FERGIE FREDERIKSEN “Happiness Is The Road”

(Frontiers / Mastertrax)

Doce años después de la publicación de su aclamado “Equilibrium” el hombre que puso la voz al delicioso álbum “Isolation” de Toto, Fergie Frederiksen, recupera su carrera en solitario tras haber participado últimamente en proyectos de distinto calado dentro del Rock Melódico, amén de superar durísimos obstáculos vitales. Para este segundo trabajo bajo su propia cabecera el vocalista norteamericano cuenta con la inestimable colaboración del talentoso productor Dennis Ward encargándose éste además de bajo, guitarras, teclados y coros, acompañado por el batería Dirk Bruinenberg, el guitarrista Nathan Eshman y por el teclista Eric Ragno. Todos ellos completan un sonido limpio y directo de puro A.O.R. abarcando desde momentos más rockeros hasta otros más suaves próximos al West Coast, y en los que la voz de Frederiksen muestra un buen nivel desprendiendo sentimiento y emotividad, aunque en ocasiones me resulta algo plano su sonido. Entre los cortes más animados cabe destacar la enérgica y apasionada “Elaine” algo pomp, la rockerilla ochentera “First To Cry” que curiosamente también se incluye en el último disco de House Of Lords (publicado por el mismo sello discográfico hace apenas un mes) y que ya hicieron en su momento Mark Free o Airkraft, el optimista y remarcable “Happiness Is The Road” firmada por Jim Peterik con ese inconfundible aire Survivor de banda sonora americana llena de buen rollo, o las más hard cercanas al sonido Journey “Writing On The Wall” con tintes Augeri, y “Lyin’ Eyes” más ochentera rematada por un excelente solo a lo Schon. Los toques West Coast a lo Toto se dejan notar en la elegante “The One” de gran instrumentación, al igual que la preciosa “The Saviour” con unos buenísimos e intensos coros, que también llenan de emotividad medios tiempos como “The Future Ain’t What It Use To Be” más guitarrero o “Love Waits For No One” con mayor presencia de teclados. La suavidad aparece en el ritmo de la brillante “Angel (Mirror To Your Soul)” con un sonido más escandinavo que americano, de la creciente balada “Follow Your Heart” envuelta de unos buenos coros, o de la extremadamente melódica y limpia “I Still Believe In Love”. Buena colección de temas de uno de los cantantes de culto dentro del A.O.R. y que sin duda satisfará el apetito de sus seguidores.

Mariano Palomo

BIOSFEAR “Antes De Que Todo Cambie”

(The Fish Factory)

Gratísima sorpresa la que me he llevado con esta primera entrega de los madrileños Biosfear. Cuando hace unos meses vi la siniestra portada de este “Antes De Que Todo Cambie” me temí que su contenido sería mucho más oscuro y denso, pero afortunadamente una vez más las apariencias engañan y lo que encontramos en este disco son once brillantes temas de metal progresivo llenos de melodía y elaboración. Con unos detalles cuidados al extremo, consiguiendo un sonido limpio y rotundo, y en el que brillan todos y cada uno de los componentes de la banda, con especial mención a Javi Díez, teclista que ha trabajado con Jorge Salán y Mago de Oz entre otros, explayándose a base de bien a lo largo del disco. Interesantísima también la aportación del versátil guitarrista Rudy Ramos, del sólido bajista Javier Sane y del rotundo batería Juanma Maya, sin olvidar por supuesto la gran labor de la vocalista Gema Vau tan poderosa como melódica. El inicio no puede ser más atractivo con la arrolladora “Mares Ahogados” plena de técnica y pegada, perfectamente secundada por la trabajada y compleja “Mensajero De Otro Tiempo” adornada por unos evocadores sonidos orientales y unas virgueras guitarras. En la misma onda, pero más tendida se presenta “Elixir De La Ilusión” corte algo enrevesado que se hace más asequible por sus melodías de voz rematándose por un melancólico piano que enlaza con la suave y creciente “Reminiscencia” llena de calidez sobre todo por la voz de Vau y por la percusión de Juanma. Vuelve la caña progresiva con la pesada y agresiva “Mi Vanidad” algo suavizada por las teclas de Javi acompañadas por un buen solo de nuestro amigo Jorge Salán, para tomar un sendero más actual en la más espesa “Reflejo” insertando algunas voces medio rapeadas, que desaparecen en la romántica y descarnada “No Desaparecerás”, quedando mucho más potente y personal en la competente “Las Arrugas De Mi Piel” plena de pegada y matices vocales recordando a los últimos Avalanch. Baja la intensidad y el ritmo en la tenebrosa “Ven A Mi”, para acabar de forma dura y sólida con la agresiva “Miserable Humanidad” precedida de la breve bélica instrumental “Antes De Que Todo Acabe”. Un muy buen disco de gran nivel instrumental y compositivo que demuestra una vez más el gran talento de los músicos españoles, aunque muchas veces no seamos capaces de apreciarlo.

