ATLAS "Contra Viento y Marea"

(DFX Records)

Siempre me he preguntado que hubiera sido de estos Atlas si hubieran existido en los mejores momentos del rock duro de los 80, porque para mí son un pedazo de grupo atemporal, con unos músicos tremendos y con un gran vocalista, pero que han surgido ahora, en este mundo frío e informatizado que despersonaliza y que es ingrato y frío con el talento y el esfuerzo de las grandes bandas de rock. Ya con su álbum debut nos maravillaron. Tuve la suerte de asistir a su presentación en Caracol y me hice Atlas-adicto. Pues bien, su segunda entrega titulada "Contra Viento y Marea" es otro disco sobresaliente, tan bueno como su primer trabajo. Atlas quizás sea el grupo de rock actual que más me recuerda al estilo de hard rock de los 80, con grandes canciones, letras directas y pegadizas y con esos riffs afilados y ese rollo tan rockero que me enganchó para siempre y me hizo seguidor de este estilo de música. "Contra Viento y Marea" suena a Atlas cien por cien, muy ochentero y directo. Las letras son apasionadas, muy del día a día que nos toca vivir: hablan de colegas, del desamor, de la violencia, etc. Ignacio está pletórico a la voz y aporta su pasión y su sangre jóven a la banda, cobrando un mayor protagonismo en las letras y en la composición de los temas. Luego están Angel y Jose, quizás la mejor sección rítmica del rock nacional actual. Pero Manolo Arias merece un capítulo aparte, con unas guitarras inmensas y solos tan versátiles como imposibles. Abren fuego con el tema homónimo, "Contra Viento y Marea", que nos confirma que Atlas siguen fieles a su estilo de siempre, hard rock directo y sin fisuras. La siguiente es "Da Igual", muy rápida y guitarrera, para continuar con "Parte De Ti Parte De Mí", muy pegadiza y arropada por buenos coros. "O Tú o Yo" es más pesada, con mayor protagonismo para el bajo de Angel Arias y la batería de Jose Martos. "Viviré" es una pseudobalada intensa y preciosa, donde Ignacio modula la voz y cambia de registros y donde el solo de guitarra de Manolo es fantástico. El siguiente corte es "Oveja Negra", un corte mucho más rockero y directo. Cómo os decía antes, Atlas usan para este trabajo letras que llegan más al oyente. Así sucede en "De Una Vez Por Todas", denunciando la sinrazón de la violencia de género. El tema está cargado de mensaje, como la siguiente "Matar o Morir", un corte antibelicista, una de las canciones más rápidas y heavies del disco, a doble bombo y con un riff de guitarra demoledor. "Si Me Faltas Tú" es un tema más blusie, más melódica y la guitarra de Manolo Arias parece que habla (qué guitarrista). Combina el rollo blues con el hard rock melódico a la perfección. "Abriendo Los Ojos" es mucho más rockera, una canción ideal para tocarla en directo. "En El Nombre De Dios" te pone la piel de gallina, todo un homenaje a las víctimas y a la barbarie del 11-M. Ignacio la canta francamente bien, arropado por los coros de Angel y se te mete en la cabeza. Finalmente, el corte que cierra este "Contra Viento y Marea" se titula "Odisea", con un metraje más largo y de mayor protagonismo instrumental, un gran cierre para este disco. El solo de Manolo, como siempre, enorme. Otro discazo el segundo de Atlas, confirmación absoluta del pedazo de banda que son. Tampoco este disco tiene versiones, ni falta que les hace. Sólo dos pequeños peros: quizás adolezca de algún tema más ganchero y pegadizo y la portada es un tanto extraña, alejada quizás un tanto de los contenidos del disco. Pero el trabajo es bueno, francamente bueno.

