ALIANZA - CD's REVIEWS

INDICE CD's REVIEWS (Desde Junio 2008)

2012-01-30T03:30:00.000-08:00

BLACK MESSIAH "The Final Journey"
EKTOMORF "The Acoustic"
GAMMA RAY “Skeletons & Majesties”
PRIMAL FEAR “Unbreakable”
MOLLO / MARTIN “The Third Cage”
LILLIAN AXE “XI: The Days Before Tomorrow”
BEYOND THE BRIDGE “The Old Man And The Spirit”
ARKGABRIEL “Arkgabriel”
AVALANCH “Malefic Time: Apocalypse”
DÖRIA “Despertar”
FACTOR 19 “Campo De Sueños”
AMALGAMA “Estigia”
JORGE SALAN “Sexto Asalto”
’77 “High Decibels”
BUCK SATAN & THE 666 SHOOTERS “Bikers Welcome! Ladies Drink For Free"
ROYAL HUNT “Show Me How To Live”
SANDSTONE “Cultural Dissonance”
JACK STARR’S BURNING STARR “Land Of The Dead”
IRON MASK “Black As Death”
BEGGARS & THIEVES “We Are The Brokenhearted”
ANCIENT BARDS “Soulless Child”
9 CHAMBERS “9 Chambers”
YES “In The Present – Live From Lyon”
THE VAL “Back”
SU TA GAR “Ametsak Pilatzen”
THE MAGNIFICENT “The Magnificent”
MECCA “Undeniable”
IRON SAVIOR “The Landing”
DRAGONLAND "Under The Grey Banner"
FREEDOM CALL “Live In Hellvetia”
OZ “Brunign Leather”
TRILLIUM “Alloy”
CHICKENFOOT “III”
CILINDRADA “Salvaje”
INMEMORIAM “Hijos De Los Hombres”
CRANEO “Un Plástico Más”
MY ONLY SIN “From My Heart”
NAGASAKI “Nagasaki”
JULIO CASTEJON “Vía Cortada Al Paraíso”
BOBBY KIMBALL – JIMI JAMISON “Kimball Jamison”
FERGIE FREDERIKSEN “Happiness Is The Road”
BIOSFEAR “Antes De Que Todo Cambie”
ANKOR “My Own Angel”
INSOLENZIA “Me Quema El Sabor De Tus Ojos”
HAMLET “Amnesia”
ISSA “The Storm”
MORTON “Come Read The Words Forbidden”
INEXCESO "Los Pies En La Tierra"
ALMAH “Motion”
VV.AA. “AOR For Japan”
HOUSE OF LORDS “Big Money”
SEBASTIAN BACH “Kicking & Screaming”
URIAH HEEP “Live In Armenia”
BRAINSTORM “On The Spur Of The Moment”
TOBY HITCHCOCK “Mercury’s Down”
WORK OF ART “In Progress”
XORIGIN “State Of The Art”
JORN “Live In Black”
SINNER “One Bullet Left”
GEORGE LYNCH “Kill All Control”
WOLFPAKK “Wolfpakk”
EPYSODE “Obssesions”
AIRRACE “Back To The Start”
JOHN WETTON “Raised In Captivity”
THE MIRAGE “A-52”
ROXXCALIBUR “Lords Of The NWOBHM”
OFFTOPIC “Impacto”
ROGER GLOVER “If Life Was Easy”
STORMWARRIOR “Heathen Warrior”
HAMMERFAL “Infected”
WARCRY “Alfa”
NIGHT RANGER “Somewhere In California”
DEF LEPPARD “Mirrorball – Live & More”
JOURNEY “Eclipse”
WHITESNAKE “Live At Donington 1990”
CONTRABANDA “Trece”
STATUS QUO “Quid Pro Quo”
037/LEO “Los Fuertes Sobreviven”
WE ALL FALL “Paradise Paradox”
PIEL DE SERPIENTE “Inevitable”
VHÄLDEMAR “Metal Of The World”
GAUNTLET “Live At Brutal Metal Fest”
ÑU “Viejos Himnos para Nuevos Guerreros”
WARRANT “Rockaholic”
BLACK N’ BLUE “Hell Yeah!”
ISTHAR “Sangre, Sudor y Lágrimas”
U.D.O. “Rev-Raptor”
KEN HENSLEY & LIVE FIRE “Faster”
REGRESION "Santa Decadencia"
SYMFONIA “In Paradisum”
DEATH WOLF “Death Wolf”
MIKE TRAMP & THE ROCK ‘N’ ROLL CIRCUZ “Stand Your Ground"
DARK ELF “Cara oculta”
MIMO “Segundo 2”
LAKE OF TEARS “Illwill”
KING KOBRA “King Kobra”
URIAH HEEP “Into The Wild”
ELDERDAWN “Empty Words”
THE POODLES “Performocracy”
U.D.O. “Leatherhead EP”
WHITESNAKE “Forevermore”

EDEN’S CURSE “Trinity”
BLOODBOUND “Unholy Cross”
NIGHTMARE “One Night Of Insurrection”
TONY SÖLO “Las Fases de la Luna”
TOPO "Prohibido Mirar Atrás"
VOODOO CIRCLE "Broken Heart Syndrome"
TEN “Stormwarning”
CUATRO GATOS “Me Arriesgaré”
PUSHKING “The World As We Love It"
SHAKRA “Back On Track”
DALRIADA “Igéret”
SHCEEPERS “Scheepers”
BENEDCITUM “Dominion”
DARK MOOR "Ancestral Romance"
OPERA MAGNA “Poe”
ONSLAUGHT “Sounds Of Violence”
JOHN WAITE “Rough & Tumble”
HURTSMILE “Hursmile”
STAR MAFIA BOY "La Noche De Los Vampiros"
MR. BIG “What If...”
ATLAS “Against All Odds”
BARÓN ROJO “Desde Barón a Bilbao”
THE NEW BLACK “II – Better Than Black”
MAGIC KINGDOM “Symphony Of War”
TANKARD “Volume 14”
VEGA “Kiss Of Life”
NELSON “Perfect Storm – After The Rain World Tour 1991"
NELSON “Before The Rain”
PRIME SUSPECT “Prime Suspect”
JEFF SCOTT SOTO “Live At Firefest 2008”
SENES “De-evolution Of Theory”
QUIREBOYS “Live In London”
MAMA LADILLA “Jamón Beibe”
THE CASTRO ZOMBIES & THE MUTANT PHELGM / EL BUENO, EL FEO Y EL MALO / DIRTY SANCHES "2x1=3"
ALLEN – LANDE “The Showdown”
NELSON “Lightning Strikes Twice”
THE POODLES “No Quarter”
FÜEL “Una Noche Más”
IRON MASK “Shadow Of The Red Baron”
UNRULY CHILD “Worlds Collide”
SYMPHORCE “Unrestricted”
STRANGEWAYS “Perfect World”
ROSS THE BOSS “Hailstorm”
MADE OF HATE “Pathogen”
HIVERLAND “The Return...”
HELSTAR “Glory Of Chaos”
ELVENKING “Red Silent Tides”
CRYSTAL VIPER “Legends”
CIRCLE II CIRCLE “Consequence Of Power”
BRIGANTIA “Anima Vitae”
ASIA “Spirit Of Night – Live In Cambridge 09”
IRON MAIDEN “The Final Frontier”
TWO FIRES “Burning Bright”
MICHAEL KISKE – AMANDA SOMERVILLE “Kiske – Somerville"

ATHORN “Phobia”
ISSA “Sign Of Angels”
TABU “Romper Con Todo”
STAN BUSH “Dream The Dream”
TERRY BROCK “Diamond Blue”
KICKHUNTER “All In”
JUVALIANT “Inhuman Nature”
FIRST SIGNAL “First Signal”
SARATOGA “Revelaciones De Una Noche”

JORN “Dio”
YOSO “Elements”
TERRA NOVA “Come Alive”

TONY HARNELL & THE MERCURY TRAIN “Round Trip”
TERMINAL 6 “Comienza El Viaje”
XERU “A Través del Tiempo”
OBÚS “Cállate”
KORZUS “Discipline Of Hell”
CRYSTAL VIPER “Defenders Of The Magic Circle”
TRIOSPHERE “The Road Less Travelled”
MAGICA “Dark Diary”
VANDEN PLAS “The Seraphic Clockwork”
PATRICIA TAPIA KHY “Volver a Creer”
IN PENA “...En El Aire Está”
ARS AMANDI “El Rincón De Los Sueños”
BLACK MAJESTY “In Your Honour”
PRIMAL FEAR “Live In The USA”
ATLAS "Contra Viento y Marea"
LUJURIA "Llama Eterna"
MISTER MACHIN "Life Itself"
KHY “Volver a Creer”
H.E.A.T “Freedom Rock”
VINCE NEIL “Tattoos & Tequila”
VARGAS BLUES BAND “Mojo Protection Revisited”
THE GLITTERATI “Are You One Of Us?”
Y&T “Facemelter”
KISSIN’ DYNAMITE “Addicted To Metal”
MASTERPLAN “Time To Be King”
FRANCIS ROSSI “One Step At Time”
JORGE SALAN "Estatuas En La Calle"
TRIUMPH “Greatest Hits Remixed”
PRO-PAIN “Absolute Power”
CRIPTA "Ante Mí"
PRETTY MAIDS “Pandemonium”
JOHN WAITE “In Real Time”
ALHANDAL “Raíces”
EXTREME “Take Us Alive – Boston 2009”
TREAT “Coup De Grace”
AURAS “New Generation”
CRASHDIET “Generation Wild”
NEVERLAND “Ophidia”
TESLA “Alive In Europe!”
ASIA “Omega”
SAVATAGE “Still The Orchestra Plays. Greatest Hits"
ALAN PARSONS “Eye 2 Eye. Live In Madrid”
DÜNEDAIN “Buscando El Norte II. La Tierra De Los Sueños"
BIG BALL “Hotter Than Hell”
GAMMA RAY “To The Metal”
FREEDOM CALL “Legend Of The Shadowking”
STEEL HORSE “Wild Power”
SANTELMO “Santelmo”
CRAZY LIXX “New Religion”
FOREIGNER “Can’t Slow Down”
JON OLIVA’S PAIN “Festival”
EXCALION “High Time”
BURNING BLACK “MechanicHell”
THE MIRAGE "Revolución"
ANTIGUA "Trece Razones Para Seguir"
GIANT “Promise Land”
BRIAN HOWE “Circus Bar”
STAR MAFIA BOY "1.9.7.0"
KAIN TUBAL “Un Grito Al Silencio”
PORT JACKSON “Four Lives”
VOODOO TALES “Deseo”
LOS PERROS DEL BOOGIE "Con Desprecio y Entrega"
INMEMORIAM “Deus Ex Machina”
CENTINELA “Teoría De La Fidelidad”
LEITHIAN “Voces De Libertad”
WIG WAM “Non Stop Rock’n’Roll”
KEEL “Streets Of Rock & Roll”
KEEL “The Right To Rock. 25th Anniversary Edition”...
THE MURDER OF MY SWEET
BRUCE KULICK “BK3”
EL MISMÍSIMO DIABLO “El Mismísimo Diablo”
JEFF SCOTT SOTO “One Night In Madrid”
MELQART “Libre”
LUX IN TENEBRE “Miserere Nobis”
LOS ANGELES “Neverland”
SPIN GALLERY “Embrace”
SANDSTONE “Pruging The Past”
PACO VENTURA “Sol Navajo”
MOB RULES “Radical Peace”
NOSTRADAMEUS “Illusion’s Parade”
LITA FORD “Wicked Wonderland”
UNSOULED “Start Over”
BLACKWOOD CREEK “Blackwood Creek”
ON THE RISE “Dream Zone”
SAHARA ”Sólo Un Segundo”
ZARPA “Iberia”
MARILLION “Less Is More”
BLANC FACES "Falling From The Moon"
W.E.T. (Work of Art / Eclipse / Talisman) "W.E.T."
ELDORADO “Dorado”
CHAD SMITH’S BOMBASTIC MEATBATS “Meet The Meatbats...
W.A.S.P. “Babylon”
BULLETS AND OCTANE “Laughing In The Face Of Failure"
GUNFIRE 76 “Casualties & Tragedies”
MASTEDON “3”
CINDERELLA “Live At The Mohegan Sun”
SARATOGA “Secretos y Revelaciones”
BEETHOVEN R. “Más Vale Tarde... Que Nunca”
BRAINSTORM “Memorial Roots”
PARADOX “Riot Squad”
GREGORIAN “Masters Of Chant Chapter VII”
URIAH HEEP “Celebration – 40 Years Of Rock”
PINK CREAM 69 “Live In Karksruhe”
MR. BIG “Back To Budokan (Next Time Around 2009 Tour)
WINGER “Karma”
JADED HEART “Perfect Insanity”
RED CIRCUIT “Homeland”
AT VANCE “Ride The Sky”
NIGHTMARE “Insurrection”
DANGER DANGER “Revolve”
ILLUSION SUITE “Final Hour”
SILENT MEMORIAL “Cosmic Handball” (Reedición)
HAMMERFALL “No Sacrifice No Victory”
JORN “Dukebox”
GWAR “Lust In Space”
HOUSE OF LORDS “Cartesian Dreams”
LYNCH MOB “Smoke And Mirrors”
U.D.O. “Dominator”
EUROPE “Last Look At Eden”
AXXIS “Utopia”
STRYPER “Murder By Pride”
GUITAR MAFIA “Rock & Roll Tatuado”
CAIN’S OFFERING “Gather The Faithful”
OUTLOUD “Outloud (We’ll Rock You To Hell And Back Again!)"
JORDI SANDALINAS “Insight (Acoustic, Rare And Ureleased)
THE LOU GRAMM BAND “The Lou Gramm Band”
CASABLANCA “Apostando Contra El Avestruz”
ALIOTH “30º Grados Norte”
CHICKENFOOT “Chickenfoot”
INNTRANCE “The Basis Of Trancetherapy”
BULLDOZER “Unexpected Fate”
SILENT MEMORIAL “Retrospective”
MANUEL SEOANE “Burning Kingdom (Livin’ Now)”
MIND KEY “Pulse For A Graveheart”
CONSTANCIA “Lost And Gone”
CRASH THE SYSTEM “The Crowning”
U.D.O. “Infected”
HOWARD LEESE “Secret Weapon”
CHRIS CAFFERY “House Of Insanity”
PARKING FOX “Gigantes o Molinos”
SKYCLAD “In The... All Together”
EXTREMA “Pound By For Pound”
NOCTURNIA “Días De Ceniza”
PRESIDIO “Presidio”
KLEPSIDRA “Cuando Pierda La Fe...”
RAM “Lightbringer” ALOS "Skorpio69"
LEYENDA “Horizontes”
PRAYING MANTIS “Sanctuary”
JORN “Spirit Black”
MANIMAL “The Darkest Room”
NOAPTO “La Gran Manzana”
MILLION DOLLAR RELOAD “Anthems Of A Degeneration”
LEO “Títere Con Cabeza”
THE CLAN DESTINED “In The Big Ending”
PRIMAL FEAR “16.6 (Before The Devil Knows Your Dea...
PATHOSRAY “Sunless Skies”
SAINT DEAMON “Pandeamonium”
ROB ROCK “The Voice Of Melodic Metal – Live In Atlanta"
BAD WAY “Dead Letters”
MERENDINE ATOMICHE “Rude Rebel Brotherhood”
TALIESYN “En Una Palabra”
MAL ABUSO “Seguimos Improvisando”
SUNSTORM “House Of Dreams”
‘77 “21st Century Rock”
THE TROPHY “The Gift Of Life”
REVOLUTION RENAISSANCE “Age Of Aquarius”
HARDLINE “Leaving The End Open”
ANUBIS GATE “The Deatached”
REGARDLESS OF ME “The World Within”
GAUNTLET “What Doesn’t Kill Us...”
HUMA “Semilla Del Mal”
SHAKRA “Everest”
CUATRO GATOS “El Sueño De La Razón”
SONUS DELAY “La Durmiente”
JORGE SALAN “Subsuelo”
EDGAR ALLAN POE “Legado De Una Tragedia”
BASICO “Tierra De Barros”
WETTON / DOWNES – ICON “3”
GREAT WHITE “Rising”
DARK MOOR “Autumnal”
DGM “Frame”
ABU SIMBEL “Sueños Por Cumplir”
PLACE VENDOME “Streets Of Fire”
BALANCE “Equilibrium”
JEFF SCOTT SOTO “Beautiful Mess”
DORO “Fear No Evil”
DAVE EVANS “Judgement Day”
STRYPER “7 Weeks: Live In America, 2003”
BARBARROJA “Rompiendo Cadenas”
PALCES OF POWER “Now Is The Hour”
ARABIA “Viviendo En Un Huracán”
VISION DIVINE “9 Degrees West Of The Moon”
TALL STORIES “Skycraper”
THE WILDHEARTS “Stop Us If You’ve Heard This One Before. Vol.1
WAYSTED “The Harsh Reality”
ATLAS “Atlas”
CRISIS DE FE ”Nunca Llueve Eternamente”
WARRIOR SOUL “Live In England”
D.A.D. “Monster Philosophy”
NIOBETH “The Shining Harmony Of Universe”
MICHAEL KISKE “Past In Differente Ways”
ADGAR “Tiempos de Cambio”
JASPE “I”
MIMO “Para Bien Y Para Mal”
JIMI JAMISON “Crossroads Moment”
BABYLON ROCKETS “Conspiracity”
BARUA “Sin Que Duerman Las Horas”
NIKKI PUPPET “Power Seeker”
DEADLOCK “Manifesto”
ECLIPTICA “Impetus”
TANKARD “Thirst”
ELVENKING “Two Tragedy Poets... And A Caravan Of W...
MAGICA “Wolves & Witches”
THE CREEPSHOW “Run For Your Life”
ROBERT BERRY “The Dividing Line”
ELDRITCH “Livequake”
LEIZE “Sólo Para Ti”
VOODOO CIRCLE “Alex Beyrodt’s Voodoo Circle”
ESTURIÓN “Pasado, Presente y Futuro (1897/2008)”
WARCRY “Revolución”
WICKED ARTICLE “The Calm Before The Storm”
SYMPHONITY “Voice From The Silence”
SIGNUM REGIS “Signum Regis”
VOODOO SIX “First Hit For Free”
LEVEL-C “Level-C”
TESLA “Forever More”
THUNDER “Bang!”
FATAL SMILE “World Domination”
CALIBRE ZERO “Jugando Con Fuego”
DEAR SUPERSTAR “Heartless”
MARSHALL LAW “Razorhead”
EDEN’S CURSE “The Second Coming”
WILLIE BASSE “The Money Grind”
ALMAH “Fragile Equality”
MYLAND “No Man’s Land”
BATTLEROAR “To Death And Beyond”
LUJURIA “Licantrofilia”
PHARAOH “Be Gone”
PRO-PAIN “No End In Sight”
HELSTAR “The King Of Hell”
LIPSTICK MAGAZINE “Skin Deep”
DARKSUN “Libera Me”
SINNER “Crash & Burn”
ICED EARTH “The Crucible Of Man (Something Wicked ...
H.E.A.T “Heat”
GYPSY ROSE “Another World”
MOTORHEAD “Motorizer”
CROWNLESS “Demo 2008”
ROSS THE BOSS “New Metal Leader”
DESTRUCTION “D.E.V.O.L.U.T.I.O.N.”
JUDAS PRIEST “Nostradamus”
MÖTLEY CRÜE “Saints Of Los Angeles”
HARDREAMS “The Road Goes On...”
CRIMES OF PASSION “Crimes Of Passion”
AMASEFFER “Slaves For Life”
PERZONAL WAR “Bloodline”
X-WORLD/5 “New Universal Order”
LAUREN HARRIS “Calm Before The Storm”
UZZHUAIA “Destino Perdición”
HYDROGYN “Deadly Passions”
MOONSPELL “Night Eternal”
BEARDFISH “Sleeping In Traffic: Part Two”

