud Minority” que es de las que mejor funciona en directo, al igual que la siguiente “Riot Avenue” ritmo alto y dureza en su base bien compensada por las melodías de voz y guitarra llegando con total claridad, al igual que la briosa e incisiva “Call to Action”.
Puro sonido ochentero para “Road To Babylon”, otra de las destacadas llena de festiva intensidad, entrando en terrenos más vacilones con “My Medicine (R.O.C.K.)” de clarísima influencia Leppard en sus coros que se alargan haciendo participar al público palmeando, para seguir en la misma línea con la directa y fresca “Hell Raising Women” recuperando un ligero aire sleazy en su solo de guitarra, y con la elocuente “Girls of the 80’s” llena de gancho con su clarísimo estribillo precediendo a un magnífico final de fiesta.
Un fin de fiesta que comienza con “Heroes are Forever” tema bandera del grupo, de hecho aparece en dos de sus discos, y que sigue siendo una apuesta ganadora clara con su fuerza y calidad sobre un estribillo difícilmente olvidable. En esa línea se desarrolla también “Wiskey Tango Foxtrot” de nuevo con un estribillo matador brillando junto a las guitarras de Eriksson y Lundgren, que parece haberse adaptado perfectamente a la banda tras haberse incorporado recientemente sustituyendo a Edd Liam.
El cierre definitivo lo pone esa declaración de intenciones que es “21 ‘Till I Die” con otra tremenda exhibición de coros y guitarras, para dejarnos un muy buen sabor de boca y unas ganas tremendas de volver a disfrutar en directo del potente y adictivo hard rock de Crazy Lixx.
Mariano Palomo

TRICK OR TREAT "Rabbit's Hill Pt. 2"

(Frontiers Music)

Los trasalpinos Trick Or Treat llamaron nuestra atención en 2006 con su primer trabajo "Evil Needs Candy Too" en el que se mostraban como una más que competente formación practicando un happy metal de buen nivel claramente influenciado por los máximos exponentes del género. No en vano los comienzos de la banda fueron como grupo tributo a Helloween y el propio Michael Kiske participó como invitiado en su segundo álbum "Tin Soldiers".
En este periodo de tiempo con las habituales idas y venidas en el seno del grupo compaginando su actividad con otros proyectos les había perdido la pista, observando ahora como hace ya cuatro años publicaron la primera parte de esta obra conceptual basada en la novela de Richard Adams "Watership Down" y que bajo el título de "Rabbit's Hill" ahora tiene continuación con esta segunda parte.
Sin haber escuchado la primera parte me da la sensación de que, aun habiendo evolucionado y enriquecido sus composiciones, no han querido meterse en demasiados jardines experimentales y que han seguido haciendo lo que mejor saben hacer, heavy-power melódico con ese toque happy que tanto agradecemos los que estamos saturados ya de tanta trascendencia y gravedad, dando como resultado un muy buen trabajo de notable calidad compositiva e interpretativa, con la figura del vocalista Alessandro Conti sobresaliendo con ese timbre tan cercano al del mejor Kiske, y con el resto de la banda ejecutando su labor con solvencia y calidad.
Así las guitarras aportan melodía y fuerza en manos de Luca Venturelli y de Guido Benedetti, fundador de la banda junto a Alessandro y a Leone Villani Conti que se encarga del bajo formando una compacta y dinámica base rítmica con el batería Luca Setti, dando como resultado un entretenido conjunto de cortes que comienzan tras una mínima intro terrorífica rota rápidamente por el potente doble bombo que marca el ritmo de "Inle' (The Black Rabbit Death)" cortándose con buenos coros y aportes vocales algo teatrales desmbocando en un frenético solo de guitarra.
Se calma notablemente el sonido con las bucólicas notas de "Together Again" que en sus casi tres minutos de duración embauca con una dulce melodía de base acústica, para volver a la velocidad pero sin acelerar en exceso con la clara y efectiva "Cloudrider" uno de los temas más destacados y pegadizos del disco con sus melodías de voz y guitarra perfectamente trabajadas dejando cierto toque ingenuo y festivo qeudándoles realamente bien. Reaparecen los sonidos misteriosos y dramatizados con la más extensa "Efrafa" doblando melodías vocales dentro de una cadencia más pesada y machacona rota por incisivos punteos, regresando la calma si abandonar la intensidad en una preciosa power ballad como "Never Say Goodbye" para la que cuentan con la participación de la vocalista Sara Squadrani (Ancient Bards) creando un apasionado dueto junto a Alessandro Conti.
Continua el desarrollo de la obra con "The Great Escape" puro power de base machacona, coreos épicos idoneos para el jarreo y melódicos ataques guitarreros, que se tornan más oscuros en la misteriosa "They Must Die" implementando esta sensación con los aportes desgarrados y angustiosos de Tim Owens (Beyond Fear, ex Judas Priest) reiterando su estribillo creando una tenebrosa ambientación con ligeros toques progresivos que también encotramos en la más breve instrumental "Beware The Rain" en la que se deja notar Leone con su bajo, antes de marcarse "United" otra buena pieza de power iniciada por bucólicos toques de flauta pero tremendametne rotunda en su base con Luca Setti luciendo pegada y con Tony Kakko (Sonata Arctica) acompañando a Alessando en las voces creando buenas armonías y melodías.
Llegamos casi al final con el corte más extenso del CD, "The Showdown", casi once minutos de elaborado prog-power cañero y melódico con unos buenos arreglos a contratiempo en su base rítmica sobre los que lucen las guitaras de Benedetti y Venturelli dejando cierto aroma Angra llegando a un grandilocuente final que en sus dos minitos finales queda casi a modo de narración para enlazar con la balada "Last Breath" que cierra definitivamente de forma relajada y envolvente con destacados aportes acústicos sin olvidar los eléctricos y con una magnífica interpretación vocal de nuevo con un Alessandro Conti sobresaliente recordando al maestro Kiske.
Gran final para un muy buen trabajo a través del cual algunos volvemos a recuperar el contacto con esta banda que para mi pasa por ser de lo más interesante del género actualmente.

Mariano Palomo