Jesús "Nono" García

LUJURIA "Llama Eterna"

(Maldito Records)

Cuándo se publica un disco tributo siempre te asaltan dudas acerca de quién lo hace, qué motivos tiene y si merecerá o no la pena. Este "Llama Eterna", disco tributo a los grandes del rock español desaparecidos a cargo de Lujuria, cumple varias premisas. Oscar Sancho no será un supercantante de rock, pero sí un rockero fiel y de principios. De concierto en concierto, su colección de discos y sus conocimientos de rock nacional están fuera de toda duda. Es la persona perfecta para recopilar y elegir canciones de rock duro en castellano. Los temas son referencias de músicos del rock duro patrio que nos dejaron y a los que se recuerda de manera sincera. Como versiones que son, te gustarán unas más que otras, pero sirven de sincero y merecido homenaje, una especie de Concierto para ellos, en su recuerdo. Como curiosidad, el único tema propio de Lujuria del disco, "Estrella Del Rock", es una canción emotiva dedicada a Javier Gálvez, el recordadísimo mánager y padre musical para muchos músicos de heavy españoles. Vamos con los temas. Lujuria abre fuego con "Esta Es Una Noche de Rock n´Roll", un corte del primer disco de Barricada. La versión es bastante más heavy y con más fuerza en las guitarras, muy onda Maiden. De las mejores del disco. "El Heavy No Es Violencia" es un recuerdo a Pedro Bruque, bajista y mentor de este grito de guerra. Aquí aparecen los teclados y la sección rítmica. Una canción himno para recordar al barcelonés. "La Fuerza del Rock" de Goliath es tremenda. Un grupo que pasó desapercibido para muchos, pero que son recordados y que Oscar rescata a gran nivel. Otra gran cover. "Después del Concierto" quizás sea el corte más melódico del disco, recordando a los añorados Chiqui y Teddy Barrios. La canción no es fácil de versionear, y queda un tanto deslucida por el ritmo y la voz de Oscar. En cuanto a "Balada Para una Viuda", canción de los Burning y homenaje al grandísimo Pepe Risi, yo habría elegido otro tema más conocido y ganchero de los madrileños. No está mal, pero se queda un poco a medias. "No Hay Piedad Para Los Condenados" les queda mucho mejor. Todo un recuerdo a esa furia llamada Azuzena y a los Santa. Poderosa y heavy, la versión está muy lograda (allí estaba el bueno de Oscar, en el concierto homenaje de Santazuzena). Las siguientes canciones, "Necesito un Trago" de Tequila y "Tu Frialdad" de Triana son los temas más flojos del disco, en especial esta última. Entiendo que Oscar recuerde a los grandísimos Triana, en especial la figura de su líder y cantante, Jesús de la Rosa, pero la canción les queda muy grande. Es un tema melancólico e inolvidable, con aromas andaluces que Lujuria no consiguen en ningún momento. El disco recupera con "Destrucción", tema de los sudamericanos V8. Es un corte de metal puro y directo, el más cañero del disco. De nuevo la voz de Oscar encaja como un guante y les queda muy ganchera. Finalmente "Estrella del Rock" es el único tema propio de Lujuria, emocionante canción dedicada a Javier Gálvez. Buena canción, llena de mensaje, apasionada y con un sonido cercano al rock duro de los 80, muy clásica. Una portada aústera pero significativa completa el trabajo. Este "Llama Eterna" es un disco interesante, y aunque no todas las versiones están logradas la mayoría están bien curradas, son poderosas y heavies, y nos sirven como documento y como recuerdo a los grandes músicos de rock que nos dejaron.

Jesús "Nono" García

MISTER MACHIN "Life Itself"

(Casket Music)