INDICE CD's REVIEWS (Hasta Mayo 2008)

BLACK MESSIAH "The Final Journey"

2012-01-29T11:32:00.000-08:00

(AFM / Avispa)

Los guerreros germanos Black Messiah atacan de nuevo con una nueva entrega de viking metal llena de sonidos épicos y power metaleros donde se unen partes densas y oscuras con otras más líricas y melódicas, aderezadas por detalles folkies al más puro estilo Skyclad. Un quinto disco este "The Final Journey" en el continuan la historia conceptual de su anterior "First War Of The World" donde contaban la historia de una batalla épica que continúa ahora desde el amenazador incio de "Windloni" que da paso a la marcial de ritmo cortado "Der Ring Mit Kreuz", con la voz de Zagan muy áspera que el mismo acompaña de un marcado violín inicial que va desapareciendo sonbre los ataques de doble bombo del batería Brööh y unos avasalladores coros guerreros amortiguados seguidamente por partes orquestales clásicas completando sus más de ocho minutos de duración. Se extienden algo menos con la sombría y agresiva "To Become A Man" donde resaltan las trabajadas guitarras de Frangus y Meldric, que pasan el protagonismo al violín en la cuiriosa instrumental "Into The Unfathoned Tower" que toman prestada a los iconos suecos del doom Candlemass, querdándoles bastante curiosa. Siguen los aires sombríos en la pausada "Feld Der Ehre", rompiéndose la calma con el arrollador ritmo de "Lindisfarne" en clave viking-doom que cierra la primera parte del disco. La segunda está compuesta por una tetralogía que se inicia con un suave prólogo que da título al disco en onda melancólica por el violín que acompaña la voz de un narrador a lo Manowar que da paso a una voz lírica que abre la machacona y rápida "Mother Hell" llena de matices vocales desde death metaleros a líricos femeninos dando brillo y teatralidad al tema. Las guitarras melódicas resaltan en la épica "On Board" que nos lleva a un viaje onírico con referencias marineras matizadas por cambios de ambientes duros y melódicos, que llega al final con la lenta "Sailing To Eternity" adornada por unos intensos arreglos orquestales en segundo plano suavizando su rotunda base y afiladas guitarras. Disco currado, con muchos detalles, pero que se me hace demasiado denso por momentos, seguramente a los incondicionales del género les resultará más atractivo que a mi.

Mariano Palomo

EKTOMORF "The Acoustic"

2012-01-29T10:59:00.000-08:00

(AFM / Avispa)

Curioso trabajo el que se han marcado los thrashers húngaros Ektomorf ofreciéndonos un sonido más relajado del que acostumbran en sus ataques habitualmente llenos de furia. De he hecho han recogido cuatro de sus temas anteriores, la mayoría del LP "Redemption" de 2010, acompañándolos de cinco temas nuevos y de un par de soprendentes versiones de clásicos del rock americano que por cierto han sido las que más me han gustado. Comenzando por los temas reinventados en formato acústico me quedo con la incial "I Know Them" que contiene unos insunuantes sonidos árabes-orientales que suavizan la áspera voz de Zoltán Farkas que reitera en su remarcado estribillo. Por su parte la inquietante "I Hate" tiene un ritmo más pausado en unos tonos medios-bajos, que se tornan profundos y recitantes en la sencilla "Redemption", y más graves en la agria "Stigmatized" que va cogiendo cuerpo sobre todo por la buena percusión de Robert Jaksa. De los temas nuevos me ha resultado curiosa "Be Free" en la que la voz de Zoltán rompe con fiereza sobre un ritmo agresivo sin acelerar para tornarse limpia y melódica en algunos momentos, mejorando más aun en la suave y sutil "To Smoulder", y en la tendida "Again" con detalles eléctricos a cargo del guitarrista Michael Rank y del bajista Zsablocs Murvai. Aburridillas y lineales la opaca "Through Your Eyes" y la más breve "Fate" bastante hueca solo a base de voz y guitarra acústica. Como decía al inicio los dos temas del disco que más me han sorprendido y agradado han sido dos versiones, la primera una intensa cover del mítico himno "Simple Man" de Lynyrd Skynyrd donde sobresale su percusión y la apasionada voz de Zoltán, que también cumple bien poniéndose en la piel del irreverente Johnny Cash para interpretar "Folson Prison Blues" con un entrañable sonido de vinilo inicial que nos lleva al country blues salvaje de su autor. Sólo por estas dos piezas merece la pena la escucha del disco, el resto creo que como curiosidad cumple sin más y nos ofrece una inesperada faceta de una banda que, a pesar de su notable trayectoria, nunca me había llamado la atención.

Mariano Palomo

GAMMA RAY “Skeletons & Majesties”

2012-01-23T01:55:00.000-08:00

(Ear Music)

Los Rayos Gamma vuelven a la escena discográfica con un trabajo un tanto atípico. Se presenta como un mini-LP, pero con siete cortes y una extensión de 44 minutos, más bien es un disco de rarezas que otra cosa. Los dos primeros temas son regrabaciones de la época de Ralf Scheepers, evidentemente con la voz de Kai Hansen, y alguna modificación en la letra de poca importancia. Se trata de “Hold Your Ground”, una de las más injustamente olvidadas del trabajo de debut “Heading For Tomorrow”, hace ya 20 años largos, y la genial “Brothers”, extraída de “Insanity And Genius”, quizá el mejor disco de la etapa de Ralf. A continuación vienen dos canciones de la formación actual, pero en versión acústica, “Send Me A Sign” y “Rebellion In Dreamland”. El tercer bloque es un tanto variopinto. Primero está “Wannabees”, que los despistados pueden tomar por un tema inédito. Pero en realidad vino en una edición limitada de la última entrega, “To The Metal”, en la que venían dos canciones exclusivas en un vinilo aparte del CD. Para los que no tenemos tocadiscos fue toda una putada, pues no había forma de escuchar estas composiciones. Lo que resulta incomprensible es que no venga el otro tema, “One Life”, tan bueno o más que “Wannabees”. Luego nos volvemos a encontrar con “Brothers” extendido, pero no mucho, porque sólo dura un minuto más que la versión que acabamos de comentar. Para finalizar, otra repetición, de nuevo “Rebellion In Dreamland” acústica, pero en karaoke, sólo en los estribillos se oyen algunas voces. Es lo único que se puede reprochar a este redondo, la repetición de temas. No habría costado nada meter la ya comentada “One Life”, por ejemplo, o la segunda versión de “Heaven Can Wait”, que jamás fue reeditada desde que apareció hace dos décadas en el mini-LP homónimo. Como segunda y última pega hay que decir que es un producto sólo apto para los fans de Gamma Ray, que son los únicos que sabrán disfrutar todo lo que vale.

Nacho Jordán

PRIMAL FEAR “Unbreakable”

2012-01-06T10:26:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Después de una temporadita dedicándose a sus proyectos propios la bicefalia que comanda Primal Fear, Ralf Scheepers y Mat Sinner, volvió a trabajar junto al batería Randy Black y a la pareja de guitarristas Alex Beyrodt y Magnus Karlsson, para dar forma al que es ya su noveno disco en estudio. Un disco que nos devuelve a los Primal Fear más crudos y directos de sus inicios, con ese inexcusable y bendito aroma puramente Priest que habían adornado en sus últimos disco con elementos más progresivos y melódicos que, aun dando bastante buenos resultados sobre todo en discos como “Seven Seals” o “New Religión”, hicieron que algunos echáramos un poco de menos ese sonido más afilado con el que rompieron la escena heavy metalera a finales de los 90’s. Y eso que la cosa empieza tranquila con “Unbreakable (Part 1)” una breve pieza épica orquestal que es rotundamente rota por la cuchillada en forma de riff típicamente Fear que marca “Strike” conduciéndola hasta un poderoso estribillo tras el que Beyrodt y Karlsson empiezan con la primera lección del curso que imparten a lo largo del disco de cómo deben doblarse las guitarras en un tema de heavy metal. Continua la descarga con la igualmente directa y pegadiza “Give ‘Em Hell” llena de potencia y melodía, que se acentúa en el single “Bad Guys Wear Black” donde resaltan sobremanera los coros de su estribillo en los que participan Erik Martensson y Oliver Hartman junto a Scheepers y Sinner, como sucede en la más power metalera “And There Was Silence” con la voz de Ralf más melódica al igual que las guitarras de Alex y Magnus mientras Randy tira de doble bombo. Se relaja el ritmo en la profunda y motivada “Metal Nation” con la voz sin subir en exceso pero mostrando poderío y clase, y en la brillante y trabajada “Where Angels Die” suave con grandes melodías de guitarra pero con cuerpo y rotundidad en su base rítmica. Llegamos a “Unbreakable (Part 2)” más extensa y mucho más heavy que su primera parte de nuevo con esos riffs punzantes que llevan hasta un estribillo coreable y claro, fórmula usada una y mil veces pero siempre eficaz, como siguen demostrando en la más power algo happy “Marching Again” de ritmo duro y marcial con Ralf tirando de agudos, que se moderan en la lenta “Born Again” que casi podríamos considerar una power ballad por su intensidad y suavidad instrumental adornada por unos buenos arreglos acústicos y orquestales. El cierre puramente clásico lo ponen la directa y rocosa “Blaze Of Glory” con la penúltima lección de guitarras de la pareja de hachas de la banda, que dan por finalizado su curso definitivamente sacándole aun más filo a sus mástiles en la contundente y eficaz “Conviction” que bien podía haber pertenecido al track list del primer disco de Primal Fear al que me he venido refiriendo en esta crítica. Final magnífico para este disco que no está nada mal para empezar con sabor añejo la cosecha heavy del 2012.