Mariano Palomo

ANKOR “My Own Angel”

(The Fish Factory)

Realmente interesante me ha parecido la propuesta musical de los catalanes Ankor con este trabajo bajo el título de “My Own Angel”. Si bien la base y esencia fundamental del mismo es el heavy-power melódico actual, en el disco encontramos abundancia de matices que van desde ambientaciones góticas, a pasajes líricos, llegando incluso en algunos momentos a registros casi “A.O.R.”, para entendernos. Esta sorprendente mezcla da como resultado temas tan interesantes como la original e intensa “It Would Be Easier” en la que destaca, al igual que en toda la obra, la preciosa voz de Rosa De La Cruz dando un punto romántico contrarrestada por otra masculina más dura que no llega a ser desgarrada como por ejemplo en la arrolladora inicial “Remaining” que me suena a los holandeses Epica. Entre medias aparece “Completely Frozen” de ritmo cabalgante pero sin atropellarse y donde las guitarras de David Romeu y Fito Martínez toman un protagonismo más power junto a los buenos arreglos de teclados de Javier Casanova, quedando diluidos en la más happy “Awaiting For Your Awakening”. Esos aires alegres se acentúan en la primera mitad casi hard de “No Matter What” endureciéndose radicalmente en su segunda parte de nuevo con la voz gutural del bajista Julio A. López creando un curioso contraste que la hace de lo más atrayente. La originalidad se mantiene en “My Own Angel” que comienza lenta con la dulce voz de Rosa que acaba recodándome a la de Dolores O’Riordan (The Cramberries) para ir dejando sitio a sus compañeros e ir cogiendo cuerpo instrumental y ritmo llegando al hard melódico actual y algo lírico rematado por un solo de guitarra bastante aorero. Un toque “A.O.R.” que también encontramos en algún momento de la final “Starting Over” que acaba rompiendo puramente power metalera. Power actual de ritmo cortado marcado por el batería Jordi Vidal transpira la limpia “Pride” apasionada en sus voces con lirismo y fuerza a lo Within Temptation pero con menos pomposidad. Siguiendo la misma línea pero más embarullada está “Against The Ground” de nuevo con aportaciones guturales, que se repiten en la trabajada y lograda “Reborn” más groove y efectiva salpicada de buenos detalles de guitarras y teclados siendo una de las que más me ha llamado la atención. Originalidad, versatilidad y una más que correcta producción a cargo de la propia banda  hacen de este disco una muy buena carta de presentación de una banda como Ankor a la que habrá que seguir la pista a partir de ahora.

Mariano Palomo

INSOLENZIA “Me Quema El Sabor De Tus Ojos”

(Carcajada Records / Santo Grial Records)