Les conocí por el festival Granito Rock de 2009, compartiendo cartel con un grupo poderoso de heavy metal, los alemanes Rage. El estilo de música de ambos era totalmente distinto, pero no su actitud y su poderoso directo. También supe de ellos al quedar segundos en el concurso de grupos de rock organizado por una de las salas más prestigiosas de Madrid: Ritmo & Compás. Finalmente les pude conocer también a través del Youtube visionando el clip de "Born To Run" y confirmé que Mr. Machín tenían muy buena pinta. Ya podemos echarnos a la oreja el nuevo trabajo de los burgaleses, titulado "Life Itself". Un disco de buen rock duro, crudo y poderoso, pero sin encasillamientos ni modelos imitativos de ningún tipo. Tan pronto suenan power como en "Trust" como groove en el corte que abre fuego "Until I Die" (Raindance aparte). Más melancólica y melódica es "The Hardest Goodbye". Grabado en Burgos y masterizado en los reputados estudios Finvox, este "Life Itself" es toda una declaración de intenciones. Mr. Machín podrían parecer por las pintas y por su música como una banda de Seattle o de cualquier parte de los USA, por ejemplo. Después del buen sabor de boca que nos dejó "Change", esta segunda entrega suena todavía más apasionada. Tras la intro con aromas sureños "You Buy I Don´t Sell" aparece "Blind Faith", uno de mis temas favoritos, cadenciosa y con arreglos de viento, fantástica. "Bitch" es toda una bofetada de puro y eléctrico rock n´roll, arropadas por coros y afiladas guitarras. "Sleepless" atempera los ánimos, pero es sólo un segundo, porque "Never Felt Better" entra como un cuchillo. Puro rock, bourbon y adrenalina. Otro tema guapo de verdad. Este "Life Itself" está lleno de buenos arreglos y cambios de ritmo. "Grow" es tranquila y evocadora, pero "Monster Under The Bed" te espabila pronto, caña al mono. El siguiente tema es otra joya, "Sorry". Finalmente, sorprenden con la adaptación cañera del tema de Madonna "Like a Prayer". Dale tiempo y escucha con interés este nuevo trabajo de Mr. Machín. Estoy convencido que "Life Itself" te gustará, pero seguro que verlos en directo superará las expectativas. Han tocado por un montón de sitios y han compartido escenario con bandas conocidas como Burning, Medina Azahara, Rage o Javier Vargas. Ahora tienen que defender este "Life Itself" en directo, y seguro que lo harán con todas las ganas y la fuerza del mundo.

Jesús "Nono" García

KHY “Volver a Creer”

(Warner)

No vamos a perder tiempo y espacio recordando a estas alturas la trayectoria de Patricia Tapia, ni describiendo su gran talento como vocalista. Todos sabemos perfectamente quién es, cómo canta y de dónde viene. Que sacaría un disco técnicamente perfecto era algo que sabíamos de antemano. La pregunta era, ¿qué clase de música iba a componer ahora? ¿Por dónde iban a ir sus nuevos derroteros? Y la verdad es que después de escuchar el disco la respuesta se queda en el aire. Porque es un trabajo tan heterogéneo, que no me atrevo a catalogarlo. Las etiquetas son al mismo tiempo odiosas y necesarias, porque no hay más remedio que explicar con palabras lo que has escuchado. Y los doce cortes que componen el CD son tan variados, que por lo menos a mí me cuesta mucho encontrar un denominador común. ¿Es un mal disco? Todo lo contrario, es muy bueno, es genial, lo que pasa es que cada tema es un mundo. En general podría encuadrarlo, por decir algo, en las nuevas tendencias del rock. Pero, como digo, cada canción debe ser escuchada individualmente. Personalmente me han gustado mucho las más próximas al Hard Rock sin complicaciones, como la melódica “En mi memoria” o la marchosa “Nada sin tu piel”, y sin duda habrá mucha gente que no estará de acuerdo. Quizá las letras sí pueden considerarse un elemento de cohesión más que la propia música, pues todas son muy intimistas. Para esta andadura paralela a Mägo, Patricia se ha hecho acompañar en la batería por el antiguo compañero de Nexx Oscar Pérez, en el bajo Daniel Fraile, Juan Guadaño a los teclados, y en las guitarras Jaime de la Aldea y su hermana Mónica Tapia, con la que también comparte labores vocales. Ni que decir tiene que entre los invitados no faltan músicos de la banda madre. Falta por ver hasta qué punto el nuevo proyecto va a tener continuidad, y sobre todo, cómo va a resultar en vivo, pues un disco tan elaborado corre el riesgo de no poder ser correctamente trasladado al terreno del directo.