Mariano Palomo

MOLLO / MARTIN “The Third Cage”

2012-01-06T10:20:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

El guitarrista italiano Dario Mollo y el ex vocalista de Black Sabbath Tony Martin vuelven a unirse por tercera vez para dar vida a una nueva criatura discográfica a la que han bautizado como “The Third Cage”, continuación de las dos anteriores que aparecieron bajo la cabecera de The Cage, aunque ahora casi una década después han preferido utilizar sus apellidos para denominar este proyecto. A pesar de este cambio de nombre el disco sigue la línea marcada en los anteriores de The Cage, lleno de buen hard-heavy clásico enraizado en la más pura tradición Sabbath-Purple-Dio abarcando desde momentos melódicos y hard rockeros hasta otros densos y oscuros más abundantes, pero siempre con una gran calidad compositiva e interpretativa. Mollo, además de volver a demostrar su gran clase como guitarrista, se hace cargo de algunas partes de bajo y de teclados, algo de lo que se encargan también Fulvio Gaslini en las cuatro cuerdas, y Dario Patti y Brian War en las teclas, mientras que la batería ha correspondido a Roberto Gaslini. Por su parte Tony Martin parece estar bastante en forma, con su voz transmitiendo la intensidad y dramatismo habituales sin necesidad de hacer grandes esfuerzos de potencia bien compensada por su expresividad y versatilidad. Empezamos a recordar la etapa Black Sabbath de Martin con la inicial “Wicked World”, sólida y pesada con potencia pero sin excesivo brillo, que empieza a aparecer en la original “Cirque Du Freak” con la voz de Martin más matizada acompañada de unos arengantes coros dentro de su buena melodía central adornada por un curioso efecto circense electrónico. Reaparece la cadencia más pesada pero nítida en la apasionada “Oh My Soul” transmitiendo emotividad con fuerza y clase a lo Dio-Rainbow, como sucede en la evocadora setentera “Still In Love With You” intensa con una base gorda para una gran carga dramática sobre la que brilla la guitarra de Mollo con virtuosismo y dureza, o en la más épica de estribillo claro pero amortiguado “Wardance” donde resalta más el trabajo de teclados. También cañerita tenemos “Blind Fury” adornada por buenos detalles corales sobre un ritmo pesado y algo repetitivo pero cumpliendo bien, saturándose algo más en la embarullada “Can’t Stay Here” que termina por resultarme un poco histriónica. Los pasajes más hard melódicos en onda más “americana” los encontramos en la brillante “One Of The Few” de ritmo alegre y grandes guitarras que llevan en volandas a su directo y pegadizo estribillo, y en la más sencilla pero igualmente interesante “Don’t Know What It Is About You” en la que el tratamiento de voces y guitarras le dan luminosidad y alegría. Se completa el CD con la insinuante y extensa “Violet Moon” que dentro de su ritmo pausado crea una ambientación evocadora dentro de la que Mollo ofrece un buen despliegue guitarrero junto a la voz de Martin en clave cálida y profunda, recordándome por momentos a la maravilla de disco que se marcaron Coverdale-Page en 1993. Parece que el cambio de denominación e intermitencia de este proyecto no han mermado su calidad y que los seguidores de sus protagonistas podemos estar razonablemente satisfechos con esta nueva obra.

Mariano Palomo

LILLIAN AXE “XI: The Days Before Tomorrow”

2012-01-05T01:51:00.000-08:00

(AFM Records / Avispa)

Una de las bandas que más me sorprendió a finales de los 80’s y principios de los 90’s por su originalidad dentro del maremagnum de nombres que surgieron en la escena hair rockera americana fueron unos rompedores jóvenes de Louisiana llamados Lillian Axe. Sin llegar nunca a la primerísima división si que acabaron por hacerse con un buen número de fieles que los convirtieron en un grupo de culto con cuatro trabajos tan interesantes como variados, desde el más puramente hard rockero debut homónimo de 1988 hasta el más experimental “Psychochizophrenia” (1993), pasando por los brillantes y melódicos “Love + War” (1991) y “Poetic Justice” (1992). Tras un largo silencio volvieron prácticamente con la misma formación en 1999 con el correcto “Fields Of Yesterday” que sin alcanzar las cotas de sus primeros discos si mantenía en buena medida su esencia y clase, para volver a desaparecer en 2002 después de un aceptable directo, y reapareciendo de nuevo en 2007 con dos grises entregas como “Waters Rising” y “Sad Day In Planet Earth” que han pasado prácticamente inadveritdas. Ahora su líder y único miembro original que permanece en la formación, el guitarrista y teclista Steve Blaze, parece querer darle un nuevo impulso a la historia con este “XI: The Days Before Tomorrow” recuperando algo de su esencia primigenia pero con un sonido más duro y actual. Junto a la figura de Blaze que sigue mostrándose como un competente y original guitarrista, nos encontramos con el debut en la banda del poderoso y versátil vocalista Brian Jones, con Sam Poitevent como segundo guitarrista, y con los técnicos y precisos Eric Morris al bajo y Ken Koudelka a la batería. El disco se abre con la solidez y melodía de “Babylon” con un riff heavy dentro de un ritmo embaucador y una línea vocal actual con cuerpo, siempre con ese toque original marca de la casa, acentuándose en la evocadora y curiosa “Gather Up The Show” que podríamos definir como una especie de cruce entre Dream Theater y Harem Scarem en sus guitarras aunque algo densa con un punto progresivo en el que mucho tienen que ver sus voces profundas y penetrantes. Por los mismos derroteros se mueve “Lava On My Tongue” con cierto dinamismo melódico que contrasta con un afilado solo de guitarra y unos intensos repuntes de ritmo que la convierten en una de las destacadas, junto a la más clásicamente heavy “Soul Disease” cabalgante y motivada con un retazo lento más moderno. Sonidos actuales que aparecen también en la atormentada y dramática “The Great Divide” con la voz de Jones melódica y matizada pero con un ritmo algo embarullado, en la más extraña “Take The Bullet” demasiado desganada y cortada para mi gusto, o en las más hard rockera “Caged In” que me resulta graciosa aunque un pelín chirriante y hueca. Sin embargo me parecen bastante interesantes “Death Comes Tomorrow” a pesar de sus tintes sombríos y de ofrecer mucha más intensidad que ritmo, y sobre todo la tranquila acústica “Bow Your Head” por el fuerte sentimiento que transmite a medio ritmo con buenos detalles de guitarra y percusión. El cierre lo pone también de forma relajada “My Apologies” pero quedando algo pastosa y menos brillante, eso sí con otro penetrante y original solo de guitarra. Esperemos que Mr. Blaze sea capaz de dar continuidad a esta formación y que puedan seguir progresando con nuevos trabajos, de momento este cumple correctamente aunque todavía tiene un buen margen hasta alcanzar el nivel de sus mejores tiempos.

Mariano Palomo

BEYOND THE BRIDGE “The Old Man And The Spirit”

2012-01-05T01:44:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Nuevo proyecto de metal progresivo que descubrimos llegado de tierras germanas bajo el nombre de Beyond The Bridge, denominado Fallout en su origen hace más de una década, y que tras necesitar tres años para configurar este primer disco, por fin ahora podemos disfrutar de un muy buen trabajo lleno de elaboración y calidad por parte de sus siete músicos comandados por el teclista y guitarrista Simon Oberender que además ha llevado a cabo una brillante producción. En el disco encontramos todos los elementos característicos del metal progresivo en su mayor expresión ejecutados con precisión y gusto comenzando por la intensidad que desprende la pesada “The Call” con su aire plomizo pero nítido marcado por la áspera y dramatizada voz de Herbie Langhans que comparte protagonismo a continuación con la suave voz de Dilenya Mar en la misteriosa de aromas orientales “The Apparition” que rompe potente y evocadora con buena participación de piano creando matizados cambios teatrales y corales logrando una gran complejidad con la alternancia de voces. Sin apenas transición se adentran con brillantez en el ritmo de la casi instrumental “Triumph Of Irreality” con buenos repuntes tras momentos susurrantes que dan paso a virtuosos ejercicios a cargo del guitarrista Peter Degenfled, del teclista Christopher Tarnow, del batería Fabian Maier y del bajista Dominik Stotzem, además del propio Oberender. Se cierra este primer tercio del trabajo con “The Spring Of It All” casi dos minutos de lirismo con el piano, la voz de Dilenya y los sonidos acústicos transmitiendo calma, enlazando con la bucólica “World Of Wonders” que va cogiendo ritmo y solidez quedando un bonito medio tiempo coronado por un preciosista solo de guitarra. La tenue “The Primal Demand” va endureciendo el sonido preparando el terreno a la agresiva de ritmo machacón “Doorway To Salvation” con las guitarras rasgadas cortadas por los juegos de voces y unas teclas algo psicodélicas completando una trabajada pieza llena de sinfonismo e intensidad, que se embarulla un poco con el trato sintetizado que dan a “The Struggle” con un curioso punto groove, que deja paso a la majestuosidad de “The Difference Is Human” plena de teatralidad y solidez sin necesidad de acelerar con su envolvente instrumentación como telón de fondo a un nuevo duelo vocal y a unos matizados cambios de ritmo. El tramo final se inicia de manera suave en el comienzo de “Where The Earth And Sky Meet” que acaba en todo lo alto con unos grandiosos coros femeninos y un muy buen solo de guitarra, dejando paso a los sintetizadores más espaciales de “All A Man Can Do” que cierra definitivamente resultándome excesivamente extensa y algo pesada aunque mantiene todos los elementos mencionados pero con un desenlace algo caótico. Esto último no empaña el resultado global de un interesantísimo trabajo que sin bien puede hacerse un hueco en las estanterías de los seguidores del metal progresivo más exigentes.

Mariano Palomo

ARKGABRIEL “Arkgabriel”

2012-01-05T01:41:00.000-08:00

(Ark Records)

Ya tenemos entre nuestras manos el primer lanzamiento nacional de 2012. Se trata del homónimo debut discográfico del quinteto madrileño Arkgabriel, una joven banda que nos muestra en esta entrega una indisimulada querencia por el power metal melódico de tintes épicos y orquestales con once cortes creados en su mayoría durante el pasado año 2011, salvo los dos últimos del CD datados en 2009. Y ciertamente se nota la diferencia entre unos y otros, aunque curiosamente me han agradado más el par de temas más antiguos en los que encuentro mayor rotundidad y frescura que en los otros nueve más recientes que me resultan algo más huecos y artificiales, a pesar de mostrar una clara evolución en su complejidad y técnica tanto compositiva como instrumental. Además los cinco miembros titulares de la banda podríamos considerar casi como sexto miembro de la misma a Sergio Canovas, vocalista de La Orden Del Kaos que además de producir correctamente el disco pone su profunda voz junto a la personal y engolada de Juanky Alvarez en el tema “Siento”, uno de los cortes que más me ha gustado por sus buenas melodías vocales e instrumentales dentro de unos buenos cambios de ritmo creando una acertada combinación de power melódico y metal progresivo suave que me recuerda ligeramente a los añorados Ankhara. Unos Ankhara también representados en el disco por la presencia de su vocalista, actualmente en Hybris, Pacho Brea, compartiendo tareas vocales junto a Juanky en la justita y previsible “Miserable” donde sobresalen las buenas melodías de guitarra de Giscard Rasquin sobre una base claramente power metalera pero no lo tan rotunda como lo es su letra llena de rabia e ira, lo cual no quiere decir que el bajista José Ramón Morales y el batería Alberto López lo hagan mal, pero no suenan todo lo agresivos que requiere el mensaje. Se completa el trío de colaboraciones con la de Dani Aller, vocalista de Ars Amandi que lleva a su terreno con su voz más opaca y con arreglos de flauta folkie un correcto corte como es “Mi Ultimo Pecado” siempre sobre una línea power metalera e incluso algo siniestra por el uso oscuro de los teclados por parte de Javier Hidalgo. Además de la mencionada “Siento”, la canción que más me ha gustado de las de 2011 ha sido “¿Hay Alguien Ahí?”, un corte menos pomposo, más directo pero no exento de cuidados detalles de teclas y guitarras, además de mostrar la voz de Juanky menos forzada. Un detalle este del excesivo barroquismo vocal que en mi opinión hace que se me hagan bastante pesados por momentos temas como la melódica de ritmo cabalgante “Acróbata”, o la más sinfónica de ritmo marcado y vivo “Navegante” que abre el disco. Menos pretenciosa y más seria sin embargo me resulta en la nostálgica y triste “Aún Estás Ahí” con bastante sentimiento pero algo monótona, en la dura y sombría “Mundo de Dolor”, y en la romántica balada “Contigo” adornada por unos atormentados arreglos orquestales del propio Juanky que destacan sobre su sostenida y profunda voz. Dejo para el final los temas de 2009 que definitivamente han sido los que más me han llegado. Se trata de la rotunda y convincente “Una Apuesta Más” con un ritmo directo que roza el thrash sobre todo por el sonido de guitarra y percusión pero sin perder melodía y esencia heavy, y de la suave “Con Nombre De Mujer” que envuelve de suaves guitarras la cálida voz de Juanky para ir creciendo en su instrumentación con un bonito e intenso solo de guitarra que rompe cañera brevemente para acabar relajada. Si estos chicos son capaces de mezclar correctamente su calidad técnica actual con la solidez y dinamismo de sus inicios creo que pueden empezar a ganarse la consideración del personal metalero, por ahora me ofrecen más atisbos que certezas, a seguir currando que creo que potencial hay.

