(AFM Records)
Una de las formaciones que mejor
han sabido rescatar el sonido del heavy metal underground ochentero han sido
los polacos Crystal Viper. Siempre
con su cantante y guitarrista Marta
Gabriel al frente, la banda lleva dando caña desde hace casi tres lustros
habiendo publicado cinco álbumes de estudio antes de este “Queen Of The Witches” que nos ocupa, además de haberse pateado
ampliamente el viejo continente. Una carrera que parecía algo aletargada desde
que publicaran en 2013 su anterior entrega “Possession”,
pero que ahora retoman con esta nueva remesa de temas manteniendo el añejo
sonido poderoso que les caracteriza.
Sin necesidad de mostrar
excesivas exhibiciones instrumentales ni vocales, creo que están por encima de
la media de este tipo de bandas, normalmente mucho más valoradas y queridas por
lo que representan de recuerdo auténtico y de fidelidad a un estilo tan proclive
al “trueismo” como es el heavy metal underground. Pero Crystal Viper como digo creo que tienen algo especial, seguramente
tendrá mucho que vez el poderío de Marta
a la voz como elemento diferenciador, pero sobre todo creo que lo que les hace
más interesantes es que, sin complicarse mucho la vida pero manteniendo un más
que aceptable nivel técnico en sus temas, son capaces de crear canciones
directas y pegadizas ideales para corear y mover el cuello, junto a otras más
profundas y atemperadas que aumentan su versatilidad.
Para empezar en este último
trabajo nos encontramos con “The Witch Is Back”, que parece una declaración de
principios como diciendo, “hemos vuelto”, y lo hacen a toda velocidad sobre el
frenético ritmo que impone Tomek “Golem”
Danczak desde su batería, seguido por los crudos riffs que aportan Marta y Andy Wave con sus guitarras, resultando más que apropiada para
abrir fuego. Siguen en onda cercana a la NWOBHM con “I Fear No Evil” sonido under total a lo Tokyo Blade, Grim Reaper,
con ritmos acelerados, melodías de guitarra dobladas y buenas aportaciones
vocales limpias y eficaces golpeando con fuerza.
Se corta un poco el rollo con la
tremendamente cadenciosa “When The Sun Goes Down” con un ritmo lento marcial muy
marcado en el golpeo de batería y en los riffs de guitarra creando una
ambientación épica simple y monótona que recuerda a los Manowar más cansinos. Bajan todavía más de revoluciones, mejorando en
cuanto a melodía y expresividad con la balada “Trapped Behind” donde se luce Marta con su voz en unos tonos mucho
más relajados que los habituales junto a un delicado piano.
Vuelve la caña más guerrera con
la cabalgante “Do Or Die” riff claro y sencillo, estribillo eficaz y coreado a
golpes de voz, aires de batalla, vamos, perfecta para ser recibida puño en alto
en directo y en la que cuentan con la colaboración de Ross The Boss (ex Manowar, Dictators), pasando luego a la más
elaborada y melódica “Burn My Fire Burn” con unas buenas guitarras dobladas al
más puro estilo Maiden siendo de las
que más me ha convencido. Tampoco está nada mal “Flames And Blood” más rápida y
punzante con Marta dejando unos
afilados agudos que se clavan entre sus efectivos riffs completándose con un
buen solo de guitarra de Mantas
(Venon).
Baja la velocidad con otra pieza
lenta como es “We Will Make It Last Forever”, una intensa power ballad marcada
por el dueto de Marta con el
vocalista Steve Bettney (Saracen)
que hace que resalte sobre el resto de cortes del disco por su solidez y
emotividad. Para el final quedan otros dos buenos ejercicios de puro heavy
metal, el primero de ellos un tema lleno de fuerza y ritmo como “Rise Of The
Witch Queen” en el que muestran su cara más terrorífica con algunos arreglos y
sonidos que recuerdan a los Mercyful
Fate de King Diamond sobre una
base más machacona con Golem y el
bajista Blaze J. Ryzel dejándose
notar.
El cierre en forma de tema extra
lo pone una respetuosa revisión del himno de Grim Reaper “See You In Hell”, con una Marta Garbiel magnífica llegando a tonos a los que desafortunadamente
no creo que pueda llegar actualmente el propio Steve Grimmet al que aprovechamos para desearle una pronta
recuperación tras sus últimos problemas de salud. Una buena costumbre la que
tienen Crystal Viper de incluir
alguna versión de los clásicos de la escena ochentera, y que en esta ocasión
hacen por partida doble recordando a los speed metaleros canadienses Exciter con su “Long Live The Loud”,
aunque el que quiera disfrutar de ella tendrá que hacerse con este disco en vinilo
ya que aparecerá exclusivamente en este formato como segundo bonus track. Una
excusa más para los fans acérrimos para hacerse con el LP, y para seguir
disfrutando con este buen grupo.
Mariano Palomo
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