Traemos hasta aquí este proyecto de los aragoneses Insolenzia más por lo que tiene de original conceptualmente que por su orientación musical que se escapa un tanto de nuestros contenidos. Lo que nos ofrecen es un lanzamiento uniendo música y literatura reflejando sentimientos y vivencias en nueve canciones y una novela. Aquí nos ocuparemos someramente del apartado musical sin profundizar en exceso ya que, como decía antes, su rock callejero con toques pop-rock escapa a nuestra línea habitual. Para entendernos y simplificando bastante, el sonido del disco podría ser un cruce entre el rock crudo y directo de Marea o Sínkope, en el que mucho tendrá que ver la producción de Iker Piedrafita, y las líneas vocales más pop de Amaral, con los vocalista Daniel Sancet e Isabel Marco como máximos responsables, poniendo su voz a unas letras bastante poéticas e interesantes. Los cortes más puramente rockeros y cazalleros “A Pleno Pulmón”, “Caer De Pie”, “Desnudando El Ayer” y “Esperaré” tienen como protagonista principal a Daniel desgarrando su voz junto a las crudas guitarras de Félix Ruiz y Miguel Lucía, mientras que Isabel pasa al primer plano recordando a su paisana Eva Amaral en la pegadiza “Barro Consentido”, en la sencilla y sensual con las hormonas a flor de piel “Va A Estallar”, y en la agradable con cierto regusto R.E.M. “Deja De Ser”. Entre medias combinan guitarreo y accesibilidad en la eficaz “Besos De Antifaz” y en la más destacable “El Baile De La Libertad” que adornan con un buen sonido de guitarra flamenca dentro de una intención más puramente rockera suavizada por la voz de Isabel. Aun sin ser mi palo creo que hay que reconocer el mérito de este trabajo, sobre todo por sus letras y originalidad.

Mariano Palomo

HAMLET “Amnesia”

(Kaiowas Records)

Nunca he sido seguidor de Hamlet en ninguna de sus etapas, ni cuando flirteaban con el hard rock en sus inicios ni cuando hace ya un montón de tiempo se convirtieron por méritos propios en uno de los máximos exponentes patrios del metal actual más contundente. Ni por estilo ni por afinidad han acabado de llenarme, pero sería una absoluta necedad negar la valía y repercusión de una banda que lleva más de veinte años dando caña, con una decena de discos a sus espaldas y con infinidad de giras y conciertos tanto dentro como fuera de nuestras fronteras. Y la verdad es que con este “Amnesia” no han conseguido engancharme, y no porque el disco no tenga calidad, que la tiene, sobre todo por la solidez y rotundidad de su sonido, pero es que los registros guturales que abundan en el disco y la falta de llegada en los temas me tiran para atrás, supongo que es algo lógico teniendo en cuenta que el nu-metal que impregna todo el disco me ha pillado ya muy tarde y se me hace excesivamente denso y pesado. Aun así me han llamado la atención algunas fases de temas como la agresiva “La Fuerza Del Momento” que aporta más matices melódicos y groovies, como la trabajada “Entre La Niebla” que es una buena mezcla de fiereza y melancolía, o la arrolladora “Despertar Sin Vida” con un doble bombo frenético a cargo de Paco Sánchez que sobresale junto a la arrogante actitud de la voz de J. Molly. Una voz más matizada en la afilada “Mi Soledad” donde Luis Tárraga y Alberto Marín destripan inmisericordes riffs como a lo largo de todo el trabajo mientras Alvaro Tenorio los corta con su bajo, tornándose más industriales si cabe en la crítica “Al Tercer Día” donde denuncian el fanatismo religioso, y en la saturada “Estado De Fuga”. Por su parte “Deja Vu” engancha con sus guitarras adornada por algún detalle doom, mientras en “La Sombra Del Pasado” muestran una cara más atormentada y punzante pero sin demasiado ritmo, al igual que en “Un Mundo En Pausa” en la que incluyen partes recitadas marca de la casa, cerrando con buen ritmo en “Desesperación” donde se cruzan voces limpias y guturales recordando a unos Sober más oscuros. Supongo que este disco gustará bastante más que a mi a los fans de Hamlet y del metal contemporáneo cañero y seguramente tendrán más elementos de juicio para valorarlos que yo.