Mariano Palomo

AVALANCH “Malefic Time: Apocalypse”

2011-12-29T01:02:00.000-08:00

(Santo Grial Producciones)

Alberto Rionda y sus chicos, o lo que es lo mismo, Avalanch, vienen caracterizándose últimamente por buscar nuevos horizontes, y con este nuevo proyecto afrontan posiblemente su reto más complejo y ambicioso hasta la fecha. Es realmente complicado limitar el trabajo musical que nos ocupa a un simple compendio de composiciones, ya que resulta difícil entenderlo sin empaparse de la historia literaria y pictórica de Luis y Rómulo Royo a la que pone banda sonora. A priori cualquiera puede esperar un gran resultado cuando se unen el talento de dos de los mejores dibujantes de cómic fantástico del mundo con uno de los mejores compositores y algunos de los mejores músicos de España, y como era previsible el resultado final es ciertamente espectacular e impactante. Sin ser yo un fanático del cómic obviamente era conocedor de la obra de Luis Royo, sin ir más lejos a través de las portadas de alguno de los discos de los propios Avalanch y de otros muchos grupos a los que ha prestado su arte, pero nunca me había parado a degustar ninguna de sus obras literarias, algo que he podido hacer con las ilustraciones de este trabajo que supongo hará las delicias de los seguidores del célebre ilustrador y su vástago. Pero centrándonos en lo puramente musical, que es de lo que nos ocupamos aquí básicamente, encontramos una vez más el poderío y clase de, para mí, la banda nacional que más y mejor ha sabido evolucionar dentro del heavy metal en los últimos años. Sin ser el mejor disco que hayan hecho siguen manteniendo un tremendo nivel con su solidez y nitidez, pero guardando alguna que otra sorpresa para la ocasión acorde todo ello con la trama que se desarrolla en un entorno futurista y apocalíptico. Comienza la historia alrededor de la espada (Malefic) de la protagonista (Luz) con la rotunda y melódica “Malefic Time: Apocalypse” en la onda de los últimos discos del grupo con unas versátiles y acertadas líneas vocales a cargo de un magnífico Ramón Lage que se supera por momentos. Continua el relato musical con la apasionada “Baal” que se endurece tornándose áspera y agresiva acorde con su personaje implacable pero protector señor oscuro combinando guitarras pesadas y cristalinas de la mano de Rionda y Dany León sobre los envolventes teclados de Chez García, continuando de forma similar pero con más ritmo en la cañera y desafiante “La Augur” que trata de las pesadillas futuristas de su protagonista con un gran trabajo de percusión y bajo de Marco Álvarez y Fran Fidalgo respectivamente. En este punto llegamos a la primera de las cuatro instrumentales de la obra, se trata de la espiritual y relajada “Lost In Saint Patrick” que alude a la catedral de San Patricio de Nueva York, ciudad en la que se desarrolla principalmente la acción. Vuelven las partes vocales en la poderosa y expresiva “In The Name Of God”, contrastando partes suaves con otras agresivas y rabiosas sobre una base gorda y unas teclas siniestras, para romper de forma sorpresiva a continuación con la original “New York Stoner” donde Tony Almont rapea en algunas estrofas de ritmo cortado propio de la ciudad de los rascacielos entrelazándose con la voz de Lage muy melódica junto a unos sonidos de guitarra más setenteros y unos riffs muy heavies, realmente curioso el resultado final. La omnipresente teatralidad se acentúa con la rotunda “Spread Your Wings” más previsible con su ritmo power metalero actual de estribillo coreado y directo, para oscurecerse completamente a continuación con la arrolladora “Marduk” que es puro death metal sombrío y machacón como requiere su personaje de cuya voz gutural se encarga el invitado Miguel Mesas, afortunadamente el terror dura poco más de dos minutos y medio. Tras la tempestad llega la calma con la onírica instrumental “Apocalyptic Dream” donde destaca la participación al violoncello de Javier San Marcos De La Torre creando un ambiente siniestro y melancólico característico de las historias de terror y que se entiende mucho mejor siguiendo las ilustraciones del cómic. Despertamos del sueño con “Lilith” seguramente el corte más “radiable” por sí solo en una onda de heavy melódico actual mínimamente gótico en sus arreglos, desgarrándose con la más angustiosa “Voices From Hell” que nos transmite el sufrimiento de las almas atormentadas. El final lo ponen dos breves piezas instrumentales, la ambiental de arreglos electrónicos y modernos “9th Snake” y la triste “Soum’s Death” que cierra con aires orientales haciendo referencia al origen del personaje al que está dedicado, la guerrera nipona Soum. Un trabajo ingente, lleno de atractivo en su conjunto y que, en lo puramente musical mantiene el nivel de Avalanch. Creo que para sacarle todo el jugo conviene hacerse con la edición especial que incluye CD, libro ilustrado, DVD explicativo y algún que otro regalito para intentar disfrutar en su conjunto para empaparse más del mismo. Algo que esperamos hacer cuando lo lleven al directo con unas actuaciones muy especiales que realizarán el próximo mes de marzo junto a Luis y Rómulo Royo desarrollando su arte en vivo tanto en Madrid como en Barcelona, para no perdérselo.

Mariano Palomo

DÖRIA “Despertar”

2011-12-29T00:53:00.000-08:00

(Autoeditado)

Estamos ante otro caso en el que las apariencias me han engañado, y afortunadamente para bien. Al ver la portada, muy bonita por cierto, y la imagen de los músicos, en un primer momento pensaba que estaba ante otro nuevo proyecto de power metal actual del que, salvo honrosas excepciones, ya estoy bastante saturado. Pero no, lo que este quinteto barcelonés ofrece en su primer larga duración es un puñado de buenos temas de heavy rock clásico bien elaborado, con fuerza y melodías asequibles, sin enrevesarse pero con matices y detalles que lo hacen bastante interesante. Tras una mínima intro de piano abren el CD con enérgica y convincente “Pensavientos” mostrando un buen balance entre las guitarras de Laura Moral y Víctor Vázquez y la base rítmica que forman Lluis Ripollés al bajo y Pep Rovira a los tambores, sin olvidar el intenso trabajo vocal de Martí Doria, y que en su conjunto por momentos puede recordar a Duneadain a unos Ars Amandi menos folclóricos. Este recuerdo a las bandas castellanas también surge en otos cortes como las ochenteras de buen ritmo “Carta Al Barquero”, o “Luz Roja” plena de llegada y melodía en sus coros resultando bastante efectiva. Mayor intensidad muestran “Caperucita Feroz”, con las guitarras poderosas junto a unas buenas melodías vocales que dan forma a una curiosa y provocadora versión del popular cuento infantil, y en la más hard rockera “Ciudad Esperanza” que engancha por su ritmo animado. Por su parte toman un tono más sombrío en la pesada y angustiosa “Sweeney Todd”, y en la lenta llena de remordimientos “Por Si Sirve De Algo” en la que la voz de Martí destila amargura rematándose con un buen solo de guitarra ochentero. Igualmente relajadas son la bonita electroacústica “Si Te Vas” que navega entre el medio tiempo y la balada, o la sentida “Amanecer” que gana en cuerpo y emotividad con la alternancia vocal entre el titular de la banda y Sarah Díaz que aparece como invitada junto a la teclista Nuria Malapeira y a Dani Trujillo que se encarga de los arreglos de cuerda que remarcan la melancolía del tema. Se completa el disco con dos buenos cortes heavy rockeros melódicos como son la asequible y optimista “Despierta” y la matizada “Nueva Vida” de temática entrañable con unas risas de bebé incluidas y que supongo estará dedicada al hijo de alguno de los componentes de la banda o de su entorno. Esperemos poder seguir disfrutando de estos chicos que sin llegar a los dos años de historia ya han sido capaces de dar a luz a este buen trabajo.

Mariano Palomo

FACTOR 19 “Campo De Sueños”

2011-12-29T00:50:00.000-08:00

(Greek Records)

Afortunadamente dentro del marasmo de nuevas tendencias y sonidos artificiales que nos invade sigue habiendo bandas que mantienen viva la llama del heavy rock más crudo auténtico que nos hizo engancharnos a esta historia hace ya unas décadas. Es el caso de los madrileños Factor 19 que, sin descubrir nada nuevo ni ser el colmo del virtuosismo técnico, han sabido llevar el espíritu del mejor sonido ochentero abarcando un amplio rango estilístico. Son capaces de ir desde la dureza y sencillez de cortes como “Roja y Negra” en la que se mezclan las guitarras duras de Paco González (que también se hace cargo del bajo) y de César Macaya, con la voz recia y áspera de su hermano Javier sobre la batería de Daniel Pérez rozando el punk rock, hasta el hard rock vacilón y lleno de rollo de “Mala Mujer” que bien podía haber aparecido en cualquiera de los singles del Villa de Madrid de los ochenta. En esta misma línea simpática y divertida nos encontramos con “Contra La Pared” que en su trabajo de guitarras me suenan bastante a Beethoven R., al igual que en la más dura “Musa" con unos buenos fraseos doblados y una percusión marcada junto a unas líneas vocales que recuerdan ligeramente a las de Silver Fist, y más aún en la más pesada rozando el thrash “Vista Atrás”. Onda cortada y rasgada en la áspera y cumplidora “Mendigo” y en la más curiosa casi rapeada “Cuadro De Sombras", las dos más flojas para mi gusto, todo lo contrario que las que más me han convencido y que dejo para el final. En primer lugar la adaptación que han hecho de “Canon Pachebel” bajo el título de “La Dama y El Rey” puro heavy ochentero con es punto urbano de ritmo alegre y voz directa típicamente español redondeado por un buen solo de guitarra. El segundo tema a destacar es el que da título al disco “Campo De Sueños” clásico heavy metal de guitarras sencillas y algo sucias pero con encanto y melodía que incrementan con un pequeño interludio relajado, una composición que se gestó al tiempo que el hijo de Dani al que está dedicada. Emotividad también encontramos, aunque por un motivo mucho más triste, en la lenta e intensa “Siempre Es Lo Mismo” en la que denuncian la violencia doméstica a ritmo de power ballad con la voz de Javi destilando amargura y desgarro junto a unos arreglos de teclados de Bea García sobre los que aceleran al final con unas afiladas guitarras. Si buscas arabescos y escalas imposibles, este no es tu disco, pero si aprecias el sabor y esencia más clásicos de nuestra música creo que puede acabar convenciéndote.

Mariano Palomo

AMALGAMA “Estigia”

2011-12-28T03:25:00.000-08:00

(Autoeditado)

Tras quince años los ilicitanos Amalgama continúan avanzando en su carrera con firmeza y decisión como demuestran en esta nueva entrega bajo el título de “Estigia”. Con el hard rock clásico como base y con la energía como principal característica, la banda liderada por los hermanos Tomás y Gabriel Marín vuelve a mostrar su cara más macarra y descarada en temas como la contundente “Fiebre” llena de poderío con la voz de Tomás agresiva y aguardentosa pero limpia dentro del ritmo cañero que marcan Gabriel y Fran desde batería y bajo respectivamente mientras Roberto y Falcone destripan sus afiladas guitarras con el punto justo de distorsión. Unas guitarras más pesadas en la seca y cortada “A Fuego” algo monótona mejorando en su estribillo y en su melódico solo, volviendo al macarreo y a la intensidad más clara con “Vibraciones De Un Instante Eterno” con las guitarras dotándola de dinamismo con un puntillo stoner, que se acentúa en la insinuante y angustiosa “Inerte” con aires Black Sabbath. Por su parte el tema título “Estigia” me recuerda más a los Metallica del “Black Album” sobre todo por su base y riffs pesados con buenos matices de percusión dando sustento a la áspera y clara voz de Tomás que acaba de forma rabiosa, contrastando con la melodía que desprende en el medio tiempo “Rara Avis”, un título muy apropiado para un corte personal con tintes alternativos al que no le acabo de coger el punto. Se completa el trabajo con una acelerada y metalizada versión de “Da” de Héroes Del Silencio que les queda bastante bien, y con el tema más intenso y sentido del disco “Paseo De La Melancolía”. Una composición esta última llena de amargas connotaciones personales cuya letra es obra de mi buen amigo José Mora (La Cabaña del Tío Rock) y a la que los chicos de Amalgama han dado un barniz musical tremendo creando un medio tiempo electro acústico con reminiscencias sureñas lleno de sentimiento donde brillan las guitarras de Falcone y Roberto junto a la penetrante voz de Tomás perfecta para transmitir su mensaje. A nivel personal sólo por este corte ya merece la pena hacerse con el disco, pero además creo que en su conjunto vuelve a ser recomendable para todo aquel al que le guste el hard rock descarado y punzante con buenas melodías. Y en directo aun mejores.