Nacho Jordán

H.E.A.T “Freedom Rock”

(Ear Music / Edel)

Tras irrumpir con fuerza hace tres años en el panorama hard melódico europeo con su primer disco los suecos H.E.A.T tenían ante sí el reto de confirmar las buenas expectativas creadas, y para ello vuelven a ahora con su segunda entrega “Freedom Rock”. Un trabajo que vuelve a mostrar a una banda competente, directa, con clase, frescura y actitud, y sobre todo con un puñado de temazos en los que mantienen las señas de identidad de su predecesor, combinando momentos más hard rockeros y guitarreros con melodías trabajadas y absolutamente enganchantes. El sexteto se mantiene inalterable desde sus inicios, con la figura del vocalista Kenny Leckremo sobresaliendo por su versatilidad y potencia, siempre bien secundado por los coros de los competentes guitarristas Dave Dalone y Eric Rivers, del dinámico bajista Jimmy Jay y del destacado teclista Jona Tee, además de por el sustento rítmico que aporta el batería Crash. A pesar de la insultante juventud de la formación parece que llevan toda la vida tocando, mostrando una solidez y madurez impropias de su edad, perfectamente compatibles con la frescura y descaro propios de unos chavales que apenas superan los veinte años, algo que se acentúa aun más en sus descargas en directo. Centrándonos en los temas del disco nos encontramos con piezas de puro A.O.R. de factura escandinava, como la alegre “We’re Gonna Make It” que abre el CD con unos buenísimos coros y guitarras tremendamente melódicas, al igual que en la intensa “Shelter” un medio tiempo que roza la balada en la que Leckremo muestra su apasionada voz en su mejor nivel, como sucede en los potentes medios tiempos “Everybody Wants To Love Someone”, en la más suave “Cast Away”, y la currada y envolvente “I Know What It Takes”. Las partes más hard rockeras y guitarreras vienen de la mano de la coral y clásica “Black Night” con un gran estribillo y un ritmo cortado, en la alegre y pegadiza “”Nobody Loves You Like I Do”, o en la rockanrolera e intensa “High On Love” con un ligero toque setentero en las teclas de Jona. Aunque para fiestera, directa y coreable “Beg, Beg, Beg”, primer y acertado single que es pura diversión con una fórmula tan sencilla como efectiva, estribillo reiterado y directo, guitarras contagiosas y ritmo alegre. Igualmente pegadizas, pero más melódicas resultan “Stay 2010”, revisión de este fresco y alegre corte de aires más americanos que ya tenían circulando hace tiempo, la accesible “I Can’t Look The Other Way” con los coros de nuevo protagonistas, al igual que en la convincente y algo más dura “Danger Road” que me recuerda un poco a los primeros Talisman. Cierran y redondean este gran trabajo con la intensa “Who Will Stop The Rain”, mezclando sonidos eléctricos y acústicos con acierto y sentimiento a medio tiempo. Por si había alguna duda, con este segundo disco H.E.A.T se confirman como el uno de los nombres más importantes del hard A.O.R. actual y con una carrera por delante que, si son capaces de mantener el nivel mostrado hasta ahora, se prevé extensa y fructífera.

Mariano Palomo

VINCE NEIL “Tattoos & Tequila”

(Frontiers / Mastertrax)

