ICED EARTH “The Crucible Of Man (Something Wicked Comes, Part 2)”

(SPV / Mastertrax)

Diez años después se cierra la historia conceptual “Something Wicked” que Mr. Schaffer ha completado con el aliciente añadido para algunos fans del grupo de la vuelta a la banda del vocalista Matt Barlow. Tras la edición hace unos meses a modo de aperitivo del maxi de tres temas “I Walk Among You”, ya podíamos imaginarnos por donde iban a ir los tiros, sonidos pomposos y grandilocuentes a base de coros, guitarras bastante saturadas, bases potentes y presentes, y la voz de Barlow que siempre me ha parecido más carismática y personal que realmente buena, de hecho me gusta bastante más la Tim Owens que parece algo gafado y marcado desde que tuvo la mala suerte participar en la peor etapa creativa de los Judas, algo de lo que evidentemente él no tenía ninguna culpa. Con todos estos ingredientes nos encontramos con un disco ortodoxamente conceptual, algo siempre arriesgado y que en este caso cae un tanto en la monotonía y falta de matices, a pesar del indudable trabajo de elaboración que este tipo de obras requieren. Se abre con la intro lírica “In Sacred Flames” seguida por la pesada “Behold The Wicked Child” en la que destacan las voces corales épicas, algo que será protagonista a lo largo de buena parte del trabajo. Con “Minions Of The Watch” sigue la atmósfera pesada, más oscura aun en un tempo más lento, para acelerar con la agresiva “The Revealing” en la que marcan un ritmo más limpio con la buena pegada del batería Brent Smedley que ocupa su buena cuota de sonido en toda el disco. Se relajan en un principio con “A Gift Or A Curse” con guitarras acústicas y voces profundas con ecos sobre unos originales arreglos de percusión, para romper en su parte central metiendo unos ásperos riffs y un buen solo de Schaffer, volviendo a caer al final del tema que pasa por ser de lo más rescatable del CD. La agresividad, marca de la casa, vuelve con “Crown Of The Fallen” y “The Dimension Gauntlet” que forman prácticamente un único tema, inicialmente seca y plomiza para intensificarse su crudeza al final a base de redobles marcados y voces misteriosas en segundo plano. Llegamos al único tema de este larga duración que aparecía en el EP de anticipo antes referido, se trata de “I Walk Alone” que no me dijo demasiado en su momento y ahora sigue sin decírmelo, demasiado densa a pesar de la calidad una vez más de su percusión. Mejora la historia con la más pausada “Harbinger Of Fate”, con la atormentada voz de Barlow que llena de misterio a lo Queensryche su inicio para desgarrarse con las afiladas guitarras de Schaffer y del segundo hacha Troy Seele, contrastando con sus arreglos acústicos y envolventes coros. Las dos siguientes “Crucify The King” y “Sacrifical Kingdoms” vuelven a la oscuridad y los ritmos más monocordes, aun con esos aires épicos de las voces a lo Blind Guardian de la primera, y con la limpieza de las guitarras de la segunda. El ambiente épico sigue presente en “Something Wicked (Part 3)” que mejora un poco por su afilado cambio de ritmo central, pero sin mejorar demasiado, para endurecerse y acelerarse en la cañera “Divide And Devour” que roza el thrash con su machacones riffs, contrarrestados por sus coros más melódicos. Unas voces melódicas, dentro de lo que cabe, que continúan con “Come What May” de aires marciales sobre todo en los coros y en sus arreglos orquestales. El cierre definitivo lo pone, como su nombre indica, “Epilogue” creando un ambiente triste con sonidos de chelos y percusión suave. Como decía al inicio, un disco que seguro que tiene mucho curro, pero que se me hace muy cuesta arriba escuchar de una sentada y del que cuesta sacar cortes aislados. Prefiero los discos más directos en este tipo de estilo más contundente.

Mariano Palomo