Mariano Palomo

JORGE SALAN “Sexto Asalto”

2011-12-14T05:15:00.000-08:00

(Warner Music)

Cuando escuché por primera vez en locales de Revirock este “Sexto Asalto” de Jorge Salán me impactó por su versatilidad y rotundidad sonora, pareciéndome de lo mejorcito que ha hecho en su carrera. Ahora, una vez escuchado con mucha más atención y detenimiento no puedo más que ratificar esa primera impresión, afirmando que estamos ante el trabajo más completo y compacto de uno de nuestros mejores músicos. Resulta complicado explicar con palabras la infinidad de matices y detalles que contienen todos y cada uno de los temas que componen este disco, donde además del propio Jorge mucho han tenido que ver los buenísimos instrumentistas que le han ayudado en la tarea. Los habituales Fernando Mainer al bajo, Carlos Expósito a la batería, Javi Díez a los teclados y Roberto Jabonero al violín, además de Edu Brenes y José Antonio Pereira a la batería, todos ellos al servicio de un resultado final fresco y directo que es capaz de llegar con claridad dando cancha todos los instrumentos sin perderse en inútiles ejercicios de virtuosismo instrumental, que también los hay pero en su justa medida. A todo esto Jorge ya se muestra perfectamente acoplado a su faceta como cantante, cada vez más maduro y seguro, con un registro personal que ha ido puliendo con acierto para hacer llegar con mayor claridad el, en ocasiones, críptico mensaje de sus letras, algunas de ellas obra de su padre Chema. Es el caso de la inicial “Depredador” un tema rápido y penetrante, con una base gorda que le da solidez y empaque para que Jorge se luzca con una de esas genialidades “marcianas” a base de efectos con las que suele salpicar sus discos y que en este caso me recuerda a “The Dragon” que aparecía en “Subsuelo”. Estructura y sonido más hard rockero para “Mar De Cristal” con una entrada de violín y guitarra que nos lleva sin remedio a recordar al llorado Gary Moore con ese aire irlandés pero con una fuerza y pegada que resaltan su cañera historia sobre todo con un repunte de ritmo al final que engancha por completo. Aires más actuales para “Tocar Tierra”, elegido como primer single y que si bien no fue de los temas que más me atrajo en un principio, ha terminado por convencerme por su trabajada melodía y su pegada, como me ha sucedido con la más melódica aun “Aprendiendo a Perder” con una fantástica letra que tiene algo de autobiográfico y con unas magníficas aportaciones instrumentales y vocales sobre un ritmo cortado que me recuerda a los primeros discos de Jorge. Sigue el gran nivel vocal en la hard con matices modernos “Trainspotting” melódica e intensa, para darle mayor velocidad y dinamismo a “Reflejos del Ayer” otro gran corte en el que Jorge, Fernando y Carlos se bastan y se sobran para marcarse una tremenda interpretación con ciertos tintes progresivos pero siempre respetando la línea hard melódica. Llegamos a otro de los momentos álgidos, la balada “Cero 16”, una maravilla de tema lleno de sentimiento y calidez en el que se denuncia con elegancia y claridad el maltrato a las mujeres, y en el que la voz se sale junto los sonidos acústicos y de violín, rematando con un solo enormemente emotivo. La única composición en la que no ha metido mano Jorge ni a nivel de letra ni de música ha sido “Depresión”, un tema firmado por Javi Díez que, al igual que me sucedió con “Tocar Tierra”, no me llamó demasiado la atención al principio pero que ha acabado por convertirse en uno de mis favoritos del disco, desde su contradictoria letra hasta su magnífico ritmo e instrumentación con una melodía que acaba por enganchar sobre las líneas vocales que lo marcan. Por su parte “La Lluvia Quedó Atrás” sí que me sedujo desde el inicio, con su rollo medio western polvoriento adornado por un sonido de armónica que rompe en un ritmo blues rock tremendo lleno de rollo e intensidad guitarrera. No se queda atrás la magnífica “Agotamiento” de ritmo cortado con mucho encanto y cierto aire Talisman por su marcado bajo y su gran solo de guitarra técnico y melódico de ligero regusto funky. Aunque para funky probablemente el tema que más sorprenda al personal, se trata de “Sinfonía Subterránea”, una divertida y currada composición llena de arreglos y matices que recuerdan a Jamiroquai o los Toto más Jazzies para envolver la crápula y descarada letra de Carlos Tarque (M Clan) que invita a la fiesta y el disfrute nocturno. Para rematar el CD nos encontramos con una hard rockerizada versión de “Dulces Sueños” composición original de Ultimo de la Fila que Jorge ha sabido hacer suya dotándola de mayor ritmo y guitarreo, pero sin perder su esencia. Poco más que añadir, con este chico ya se nos acaban los calificativos y lo único que podemos hacer es intentar que su arte y talento llegue al mayor número de gente posible para pueda disfrutarlo como nosotros. Esperemos que algún día haya un mínimo de justicia y de cultural musical en España para que el Señor Salán recoja los frutos que merece y que lleva sembrando durante todos estos años.

Mariano Palomo

’77 “High Decibels”

2011-12-12T09:08:00.000-08:00

(Kaiowas Records)

Firme y decidido paso adelante el de los barceloneses ’77 con esta segunda entrega “High Decibels” que, por si quedaba alguna duda, acaba de confirmarles como una de las bandas más interesantes del panorama rockero actual. Si con su debut discográfico hace tres años ya fueron capaces de llamar la atención del personal tanto en España como fuera de nuestras fronteras, con este nuevo disco muestran aun mayor trabajo tanto compositivo como de producción, algo que habrá que agradecer en gran medida al alma mater de Hellacopters Nick Andersson que ha querido hacerse cargo personalmente de los botones al escuchar el material por primera vez. Mantienen la fuerza y energía del primer disco, pero en este segundo enriquecen su sonido con más matices y detalles, sobre todo en el trabajo de guitarras de Armand y LG Valeta, abarcando un rango estilístico más amplio, sin perder su indisimulado estigma de los primeros AC/DC, ni falta que hace. De hecho el inicio con el single y tema título no puede ser más eléctrico y directo resultando perfecto para engancharnos retomando la historia donde la dejaron con su ritmo vivo, su pegadizo estribillo y su rotundo e incendiario riff. A medida que avanza el disco vamos encontrando temas como “Gotta Go Gotta Hit The Road” que va creciendo sobre un ritmo blues rockero para acelerar en un crepitante solo de LG, o la más desgarrada y aguda “Are You Ready For Rock N Roll” en la que su estribillo coreado resalta y engancha, al igual que en la más macarra “Let’s Bit It Up” limpia y punzante en sus guitarras con mucho rollo sobre su ritmo cortado. Más blues eléctrico de manual en la insinuante “Backdoor Man” de cadencia lenta clásica llena de feelin’ con la voz de Armand entre Bon Scott y el Joe Elliot más joven y descarnado, yendo un poco más allá rozando el western en la vacilona “Give Me A Dollar” con unas guitarras espectaculares junto a un estribillo reiterativo y coreado dentro de un ritmo rockanrolero total a lo “Baby Please Don’t Go”. Continúan con temas más rítmicos y cortados como la tendida y provocadora “The Girl Is On Fire” donde la base de Dolphin (batería) y Raw (bajo) aparece muy marcada con buenas incrustaciones guitarreras, o la más discontinua y algo amortiguada “Melting In A Spoon” que acaba rompiendo afilada, recuperando la estructura más blues en la más suave y elegante “Since You’ve Been Gone” con cierto regusto amargo y más sentimiento que ritmo. Para el final dejan una pedazo de composición de más de ocho minutos que ellos mismos han remarcado como uno de sus temas más especiales bajo el título de “Promised Land”, en la que desarrollan algo así como una mini ópera rock a lo The Who contando sus aventuras durante su estancia en Londres. A nivel musical lo tiene todo, elaboración, cambios de ritmo y registro, buena instrumentación, fases directas y pegadizas, en fin una maravilla que comienza en clave blues rock llena de ritmo animado, cortando a una parte más lenta donde dejan en segundo plano una curiosa conversación de backstage en español, volviendo a romper dinámica y hasta bailonguera con un tremendo estribillo coreado “We Are Seventy Seven”, recuperando el ritmo inicial en el último tercio. Cierre maravilloso para un gran disco que, si bien no me entró tan directo como el primero, una vez escuchado con más detalle ha terminado por convencerme por completo, más aun después de ver como lo desarrollan en directo. Buenísimos.

Mariano Palomo

BUCK SATAN & THE 666 SHOOTERS “Bikers Welcome! Ladies Drink For Free”

2011-12-12T09:05:00.000-08:00

(AFM / Avispa)

¿Heavy Western, Country Core?, ¿A quién se le puede ocurrir definir así a su música?, pues nada menos que al peculiar Al Jourgensen quien ha sido durante años el azote industrial del metal tejano al frente de sus Ministry. Ahora en este nuevo proyecto se hace llamar Buck Satan acompañado por músicos de diverso pelaje, Rick Nielsen (Cheap Trick) o Tony Campos (Static-X) entre otros, para dar vida a una docena de divertidas y desmadradas canciones fácilmente ubicables en cualquier garito polvoriento del oeste americano con un montón de rednecks dándole al bourbon. El sonido está mucho más cerca del country y del western que del metal o el hardcore, y sin complicarse en exceso propone una animada fiesta que se abre con la divertida “Quicker Than Liquor” armónica incluida con una discreta base electrónica en segundo plano. Más aberrada “What’s Wrong With Me” sobre todo por la voz de Buck completada por un curioso solo de slide guitar, quedando más currada “Medication Nation” con redobles, guitarras, violines y coros más melódicos en el estribillo suavizando la áspera voz del protagonista, haciéndose aun más divertida y festiva con “Drug Store Truck Drivin’ Man” que incita a la juerga de saloon con un curioso contraste de violín y guitarra. Ritmo y voz country en la irónica “The Only Time I’m Sober Is When You’re Gone” de cachondo estribillo con toques de banjo y acústica, siguiendo en la misma línea vacilona con la sencilla y resultona “Cheap Wine, Cheap Ramen”, para desmadrarse más con el ritmo redneck de “Down The Drain” que acaba caótica mezclando bases maquineras con armónica, violín y guitarras saturadas. Sigue el desfase, aunque algo más controlado con la explícita y acelerada “Sleepless Nights And Bar Room Fights” con buenas voces en su estribillo, relajándose ligeramente en la asequible con más de elaboración y melodía de voz, guitarras y violín “Friend Of The Devil”, y más aún en la tendida y curiosa “Ten Long Years In Texas” contrastando voz áspera con slide y acústica tendidas con un punto humorístico y curioso que rematan con un muy buen solo de guitarra. Más pesada y grave, pero con rollo aparece “I Hate Every Bone In Your Body Except Mine” aguardentosa y cáustica, cerrando con la lenta country “Take Me Away” que me parece que a pesar de su punto romántico tiene bastante coña, como el resto de los temas. Disco muy divertido y que, sin ser lo que más me apasione musicalmente, me ha entretenido bastante, más aun si lo comparamos con los trabajos de Ministry. Ideal para desinhibirse una buena noche de juerga salvaje.

Mariano Palomo

ROYAL HUNT “Show Me How To Live”

2011-12-08T14:32:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Después de algunos trabajos más discretos, que no malos en absoluto, André Andersen ha decidido volver a contar para sus Royal Hunt con D.C. Cooper que probablemente haya sido el vocalista que mejor haya encajado y desarrollado las composiciones del genial instrumentista ruso afincado en Dinamarca. De hecho para muchos de sus seguidores los álbumes que grabaron juntos “Moving Target” (1995) y “Paradox” (1997) son los mejores del grupo compartiendo podium con sus primeras obras “Land Of The Broken Hearts” y “Clown In The Mirror”, y creo que este nuevo trabajo está prácticamente a la altura de éstos. Se recupera un mayor grado de brillantez y dinamismo respecto a anteriores entregas, con un Cooper estelar en su labor desplegando poderío y clase bien apoyado por una vocalista de la que nos gustaría conocer su identidad porque lo hace realmente bien creando momentos estelares de pomposidad y melodía desde el inicio con la guerrera y enganchante “One More Day” que es perfectamente reconocible con su sonido neocláisco intenso y virtuoso. Siguen siendo protagonistas Cooper y su partener femenina en la emotiva y potente “Another Man Down” en la que rivalizan Andersen con sus teclas y el nuevo guitarrista Jonas Larsen, que le dan un sinfonismo y barroquismo marca de la casa a la atmosférica “An Empty Shell” rodeada de un aura grave y teatral por la voz de Cooper junto a la solidez en la base del batería Allan Sorensen y el bajista Andreas Passmark. Un punto más de compacidad y grandilocuencia para la destacada “Hard Rain’s Coming” con la voz de Cooper dramática, enorme y desafiante, transmitiendo con poderío dentro de un ritmo matizado soportado por unos tremendos coros. Por lo menos igual de buena me parece la asequible y trabajada “Half Past Loneliness” que rompe con una gran guitarra incial y unas teclas épicas seguidas de un magnífico estribillo-estrofa hard rockero con protagonismo de la voz femenina, que pasa a un segundo plano en la pomposa típicamente Royal Hunt “Angel’s Gone”. Se completa el disco con el tema que le da título “Show Me How To Live”, en el que desarollan sus virtudes instrumentales y vocales durante más de diez minutos comenzando de forma suave con la profunda voz de D.C. Cooper, para ir cogiendo ritmo sobre el sinfonismo de las teclas de Andersen con las guitarras de Larsen y la percusión de Sorensen, quedando algo repetitiva en su estribillo coreado, rompiendo el ritmo en su parte media con piano y arreglos orquestales envolventes, retomando ritmo y solidez para el último tercio del corte. Muy buen disco recuperando al mejor D.C. Cooper dentro el sonido más atractivo de Royal Hunt, y que con sólo siete temas redondean poco más de cuarenta minutos dejándonos satisfechos y casi con ganas de más.

Mariano Palomo

SANDSTONE “Cultural Dissonance”

2011-12-08T13:15:00.000-08:00

(Limb Music)

Tras un pseudoclandestino debut discográfico en 2006 bajo el título de “Tides Of Opinion” sin apenas respercusión, los irlandeses Sandstone despertaron cierta expectación hace un par de años con su segunda e interesante entrega “Purging The Past” a base de una acertada combinación de metal progresivo y hard rock melódico, refrendándola ahora con este “Cultural Dissonance” en el que endurecen y densifican un tanto su sonido. Probablemente mucho tendrá que ver en este sentido la incorporación de una segunda guitarra en el grupo, de la que se hace cargo el vocalista Sean McBay que forma una competente dupla con el también fundador Stevie McLaughlin, a los que acompañan en la base rítmica el hermano del segundo David al bajo y el batería Dan Lafford. Comienza el disco con la heavy de ritmo vivo algo machacón “Reckless Thought” donde se combinan buenas melodías de guitarra con la fina voz algo nasal y típicamente irlandesa de Sean McBay, entrando a continuación en los terrenos progresivos de la cortante y marcda de ritmo medio “Little Forgeries” entremezclando sonidos electroacústicos y sinfónicos con dureza y melodía. Arreglos más suaves pero igualmente progresivos en la dinámica y trabajada “Fading” que destila cierto aire oriental, que pasa a ser más teatral y enrevesado en la destacada “Leaning On An Arrow” donde cambian de ritmo cruzando riffs duros, golpes de percusión y teclas suaves, recordando a los americanos Symphony X. Menor ritmo y crudeza salpicada de potentes arreglos progresivos en “Carefree Moment”, dotando de mayor claridad a la inquietante “Silent Suicide” marcada por su estribillo a dos voces a cual más aguda y nasal contrastando con la buena pegada de Lafford y sus grandes guitarras a lo Savatage. También sobresalen la lenta y dura “Black Skies” que crece sobre una potente guitarra suavizada por unas evocadoras líneas vocales y un preciosista solo de Steve McLaughlin, contrastando con la más hard y cálida “No More” acogedora pero con fuerza. En la pausada “Sleep” Sean dota a su voz de cuerpo y profundidad complementándose perfectamente con suaves toques de percusión y un sentido solo de reminiscencias Blackmore, llegando al cierre con la poderosa y melódica “Trick Of Mind” en clave de técnico y brillante prog metal a lo Threshold. Sin llegar a agradarme tanto como su precedecesora por contener más momentos densos y algo monónotonos, esta tercera obra de Sandstone cumple sobradamente por calidad y elaboración.