Después de unas semanas de adelantos en forma de single y vídeo, a principios del próximo mes de junio verá la luz el tercer trabajo en solitario del vocalista de Motley Crue, Vince Neil. Un disco compuesto prácticamente en su integridad por versiones de artistas clásicos del rock, y que como únicas composiciones totalmente nuevas e inéditas aporta el tema título y un corte de las sesiones de grabación del “New Tattoo” de los Crue. “Tattoos & Tequila” es un tema de corte actual, muy en la línea de lo que se viene haciendo dentro del hard americano últimamente, con una base pesada, unas guitarras saturadas y unas buenas líneas melódicas vocales, y que va ganando tras sus sucesivas escuchas. Contrasta con el otro corte “nuevo”, el aterciopelado medio tiempo electro-acústico “Another Bad Day” rescatado como decía de las cintas del disco de reentre de Neil en los Crue y que perfectamente podría haber entrado en el mismo. El resto de temas son covers bastante competentes, divertidas y variadas de bandas y artistas fundamentales en la historia del rock, y en las que la voz de Vince se muestra una forma más que correcta, bien secundado por la base musical de los actuales Slaughter con Dana Strum al bajo, Jeff Blando a la guitarra y Zoltan Chaney a la batería. Eso sí, los temas elegidos en general no son excesivamente conocidos y a algunos les será complicado compararlos con los originales, como me ha sucedido a mi con la rockanrolera “Long Cool Woman” de The Hollies que me convence con su ritmo vacilón y su puntillo sureño, o con la más glammie “AC/DC” de The Sweet que por su sonido y frescura perfectamente podría haberse incluido en el magnífico “Exposed”, primer disco en solitario de Vince Neil publicado en 1993 con la participación en tareas de producción del gran Jack Blades (Night Ranger, Damn Yankees) que repite en esta última entrega dejando patente su buen hacer. En general todos los cortes llevan el sello propio del vocalista rubio, con aires más cercanos a los primeros Crue en la marcada y guitarrera “He’s A Wore” de Cheap Trick, o en la más pesada y clásica “Nobody’s Fault” de Aerosmith a la que aplican un barniz más actual. El lado más macarra y descarado lo encontramos en una provocadora, sencilla y eficaz “No Feelings” de Sex Pistols, en la divertida y pegadiza “Bitch Is Back” original de Elton John pero con ciertos aires a The Who, y en la igualmente contagiosa y rockanrolera “Beer Drinkers & Hell Raisers” de ZZ Top en la que Vince se marca un interesante dueto vocal con otro vocalista que no aparece en la información proporcionada por la compañía. Se completa este competente y curioso trabajo con una poderosa “Another Piece Of Meat” de Scorpions que es la que más me ha sorprendido para bien, junto a una endurecida y potentísima revisión del clásico de Elvis “Viva Las Vegas”, para rematar la faena con una suave y trabajada interpretación de “Who Will Stop The Rain” de la Credence en la que las voces se muestran en registros poco habituales junto a los sonidos acústicos, quedando bastante bien a pesar de su escaso ritmo. Así se completa in disco divertido, fácil de escuchar, escasamente original, pero que devuelve el mejor sonido de Vince Neil en solitario un montón de años después y que supongo defenderá en directo con su actual banda, ¿Acabará tocando alguna vez en España?.

Mariano Palomo

VARGAS BLUES BAND “Mojo Protection Revisited”

(Avispa)

Hablar del hispano-argentino Javier Vargas, es hacerlo de una de las figuras más relevantes del blues rock, no sólo nacional sino internacional, y exponer aquí su currículo nos llevaría un tiempo y espacio del que no disponemos. La extensa trayectoria de este guitarrista y compositor está salpicada por infinidad de colaboraciones y apariciones con algunos de los más grandes del género, además de por un puñado de buenos álbumes como este “Mojo Protection Revisited” que ahora rescata a través del sello Avispa para distribuirlo como merece en todo el territorio nacional. En este disco lleno de pasión, clase, elegancia, sentimiento y diversión, encontramos cortes de puro blues eléctrico cercano a lo que nos tiene acostumbrados a hacer últimamente el gran Gary Moore, caso de la inicial “Talking About The Blues” o de la más setentera y pesada “You Got Me” con un versátil Tim Mitchell a la voz. Otros más rockanroleros y vacilones como la divertida “Make A Change” adornada por las percusiones latinas de Luis Mayo dándole un interesante aire a lo Santana, “Ride With My Blues” con ese punto sureño y fronterizo que también aparece en la polvorienta “Promise Land” con un sucio y arrastrado solo que contrasta con las exhibiciones que se marca Vargas en las más suaves “Suffering Screams”, o en la cálida “I’m Amazed” donde la voz de Bobby Alexander sobresale junto a los sonidos de Hammond de Fran Montero. Más experimental resulta la instrumental “Mojo Protection”, con ritmo extraño y cortado algo psicodélico, alejado del sonido más sencillo y pegadizo de la melódica “Reasons To Cry” a ritmo de blues rock, al igual que la elegante y suave “Love On The Run”. Dejo para el final la doble versión de “Passion Blues”, una primera más breve, llena de blues y soul, con buenísimas percusiones de nuevo a cargo de Luis Mayo que aportan al corte una sensualidad y calidez, que se acentúan si cabe en la versión “Reprise” del corte extendiéndose para crear una delicatessen adornada en mayor medida por el saxo de Deva, por las teclas de Alfonso Pérez, y por supuesto por la genialidad y sentimiento de la guitarra de Javier Vargas. Gran cierre para un buen disco, variado y bien ejecutado y que, como ha sido mi caso, puede agradar a los menos acostumbrados al blues más académico.

Mariano Palomo

THE GLITTERATI “Are You One Of Us?”