Mariano Palomo

ISSA “The Storm”

(Frontiers / Mastertrax)

Una de las voces femeninas más activas dentro del panorama melódico escandinavo actual publica en estos días su segundo larga duración tras debutar hace algo más de un año con el correcto “Sign Of An Angel”. Un disco que mostraba el buen nivel vocal de Isabell Oversveen, o lo que es lo mismo Issa, pero denotaba cierta irregularidad e indefinición a la hora de decantarse por un estilo concreto, con el A.O.R. suave como base pero sin hacer ascos a sonidos más duros rozando el metal. En esta ocasión en su sucesor desaparece cualquier atisbo de sonido metalero y nos encontramos ante una docena de temas de puro y duro pop A.O.R., tan agradable a la escucha como insustancial y vacío por momentos, de nuevo con la bonita voz de la titular brillando sobre una instrumentación excesivamente light para mi gusto. Comercialidad y efectividad en cortes como “Looking For Love” bien hecha y pegadiza, “Two Hearts” de ritmo alegre y resultón, al igual que las más rockeras “Black Clouds” y “You’re Making Me”, o en la más actual y rotunda “We’re On Fire” en la que se nota la mano de los Hermanos Martin (Vega, Khymera). Una pareja que también firma el suave medio tiempo a lo Erika “Invincible” y la intensa “The Storm” donde resalta el trabajo instrumental más hard recordando a nuestros paisanos Nexx resultándome de las más atractivas junto a la convincente “What Does It Take” de mayor calado comercial. En menor grado me atraen los más temas lentos como “Take A Stand” y “Gonna Stand By You”, bonitos pero sosos, mejorando en el medio tiempo “Too Late For Love” con mayor presencia de guitarras y estribillo. Se completa el trabajo con la ultra melódica y popera “Please Hold On”, y con la más conseguida y trabajada “Black Clouds” en la que destaca el trabajo más sinfónico de teclados y sus grandes líneas vocales saliéndose un poco de la línea excesivamente suave que marca el CD. Seguramente gran parte de responsabilidad de este sonido haya que atribuírsela al batería Daniel Flores, cuyo trabajo desde los tambores curiosamente apenas luce, siendo otro de los factores que hacen que este disco se me quede bastante a medias y me parezca perfecto para completar el hilo musical de consultas odontológicas y ascensores de rascacielos.

Mariano Palomo

MORTON “Come Read The Words Forbidden”

(AFM / Avispa)

Parece que la cosecha de bandas originarias de las repúblicas ex soviéticas sigue dando sus frutos. En este caso desde orillas del Mar Negro nos encontramos con la primera entrega del proyecto del vocalista ucraniano Max Morton que, junto a otros cuatro solventes músicos, se ha encargado de dar forma a una esta colección de temas. En los mismos se dan cita los elementos estándar del power metal: bases machaconas y sólidas, trabajadas melodías vocales, buenas guitarras, y ambientes épicos, adornado todo ello por momentos oscuros y líricos con desigual atractivo. Abren de forma correcta con la épica de base disparada “Calling For The Storm”, para cabalgar seguidamente sobre el ritmo de la motivada “Eeaglemark” en la que convencen sus voces y melodías, al igual que en la más sencilla y efectiva “Brotherhood Of Light”. Se ensombrece la instrumentación en la más gris y lírica “Sleeping King”, en la misteriosa e intensa “Losing Faith” donde destaca la voz de Max doblándose recordando ligeramente a King Diamond, tornándose bucólica y suave en la lenta “We Are The Shades” que engancha con la creciente “Oblivion” adornada de elementos sinfónicos. La oscura “Grimoire” con sus teclas ambientales tiene un aire gótico y denso que rompe poderoso en la trabajada con toques progresivos “Burning Prisoner” que me suena a los Kamelot más crudos, mejorando más aun en la destacada “Werewolf Hunt” con mayor carga sinfónica a lo Dark Moor. La parte final del trabajo sigue en la misma línea misteriosa pero menos pesada con la cumplidora “Black Witch” en la que sobresalen las guitarras de Roman Skorobagatko y Alexander Rudnev, que prácticamente desaparecen en el pesadísimo y prescindible interludio instrumental “Azrael” que engancha con la atormentada “Weeping Bell” que cierra de forma pausada y densa sin apenas brillo. Disco correcto, sin excesivos alardes, con fragmentos rescatables, y que se une a la extensa lista de trabajos del estilo que tratan de hacerse un hueco en las estanterías de sus fieles.

Mariano Palomo