Mariano Palomo

JACK STARR’S BURNING STARR “Land Of The Dead”

2011-11-28T14:07:00.000-08:00

(Limb Music)

Uno de los guitarristas de culto de la escena metalera norteamericana, Jack Starr, sigue en la brecha con su power épico y guerrero que tiene a Manowar como principales exponentes a nivel de popularidad y a Virgin Steele como clave embrionaria de su origen. El ex de la banda de DeFeis continua adelante con sus Burning Starr para mostrándonos un nuevo trabajo en el que se recogen los elementos que han caracterizado su ejecutoria, con su claro gusto por el power de raíces estadounidenses lleno de referencias mitológicas y fantásticas, desde la misma portada del disco, absolutamente deudora de los comics de Conan, hasta sus motivadas letras. En este disco descubro a un interesante cantante como es Todd Hall, desconocido para mí hasta ahora, y que se ajusta perfectamente a las composiciones de Starr, con su potente y convincente voz, bien acompañada en algunos pasajes del disco por la de Marta Gabriel (Crystal Viper). Comienza la batalla con la motivada “Land Of The Dead” típicamente heavy power metalera americana de estribillo creciente, a la que sucede la cabalgante “Sands Of Time” con el encanto de su sencillez combinando pegada y melodía, cayendo bruscamente la intensidad con la prescindible “Twilight Of The Gods” dos minutos y medio peliculeros con lúgubres teclas y coros pesados. Regresa la motivación con la rápida y enérgica “Stranger In Paradise” que engancha con su estribillo algo Riot y sus trabajadas guitarras con mucho rollo, tirando un poco de las riendas para frenar en la épica “Here We Are”. Algo más de caña para “Warning Fire” con un profundo solo que bien podría venir de la mano de Ross The Boss que aparece como invitado en el disco dándole un inevitable aire Manowar al tema, al que también contribuye en todo el trabajo el ex batería de la banda neoyorquina Rhino. Buena carga ambiental para la intensa y apasionada “Daughter Of Darkness” donde destacan unas preciosistas guitarras, que se complican en la teatral a lo Virgin Steele “When Blood And Steel Collide” con la voz de Hall poderosa y directa, que se torna más aguda y amenazadora “On The Wings Of The Night” que les queda un poco lineal. Nos transportan a tierras orientales con los sonidos tendidos y guerreros de “Never Again”, cerrando de nuevo a lo Manowar con el ritmo cortado de “Until The End” buenos coros y base sólida con importante presencia del bajista Ned Meloni junto a unas discretas teclas épicas y a un sentido solo de guitarra de Starr. Disco interesante, un poco denso por momentos, y de innegable atractivo para los fans de las bandas que aparecen mencionadas en esta crítica.

Mariano Palomo

IRON MASK “Black As Death”

2011-11-28T13:57:00.000-08:00

(AFM / Avispa)

Buena mezcla de power melódico y hard-heavy épico la que vuelve a ofrecer Iron Mask con esta cuarta entrega en estudio. La banda del guitarrista belga Dushan Petrossi sigue completando buenos discos, bien construidos, con un correcto balance de melodía y poderío, y que ha contado con la participación de Mark Boals, uno de los vocalistas referentes del estilo, ex de Yngwie Malmsteen o Royal Hunt entre otros, que se deja notar a lo largo de todo el trabajo con su particular y reconocible timbre de voz. Otro ex compañero de Malmsteen, Mats Olausson, también deja su impronta desde los teclados, sirviendo de apoyo y respaldo a las buenas guitarras de Petrossi, creando momentos bastante entretenidos no exentos de técnica. Comienza el disco de forma siniestra con la intro “From Light Into The Dark” que precede a la plomiza “Black As Death” de tétrico estribillo y guitarras punzantes sobre la limpia y dura base que ejecutan el batería Ramy Ali y el bajista Vassili Moltchanov. Más luminosidad y melodía para la sólida y chispeante “Broken Hero”, acelerando a base de doble bombo con la más barroca “Feel The Fire”, para desembocar seguidamente con la original “Genghis Khan” de aires orientales y cadencia pesada que no acaba de romper por su reiteración en el estribillo y su grandilocuente marcialidad que continúa en “God Punishes, I Kill” que me suena a unos Blind Guardian adornados por un solo neoclásico de teclados. Se recupera el ritmo más enganchante desde la voz y guitarras de “Rebel Kid” en clave de heavy-power melódico, para seguir más machacones en la arrogante y cabalgante “Blizzard Of Doom”, volviendo a sonidos más clásicamente heavies con “The Absence” donde se entrelazan guitarras crudas y teclas sinfónicas con grandes coros melódicos. La recta final del disco comienza de forma profunda e intensa con la balada “Magic Sky Réquiem” con la potente voz de Boals destacando, para avasallar después con la extensa “Nosferatu” que por momentos roza el thrash, cerrando de forma brillante con la trabajada “When All Brave Falls” en la que su claro y melódico estribillo resalta un motivado y patriótico mensaje. No descubren la pólvora ni sientan cátedra, pero consiguen entretener con un puñado de buenas canciones.

Mariano Palomo

BEGGARS & THIEVES “We Are The Brokenhearted”

2011-11-28T13:49:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Estamos ante otro caso de grupo rescatado de finales de los ’80, principios de los ’90 que, tras permanecer en el limbo durante casi dos décadas, se deciden a publicar nuevo material de la mano del sello actual referente del hard melódico. Estos neoyorquinos que obtuvieron cierta repercusión en su momento, sobre todo con su primer trabajo homónimo “Beggars & Thieves”, tampoco es que hayan sido uno de los nombres más recordados por el público melódico quedando como una banda de culto, y desde luego con este regreso discográfico no creo que vayan a reclutar a muchos más seguidores. Digo esto ya que el disco me parece muy lento y soso, sin gracia ni ritmo, muy melódico y agradable pero plano sobremanera, con la aterciopelada voz de Louie Merlino como elemento más destacable sobresaliendo por encima del trabajo casi más acústico que eléctrico del guitarrista Ronnie Mancuso, y de una discreta base rítmica de la mano del batería Eric Gloege y del bajista Blake Newman. Y los temas, pues eso, bonitos, agradables, suaves, pero salvo mínimas excepciones sin apenas enganche, pudiendo incluir en esta categoría a la electroacústica “Beautiful Loosers” con sonidos slide y ritmo animadillo, a la sencilla hard y guitarrera “Midnight Blue”, y la alegre algo evocadora a lo Stage Dolls “We Are The Brokenhearted” en la que insertan un curioso solo de saxo al final. Se quedan a medias en la suave inicial “We Come Undone” en línea A.O.R. elegante y envolvente a lo Open Skyz o Desmond Child pero sin la energía ni el cuerpo de éstos, en el cálido medio tiempo “Oil & Water” que acaba alargándose en exceso, y en la más actual “Innocence” que cumple sobre todo por su clásico solo de guitarra. La falta de chispa marca a la plana y lenta “Never Gonna See You Again”, a la sosaina algo más guitarrera “Seven Seconds”, a la más intensa “Stranded” con cierto aire cantautor que acaba por quitarle interés, y a la pausada e insulsa “Wash Away”. Disco apropiado para acompañar una relajada conversación o para servir de fondo musical de otras actividades, poco más.

Mariano Palomo

ANCIENT BARDS “Soulless Child”

2011-11-28T13:38:00.000-08:00

(Limb Music)

Uno de los grupos surgidos en Italia al rebufo de los ya amortizados Rhapsody presenta en estos días su segundo disco de estudio. Hablamos de Ancient Bards, un joven sexteto que no se cortan en absoluto a la hora de exponer su absoluta devoción por el power metal sinfónico que explotaron como nadie Turilli y compañía acabando por cansar a muchos de los que se sintieron atraídos por su entonces novedosa propuesta musical. Y si los originales ya provocan hastío, parece obvio que sus alumnos aventajados no van a conseguir motivarnos en exceso con su digno trabajo a estas alturas, aunque hay que reconocerles su complejidad compositiva y su más que correcta ejecución instrumental, pero acaban por aburrirme soberanamente con su pomposidad. Dentro de la orgía de teclados sobrecargados, arreglos orquestales, ritmos cabalgantes y coros grandilocuentes, cabe destacar como elemento algo diferenciador el aporte lírico de la vocalista Sara Squardani que cumple con nota. Sus compañeros desarrollan correctamente su labor, con Federico Gatti dando presencia algo machacona a su batería marcando el ritmo junto al bajista Martino Garattoni, mientras los guitarristas Fabio Balducci y Claudio Pietronik se doblan sin excesivos alardes, dejando mayor protagonismo para las teclas de Daniele Mazza. El disco se abre con “Struggle For Life” una especie de lenta y plomiza intro de casi dos minutos en clave melancólica y dramatizada que engancha con la pomposa “To The Master Of Darkness” tan pulcra en su elaboración como cansina en su resultado, dejando algún matiz más a continuación con la más festiva “Gates Of Noland” con los coros típicos del estilo marcándola. Más machacona y lineal resulta “Broken Illusion” con pasajes más lentos que se prolongan en el comienzo de la lírica y susurrante “All That Is True” para tornarse inquietante y mucho más épica en su segundo tramo lleno de orquestación que bien podría encajar en la banda sonora de cualquiera de las partes de Conan, y que acaba haciéndose muy larga. Mejora el ritmo picando espuelas en la más corta y directa “Valiant Ride” con buena mezcla de voz y guitarras que la hace menos cargante, volviendo al lirismo operístico lleno de coros en el minuto y medio de “Dinanzi Al Flagello” que da paso al tema título “Soulless Child” un nuevo ejercicio de puro power melódico de manual bien elaborado y con cierto punto romántico, que tiene continuidad con la agresiva y avasalladora en su inicio “Through My Vains” que es la que más me ha convencido por sus contrastes vocales y su ambientación tétrica y teatral más cruda y menos engolada. El cierre con “Hope Die Last” acaba de cansarme con casi cuarto de hora de idas y venidas peliculeras y dragoneras mezclando partes bucólicas y suaves con otras más heavies y rotundas, de nuevo con los coros como elemento importante junto a la voz de Sara. En fin, como vengo diciendo hace tiempo, si todavía te atrae el “Hollywood Metal” seguro que este disco te agradará bastante más que a mí, en caso contrario puedes obviarlo.

Mariano Palomo

9 CHAMBERS “9 Chambers”

2011-11-27T13:19:00.000-08:00

(Ear Music / Edel)

Nunca me ha gustado mucho el rollo stoner, salvo alguna cosa de Black Sabbath y de Spiritual Beggars, y aunque no sea puramente stoner, este nuevo proyecto de experimentados músicos norteamericanos no va a variar la tendencia de mis gustos. Los cuatro protagonistas de esta obra han puesto su firma en discos de reconocidas bandas, el vocalista Greg Hampton ha colaborado con gente como Alice Cooper o Lita Ford, el guitarrista Ed Mundell se dio a conocer con Monster Magnet, el bajista Jorgen Carlsson con Gov’t Mule, y Vinny Appice es perfectamente conocido desde su en época en los tambores con Dio y Black Sabbath. A pesar de este notable conjunto de currículums los temas que han parido para este disco me dicen bastante poco, haciéndoseme exceisvamente densos y pesados en general, aunque sí encuentro una interesante dosis de habilidad instrumental sobre todo por parte de Mundell con su guitarra y un inexcusable aroma setentero. Dentro de los temas que más me han agradado me quedo con la cruda y enérgica “Cut N Run” con la potente y áspera voz de Hampton resaltando junto a unas punzantes guitarras, que resultan más extravagantes en la dinámica “Life Moves On” con una pequeña parte lenta, llegando a un punto más psicodélico y sensual en la embaucadora “Majick Number”. En un segundo escalón colocaría cortes como “I Need The Sun” con una buena melodía de voces y claro estribillo, la desgarrada “No Escape” con cuerpo y feelín’ a lo Glenn Hughes, la pesada pero clara “Know Your Enemy” con la guitarras brillando, o la más vivilla “Other Side Of Time” con el bajo de Carlsson bastante presente. El resto me resulta pesadote sin apenas chispa, caso de las cansinas “One Thing Missing”, “What’s Gonna Get You”, y “Use U Up”, de las pesadas “Bury Yourself” algo mejor con cierto brillo, y “Darker Side Of Sunshine” que acaba embarullándose con sonidos espaciales y saturados. Se completa el CD con las cumplidoras “Can’t Turn You Back” de ritmo lento y lisérgico, y con la rítmica de estribillo correcto “All But Done”, que están en el tono medio de un trabajo que se me ha hecho muy espeso escuchándolo del tirón a pesar de tener algunos moementos más entretenidos.