(DR2 Records / Global Music)

A la vista del nombre y la portada del disco parece claro por donde puede ir el sonido de este “Are You One Of Us?” de los británicos The Glitterati parece evidentemente estar marcados por el estigma del hard rock glamuroso. Pero por desgracia no es oro, o purpurina en este caso, todo lo que reluce, y lo que nos encontramos en este segundo disco del grupo es una mezcla de hard guitarrero, sucio por momentos, toques de power pop, dejes sleazies, y hasta algún que otro retazo alternativo. El disco se abre de forma enérgica con “Right From The Start” de pegadizo estribillo y actitud macarra, como sucede a continuación en la agresiva y desgarrada “Fucks Me Up”. Atemperan el ritmo en la más plana y algo decadente “Can’t Say No” que a pesar de sus currados coros no acaba de romper, mejorando con la más sleazy y frenética “Fight Fight Fight”, para volver a relajarse un poco en la más melódica “Too Many Girls”. Nuevo acelerón con el hard rasgado que proponen en “Your Idea” divertida y directa con un guapo toque de piano que hace que sea una de mis favoritas del disco junto a la igualmente fresca y descarada “Keeping Me Down”. El resto de cortes apenas cumplen, sin excesivo brillo, como sucede en la arrastrada y modernita “Overnight Superstar”, en la sombría y rascona “You Can Be So Cruel”, en la pesada alternativa y algo psicodélica “Cashcow”, superando ligeramente la nota en la intensa y desgarrada electro-acústica “Shanty” y en la resultona “Lola It’s Over” que cierra el CD. Disco correcto, sin más, con algunos momentos interesantes, pero que no me acaba de convencer por su excesiva mezcla de sonidos actuales y “alternativos”, y su falta de brillo por momentos.

Mariano Palomo

HELLOWEEN “Unarmed – Best Of. 25th Anniversary Album”

(SPV / Mastertrax)

Pues otra vez los que utilizan el nombre de Helloween vuelven a las andadas. El penúltimo intento de sacar tajada de un pasado que lleva 20 años muerto y enterrado, pero del que siguen viviendo tanto si quieren reconocerlo como si no. De las 13 canciones que aparecen regrabadas en este recopilatorio de aniversario, ocho pertenecen a los dos “Keepers”. No hay más que decir. La verdad es que, con todas las connotaciones negativas que queramos, es un disco que merece la pena escuchar. Y más de una vez, porque el sentimiento inicial que te viene con el primer corte, es de rechazo. Sólo a un demente se le puede ocurrir transformar en Jazz “Dr. Stein”. Sin embargo, cuando le das otra oportunidad, ves que resulta audible y todo. Porque esa es la idea de este CD. No se trataba de volver a grabar las canciones antiguas con la formación actual y ya está, sino de metamorfosearlas, de llevarlas por derroteros ajenos a rock, de darles la vuelta y a veces dejarla irreconocibles salvo por la letra. Y para aderezar más la cosa, una auténtica muchedumbre de músicos invitados, muy especialmente la Orquesta Sinfónica de Praga, que aparece en dos de los cortes. El resultado es desigual. Por ejemplo, “Future World” en plan acústico conservando en gran medida la caña original, queda resultona. En cambio, convertir las aceleradas “Where The Rain Grows” o “Eagle Fly Free”en baladas acústicas despista bastante. En este trabajo es imposible hacer una crítica objetiva, a cada uno le gustarán unas canciones y otras no, o puede que todas, o puede que ninguna. Aunque creo que habrá pocos que no prefieran las originales. En mi opinión, lo más interesante es “The Keeper´s Trilogy”, un medley en el que aparecen los tres temas largos de los tres “Keepers”, en orden cronológico. Con los arreglos de la orquesta que ya hemos mencionado, el conjunto es espectacular, majestuoso, tremendo. Una pasada. También es destacable la aportación del coro infantil en “I Want Out”, recuerda un poco a “They Want War” de Accept. Pero, en todo caso, insisto, lo más probable es que las opiniones de quienes escuchen este disco sean totalmente dispares. Probablemente sí estemos todos de acuerdo en que la más parecida al original es “Perfect Gentleman”, pero puede que ni en eso.

Nacho Jordán