Mariano Palomo

YES “In The Present – Live From Lyon”

2011-11-27T12:28:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Uno de los referentes históricos del rock sinfónico–progresivo nos ofrecen un nuevo directo y van unos cuantos. En este caso los veteranos Yes lanzan un disco grabado en la ciudad francesa de Lyon el 1 de diciembre de 2009, contando como principal aliciente para sus seguidores el de ser el primero que graban con el vocalista canadiense Benoit David en vivo. A pesar de esto no encontramos material reciente, de hecho el último trabajo en estudio del grupo apreció después de grabarse este directo que bien podría ser una especie de test para Benoit interpretando los clásicos que se hicieron grandes con Jon Anderson a la voz. Creo que pasa la prueba bastante bien, no hay mucha diferencia entre el timbre y técnica vocal de ambos, y como siempre el resto de la banda sigue sonando cristalina y elegante a nivel instrumental, con un destacado protagonismo para las teclas de Oliver Wakeman y para la guitarra de Steve Howe, sin olvidar la gran labor de Chris Squire al bajo y de Alan White a la batería. En sus manos y voces suenan impecables temas primigenios como la fina y preciosista “Siberian Khartu” llena de precisión técnica con un punto ingenuo y divertido, la optimista y positva “I’ve Seen All Good People” con buenos detalles a capella, la sólida y versátil “Astral Traveller” en la que se inserta un buen solo de batería a cargo de White, la limpia “Yours Is No Disgrace” llena de teclas y guitarras curradas, o la más suave “And You And I” que acaba embaucando con sus sonidos de guitarra ambientales. Todos estos temas conforman el primer CD junto a la sutil con buenos juegos de voces “Onward”, a la virtuosa y más progresiva “Tempus Fugit”, y a “Corkscrew” una tranquila composición instrumental en la que se luce Howe con la acústica. El segundo CD se abre con el tema más conocido del grupo, la más popera “Owner Of A Lonely Heart” que suena algo más ralentizada de lo habitual, retomando una linea más suave con la más teatral “Southside Of The Sky” en el que se entrelazan voces corales con clase y cierto bucolismo. Dotan de mayor misterio y dramatismo a su sonido en el inicio de “Machine Messiah” que sube en intensidad y ritmo por momentos, para pisar terrenos cercanos al jazz en “Heart Of The Sunrise” destacando la ejecutoria del bajista Chris Squire sin apenas presencia vocal, que obviamente recuperan en otro de los singles más comerciales del grupo, la asequible y pegadiza “Roundabout”. Se cierra definitivamente esta entrega con las tres partes de “Starship Trooper” que en sus más de trece minutos de duración desarrollan desde el sinfonismo agradable y relajado de “Lite Seaker”, pasando por la exhibición de teclas sintetizadas de Wakeman en “Disillusion” para terminar con “Würm” donde sobresale de nuevo la guitarra de Howe avivando el ritmo. Como viene sucediendo últimamente con los lanzamientos en directo este tipo de bandas, Uriah Heep por ejemplo, suplen su nula originalidad y aportación de temas nuevos, con su exquisito gusto y magnífico sonido e interpretación.

Mariano Palomo

THE VAL “Back”

2011-11-13T11:11:00.000-08:00

(Soundarella Records)

Los seguidores de los sonidos más melódicos que seguramente llevan tiempo echando de menos mayor presencia de bandas de A.O.R. y rock melódico dentro de nuestras fronteras ya pueden ir apuntando otro nombre a sus agendas discográficas, The Val. Tras experiencias y aventuras anteriores y después de mucho tiempo sin trabajar juntos, nos encontramos con la reentree de tres músicos de la escena madrileña que de nuevo se han unido para dar forma a este disco, con la figura de la vocalista de origen alemán Gabrielle De Val como principal carta de presentación. Gaby puso su preciosa voz al servicio de los ochenteros Ying Yang, una prometedora banda madrileña que obtuvo el segundo puesto en la edición del '87 del festival Villa de Madrid, y a la que acompañaba al igual que ahora el teclista David Erick Criado, completándose la formación actual con el guitarrista, batería, bajista y productor Alfonso Samos que participó en el célebre directo de Panzer “Sábado Negro”. Los tres, tras actualizar el nombre de la banda (estuvieron funcionando una temporada bajo la denominación de D’Val), han registrado una docena de deliciosos cortes llenos de melodía y clase en los que la aterciopelada y embaucadora voz de Gaby sobresale sobre una instrumentación correcta acorde con el estilo de las composiciones pero a la que no me importaría que le hubieran dotado de mayor poderío, sobre todo en las guitarras. La mayoría de los temas se mueven sobre esa fina línea que separa el pop rock del rock melódico, pero ejecutándolos con mucho encanto y calidez, desde el incio con la peliculera “A Kiss In A Dragon Night” que me recuerda con sus voces dobladas a los Heart de las Hermanas Wilson, resultándome más ingénuos en la relajada “Dreaming” de gran empaque vocal y elegante percusión y piano. Esta misma onda acercándose al pop que me recuerda a la sueca Erika la encontramos en la agradable y pegadiza “When Midnight Comes”, o en la optimista y romántica “Every Beat Of My Heart” más puramente A.O.R. con mayor ritmo y presencia de guitarras. Punto más animado sin salirnos del A.O.R. para “Pay (For The Lonely Nights)” con un tremendo estribillo reforzado por teclas y guitarra en una onda que me recuerda a los británicos Romeo’s Daughter como sucede en la más actual “Johnny’s Got A Red Car” con la voz de Gaby llenando el tema, y en la insinuante “The Devil’s In The Band” con mayor protagonismo para las teclas de David. Algo más rockeros son los temas “The Age Of The Sun” un maravilloso ejercicio de optimismo a base de voces y teclas recordando a Journey o a nuestros Nexx, como ocurre en las más tranquilas “Trapped Between The Lines” encantadora y precisa, “Hold On” que acaricia con sentimiento y pasión, y “The Unwritten Songs” relajada pero con cuerpo y sensualidad suficientes como para convencer. Se completa el disco con el tema que le da título “Back”, una elegante y competente pieza con cierto aire soul-jazz a lo Toto que lo hace de lo más atractiva. Bonito disco el que se han marcado estos chicos, lástima que no tenga un puntillo más de contundencia, pero en este caso se perdona por la clase y elegancia que predomina en todo el trabajo.

Mariano Palomo

SU TA GAR “Ametsak Pilatzen”

2011-11-13T10:59:00.000-08:00

(Jo Ta Ke Ekoizpenak)

La banda más perseverante y birllante del heavy metal vasco vuelve a escena con nuevo disco bajo el brazo. Tras cinco años sin publicar material nuevo en estudio los eibarreses Su Ta Gar completan una vez más un atractivo y completo trabajo manteniendo sus marcadas señas de identidad, por su puesto con el euskera como lengua para sus interesantes letras (que una vez más tienen el detalle de ofrecer también en castellano, inglés y francés en su libreto), y con un sonido nítido y rotundo que con una base de heavy metal clásico total está adornado por matices más cercanos al thrash y por una acertada y actual producción. Riffs y melodías de guitarras punzantes y trabajadas salen de los mástiles de Xabi Bastida y Aitor Gorosabel Garai, también vocalista y en este caso excepcionalmente bajista, acompañando la sólida y poderosa pegada del batería Galder Arrillaga. Y eso que el CD se abre de forma tranquila con intimista instrumental “Hegan” (“Volando”), pero esto no es más que la calma antes de la tempestad que se desata con la arrolladora “Pitzia” (“La Bestia”) de ritmo duro y marcado a lo “And Justice For All” de Metallica pleno de técnica y poderío. Los acercamientos al thrash técnico siguen en la correcta “Etsaien Hitzak” (“Palabras Enemigas”), y en la dinámica “Poza Eta Tristura” (“Alegría y Tristeza”) en la que insertan pasajes más lentos con bajo y guitarra muy currados. Reabajan un poco la caña en “Beti Tente Eta Tinko” (“Siempre En Pie y Firme”), con un aire inquietante logrado con un buen balance de ritmos y una voz clara y rotunda, al igual que en la más acelerada “Norbera Bere Ametsen Jabe” (“Cada Quien Con Sus Sueños”) precisa y convincente con el trío rallando a gran altura. Matices enérgicos y rítmicos en la clásicamente heavy “Materia Hutsa Naiz” (“Soy Pura Materia”) contrastando afiladas guitarras con suaves pasajes, aumentando la carga melódica en la intensa y pesada “Kantarick Politena” (“La Canción Más Bonita”), contrastando con la crudeza de “Bizi” (“Vive”) donde los peleones fraseos de guitarra rivalizan con la áspera voz de Aitor. Unas voces que envuelven con calidez la acústica y suave base de “Zain, Zure, Zain” (“Esperando, Esperándote”) que tiene un punto evocador dentro de una historia de amor adornada por un buen solo eléctrico, que también aparece virguero en “Ametsak Pilatzen” (“Acumulando Sueños”) que pone el cierre de forma técnica y actual con ritmo ascendente y rasgado sin perder nada de nitidez a pesar de su aspereza vocal. Muy buen disco de esta buena y experimentada banda.

Mariano Palomo

THE MAGNIFICENT “The Magnificent”

2011-11-07T14:14:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Otra nueva entrega de buenísimo hard rock melódico para este 2011 y ya van unas cuantas. En este caso se trata de la colaboración surgida entre Michael Eriksen, vocalista noruego de los progresivos Circus Maximus, y Torsti Spoof poductor y guitarrista finlandés conocido por su labor en Leverage, ayudados en tareas compositivas por un buen número de reconocidas figuras de la escena melódica escandinava, sobresaliendo los miembros de Brother Firetribe Pekka Heino y Tomppa Nikulainen, además del vocalista de Urban Tale Kimmo Blom entre otros. Y es precisamente a Brother Firetribe y Urban Tale a lo que más me ha sonado este disco construido sobre los pilares básicos de los grandes trabajos del A.O.R. escandinavo: voces llenas de cuerpo y melodía, guitarras elegantes pero potentes, teclas protagonistas y equilibradas, y sobre todo buenas canciones llenas de gancho, clase y vitalidad. La verdad es que me resulta complicado destacar algún tema sobre el resto, ya que el sonido y la calidad de los mismos es bastante homogéneo y para nada plano. Hay momentos más rockeros y alegres como los que proponen en la optimista “Memories” pegadiza y contagiosa con un tremendo ritmo y estribillo, y donde participa tocando guitarra, bajo y teclados Mats Haugen, compañero de Eriksen en Circus Maximus, realizando un gran trabajo junto al batería Tommy Jacksonville. En la misma onda “Lost” es puro scandi A.O.R. dinámico con unas voces ultra melódicas que se complementan a la perfección con la guitarra más afilada de Spoof, que vuelve a emplearse a fondo también con los teclados en la buenísma “Love’s On The Line” con un curradísimo y pegadizo sonido que estalla en su tremendo estribillo coreado. La herencia de los clásicos sonidos escandinavos sigue presente a lo largo de todos los temas, quedando especialmente patente en la más hard “Holding On To Your Love” que engancha abriendo el CD con un ligero toque sinfónico en las teclas que rivalizan con unas potentes gutarras y con la voz de Eriksen que me recuerda a la de Goran Edman. Por el mismo sendero se desenvuelve la tremenda “Cheated By Love”, que con una base y voces muy A.O.R. tiene retazos guitarreros más heavies, una especie de cruce entre Last Autumn’s Dream y el Malmsteen menos barroco. “Tired Of Dreaming” es otra buena pieza de buen ritmo algo amortiguado con teclas y guitarras sólidas y melódicas en la que sus corazos llenan, dejando mayor protagonismo y altura a la voz principal en la directa aunque algo reiterativa e ingenua “Stain & Lace” donde interviene el guitarrista Tuomas Heikkinen (Leverage), al igual que en la compacta envolvente “Bullets” que parte con virguero solo, y en el medio tiempo con cuerpo “Harvest Moon”. Por su parte “Smoke & Fire” es más intensa con guitarras rasgadas y gran estribillo coreado, mientras que los sonidos tranquilos vienen de la mano de la profunda y apasionada “Angel” y de la cálida y más virguera “If It Takes All Night”, ambas cumplen perfectamente dentro de los cánones clásicos de las baladas A.O.R. escandinavas. Pocas veces un nombre ha estado tan bien puesto a un proyecto, sencillamente Magnífico.

Mariano Palomo

MECCA “Undeniable”

2011-11-07T13:59:00.000-08:00

(Frontiers / Mastertrax)

Uno de los discos más esperados del 2011 por los fans del A.O.R. por fin ha visto la luz. Se trata de la segunda entrega de Mecca, la banda encabezada por el vocalista norteamericano Joe Vana que en su primer trabajo llamó mucho la atención colaborando con gente del nivel de Fergie Frederiksen o Jim Peterik, y que para este segundo ha tirado del talento compositivo del guitarrista Tommy Denander que deja su sello en el sonido del disco, elegante A.O.R. de manual con toques aún más suaves, y en general con menos ritmo del que me gustaría, pero con mucho nivel vocal e instrumental. Joe Vana canta con muchísimo gusto y clase, sin necesidad de hacer alardes ni subidas de tono excesivos, mientras que su hermano Joey y Mark Alano rivalizan con sus guitarras frente a las teclas y sintetizadores de Brian Moritz y Paul Pisciotto, dejando menos relevancia a Wally Hustin al bajo y a Rick Vitek a la batería que cumplen correctamente. La suavidad que marca la mayoría del disco queda patente desde la inicial “Perfect World”, puro A.O.R. agradable de escaso ritmo que mejora con un incisivo solo de guitarra, como sucede en otras cuidadas composiciones como la elegante “10 Life”, o en las lentas “Deceptive Cadence” emotiva con presencia de piano y algo larga, “Undeniable” más reiterativa e intensa con una gran voz que atrapa, y “As I Walk Alone” tan bonita como sosa. Toque west coast / hi-tech para la destacada “Closing Time” con un punto Toto que también se aprecia en la discontinua “Life’s Too Short” y en la más intensa y extensa “Did It For Love” muy elegante adornada por unos breves retazos de guitarra española. La tripleta con más ritmo y algo de carga rockera la protagonizan la eficaz y algo peliculera “I Know” con algún que otro arreglo wimp, la agradable de guitarra cristalina “From The Start”, y la más rotunda “W2w” con la voz de Joe más potente dentro de un tema que sobresale por su mayor pegada dentro de un trabajo que en general la deja en segundo plano para dejar el protagnismo a las atmósferas más tranquilas. Disco para disfrutar con calma moviendo poco el pie, y del que, aun estando bien, esperaba más.

Mariano Palomo

IRON SAVIOR “The Landing”

2011-11-03T14:57:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Piet Sielck y sus Iron Savior vuelven a la carga tras un parénteiss de cuatro años en los que el cantante y guitarrista germano ha tenido tiempo para poner a punto la maquinaria de su nave y regresar con, en mi opinión, uno de los mejores trabajos de su cosecha. Un disco este “The Landing” en el que no descubren nada, pero que a base de buenos y pegadizos temas de heavy-power metal melódico, y por momentos bastante rockero, hacen que pasemos un buen rato. Tras una breve intro en plan ciencia ficción, nos enganchan con el ritmo animado y sencillo de “The Savior”, buen estribillo, sonido limpio y pelín fiestero, buenas guitarras a cargo del propio Sielck y de Joachin Kütsner, en fin los elementos clásicos del grupo y del estilo. Un punto más velocidad y rotundidad en “Starlight”, sobre todo por la base formada por el repescado bajista Jan S. Eckert (Masterplan) y el batería Thomas Nack, con lo que vuelve a reunirse la alineación que grabó “Condition Red” en 2003. Cortes más pesados y ásperos como “March Of Doom” con las guitarras punzantes, o la más espacial “Moment In Time” salpicada de unas esporádicas teclas que adornan el bajo marcadísimo de Jan junto unos envolventes y épicos coros. Misma densidad pero menor ritmo en la sombría “Before The Pain” en la que Piet muestra su voz más descarnada rozando la power ballad, que contrasta con el rápido tempo impreso en la competente “Faster Than All” o en la cabalgante y áspera “Hall Of The Heroes” que acaba siendo algo repetitiva. Mucho más me han gustado la clásicamente heavy metalera alemana “Heavy Metal Never Dies” rompiendo con sus coros hímnicos y sus guitarras a lo Accept, al igual que la más happy “No Guts No Glory” de gran estribillo y melodías contagiosas. Dejo para el final “R.U. Ready” tema que rompe un poco en una onda más heavy rockera y que se ha convertido en mi favorita del disco por su tremendo ritmo y su motivación extrema tanto en sus coros como en su letra recordando a los clásicos (AC/DC, Deep Purple, Judas Priest, Rainbow). No creo que Iron Savior lleguen nunca al nivel de los grandes dinosaurios, pero sin duda con discos tan solventes como este debrían seguir haciéndose un hueco en la historia del heavy metal.

Mariano Palomo

DRAGONLAND "Under The Grey Banner"

2011-11-03T14:41:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Los power metaleros suecos Dragonland vuelven a la carga tras un prolongado silencio discográfico. Y lo hacen retomando sus “Crónicas” dragoneras con la tercera parte de éstas continuando la historia donde la dejaron en 2002 con “Holy War” y un año antes con “The Battle Of The Ivory Plains”. Siguen con sus aires de banda sonora épica desde el inicio con la instrumental “Ilmarion” que enlaza con un fabulado speech a cargo de una voz femenina que abre la rápida y cortada “Shadow The Mithril Mountain” con una voz muy melódica a cargo de Jonas Heidigert, que se ve rodeada de unos pomposos arreglos orquestales en la más tendida “The Tempest”. Vuelven a acelerar con la guerrera “A Thousand Towers White” y con la más dura “Fire And Brimstone” donde marca con su pegada el batería Morten Lowe Sorensen dando pie a cambios con orquestaciones y suaves y agudas guitarras de la mano de Olof Mörck y Jesse Lindskog. Más inténsidad y ritmo cabalgante proponen desde el bajo de Anders Hammer con la competente “The Black Mare” en la que las teclas grandilocuentes de Elias Holmlid comparten protagonismo con unos coros característicos del etiquetado por los italianos Rhapsody como “Hollywood Metal”. Suavizan el ambiente con la evocadora de tintes medievales “Lady Of Goldenwood” de nuevo con presencia de una bella voz femenina, para emsombrecerse con las más pesadas “Durnir’s Forge” y “The Trials Of Mount Farnor” de percusión trabajada pero algo espesa. La recta final se abre con casi dos minutos de declamación profunda en “Throne Of Bones” que enlaza con la elaborada “Under The Grey Banner” que en sus cambios de ritmo alberga varios registros vocales desde melódicos y operísticos a oscuros y agresivos creando un ambiente bastante teatral y guerrero, para cerrar definitivamente con la suave pero sólida “Ivory Shores” en la que reaparece la voz femenina con calidez y aires bucólicos, creando un bonito corte pero sin mucha chicha. Un disco bien hecho, con un sonido más que competente, y que creo que será del agrado de los fans de “Dragones y Mazmorras”, pero que a mi acaba por hacérseme algo largo como casi todos los trabajos de este género.

Mariano Palomo

FREEDOM CALL “Live In Hellvetia”

2011-11-02T02:27:00.000-07:00

(SPV)

Segundo álbum en directo de los germanos. Y, tristemente, el primero sin el gran batería Dan Zimmermann, que ha aguantado durante la friolera de doce años militando al mismo tiempo en Freedom Call y en Gamma Ray. Si este esfuerzo no pareciera bastante, recordemos que en 1999, además de en estas dos bandas, también estuvo a la vez en Iron Savior, el muy bestia. Parece que por fin va a comportarse como un ser humano normal, y Klaus Sperling, el ex–Primal Fear que ocupó provisionalmente su puesto y a quien ya vimos en las últimas actuaciones por España, se ha convertido en su sustituto definitivo. Entre el primer LP en vivo, “Live Invasion”, y el que ahora nos ocupa, median siete años y tres discos en estudio. Las comparaciones son odiosas, pero el contraste entre los dos trabajos en directo es tremendo. “Live Invasion” se grabó casi por casualidad, no olvidemos que fueron teloneros de Blind Guardian en una gira en la que éstos estaban registrando un álbum en vivo, y Chris Bay y compañía aprovecharon que disponían del equipo de grabación de sus paisanos para hacer lo mismo. Esto se notó en las pocas canciones que venían en el CD, que tuvo que ser complementado con otro disco de rarezas porque como directo se quedaba corto de duración. Ahora sí tenemos un disco doble, que refleja la extensión y el número de temas de un concierto normal. Esta vez la grabación está hecha por y para Freedom Call, con toda la planificación y medios que merecen para obtener el mejor producto para sus fans, incluso tenemos una doble versión, pues está disponible tanto en CD como en DVD. Las casi dos horas y 20 cortes que configuran esta grabación suponen un recorrido por toda la discografía del grupo, sin olvidar ningún trabajo de larga duración. En general hay bastante equilibrio en la representación de cada álbum, excepto en “The Circle Of Life”, pues sólo viene el tema “Hunting High and Low”. Por lo demás, como pasa siempre en discos de esta índole, y por extensión en cada concierto de cualquier grupo de cierta trayectoria, siempre habrá quien considere que sobra alguna canción al mismo tiempo que echa de menos otra. En este caso pondría como ejemplo la larga y un poco aburrida “The Quest”, que se podría haber sustituido por alguna otra más movida del álbum “Cristal Empire”, como las joviales “Ocean” o “Farewell”. Y, evidentemente, suprimiendo el solo de batería se habría dado cabida a algún tema más. Pero meros detalles no pueden empañar el excelente conjunto final, particularmente el segundo CD es toda una delicia para los seguidores de la banda, donde se suceden las composiciones más simpáticas y fiesteras, como “Warriors”, “Far Away”, “Land Of Ligth”, o la preciosa “Hymn To The Brave”. Para los cuatro idotas que aún compramos discos existe cierto dilema, pues ya hemos dicho que hay una versión en CD y otra en DVD, que además incluye como extra el documental “A Perfect Day In The Life Of Freedom Call”. Adquirir los dos formatos a la vez supone un puñetazo al bolsillo, pero a su vez hay una tercera edición que incluye en la misma caja al audio y al vídeo, y aunque cara, supone menos gasto que pillarlos por separado, así que creemos que es la mejor opción.

Nacho Jordán

OZ “Burning Leather”

2011-11-01T11:53:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Estamos ante una de esas inmumerables bandas surgidas en el underground heavy metalero europeo de principios de los 80 y cuyos discos eran habituales en las tiendas de segunda mano sin que uno acabara de decidirse a llevárselo a casa. Cuando ahora he tenido ocasión de escuchar el regreso discográfico de los finlandeses Oz, pienso que quizá debería haberme hecho con alguno de aquellos primitivos vinilos de portadas poco atractivas tirando a cutres y contenido musical desconocido por mí hasta ahora. Y es que además estos señores han tenido el detalle de alternar compoisciones regrabadas de su primera junto a otras totalmente nuevas que en conjunto no se diferencian en nada unas de otras. Heavy metal sencillo, deudor absoluto de la New Wave Of British Heavy Metal a pesar de su origen escandinavo, y con un sonido limpio y estándar que cumple perfectamente para hacernos pasar un buen rato, recordándome sobremanera a los primeros Saxon en muchos momentos. Basta con escuchar temas como la sencilla y directa “Searchlights” que engancha con su ritmo vivo, la absolutamente clásica “Let The Sleeping Dogs Lie” marcada por la caja del batería Mark Ruffneck y por las cuerdas del bajista Jay C. Blade que dejan sitio a las brillantes guitarras de Costello Hautamäki y Markku Petander al más puro estilo Oliver-Quinn, o la más cruda “Fire In The Brain” de estribillo algo emboscado con la voz de Ape DeMartini como protagonista. Algo más pesadas pero igualmente clásicas tenemos a la nueva “Dominator” de buen ritmo y cierto aire a los primeros Helloween, quedando algo más monótona la rasgada “Seasons In The Darkness” con un punto marcial, mejorando notablemente con la rompedora y cabalgante “Turn The Cross Upside Down” que daba título a su EP del ‘84, del que también se incluyen la sencilla y motivada “Total Metal” llena de coros hímnicos, y la absolutamente underground “Third Warning” con la voz de Ape al borde del gallo dentro de una estructura NWOBHM total. Fuerza y melodía en la animada “Gambler” intensa y efectiva, poniendo un toque más rockero en la nueva “Enter Estadium” que parece hacer un guiño al “We Will Rock You” de Queen en su inicio para acabar siendo un tema heavy metalero sencillo y coreable al estilo Manowar ideal para el directo, aunque me temo que no les alcanzará como para llenar estadios. Buen disco, divertido y entrañable, a través del que descubrimos a este grupo con casi treinta años de retraso. Nucna es tarde si la dicha es buena.

Mariano Palomo

TRILLIUM “Alloy”

2011-11-01T11:17:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

La norteamericana afincada en Centroeuropa Amanda Somerville es actualmente una de las voces femeninas más apreciadas y solicitadas dentro de metal, habiendo participado en proyectos de la talla de Epica, Avantasia, After Forever o Kamelot. Ahora se presenta encabezando una nueva aventura bajo el nombre de Trillium, acompañada en tareas instrumentales, compositivas y de producción por el prestigioso Sascha Paeth, dando como resultado este primer CD titulado “Alloy”. Un disco que, a decir verdad y a pesar de su calidad y agradable sonido, me ha resultado bastante aburrido situándose a una considerable distancia de los discos a los que nos tenían acostumbrados sus protagonistas. Como era de esperar la voz de Amanda destaca sobre las composiciones de Sascha, demostrando una vez más su valía y amplitud de registros, pero quedando el resultado final en general demasiado soso para mi gusto, basta con escuchar cortes como las lentas “Slow It Down” a mayor gloria de la cantante sin apenas sustento instrumental, “Path Of Least Resistance” bastante prescindible sin apenas gracia, o las más líricas y góticas “Justifiable Casualty” sobresaltada por un heavy solo de guitarra de la mano de Sander Gommans (ex After Forever), y “Coward” pesada y sombría de inquietantes arreglos orquestales. Tampoco acaba de arrancar la ascendente “Machine Gun” que con los densos y marcados ritmos del batería Robert Hunecke no me parece la más apropiada para abrir el disco, mejorando algo en “Purge” más rotunda y versátil con la voz de Amanda doblándose junto a unas buenas melodías de teclado a cargo de Simon Obrender sobre unas saturadas guitarras, y en la actual “Mistaken” con mayor dinamismo dentro de su ritmo tendido y algo embarullado. Más misterio y oscuridad en la profunda “Uter Descension” que gana en los arreglos instrumentales de los que se encarga Miro, y en las más góticas “Bow To The Ego” de ritmo irregular y voz poderosa, mientras que “Into The Dissonance” tiene un tinte más ambiental y lírico. Un ritmo más animado imprimen en “Love Is An Illusion” con mayor presencia de guitarras cumpliendo bien, al igual que la desgarrada “Scream It” en la que Amanda y el atormentado por excelencia, Jorn Lande, se marcan un potente dueto dentro de una discreta instrumentación. En general un disco que me ha resultado escasamente atractivo, con exceso de ritmos lentos y sin la pegada deseable. Otro para el hilo musical de los grandes edificios.

Mariano Palomo

CHICKENFOOT “III”

2011-11-01T06:14:00.000-07:00

(Ear Music / Edel)

Tras la buena acogida de su debut discográfico, el póker de estrellas que se reunen bajo el nombre de Chickenfoot, vuelven con nuevo trabajo que en mi opinión incluso supera a su predecesor. Mantenienen sus señas de identidad clásicamente hard rockeras enraizadas en un sonido básicamente setentero, con un punto más de frescura y crudeza, pero sin olvidar la clase de cada uno de sus protagonistas. Desde la magnífica labor a la guitarra de Joe Satriani que no necesita perderse en interminables solos para resaltar, junto a la técnica y rotunda pegada de Chad Smith, la solida aportación al bajo de Michael Anthony, hasta la inconfundible voz de Sammy Hagar siempre bien respaldada por los coros de sus compañeros. Los temas suenan sólidos y limpios, pero sin la sobreproducción que muchas veces priva de calidez y autenticidad a otras bandas, y en su mayoría tremendamente rockeros y pegadizos, como la alegre inicial “Last Temptation” con un ritmo contagioso lleno de rollo, la fresca y vacilona “Alright, Alright” donde destaca Anthony con su bajo creando algo así como un cruce entre los primeros Van Halen y The Who, o la más ochentera “Big Foot” que engancha por su encanto y su ritmo vivo, además con un magnífico solo de Satriani. Más melódica con reminiscencias a los discos de Hagar en solitario aparece la más suave “Different Evil”, con muy buenos coros pero igual de compacta y emotiva, al igual que en la sentida balada “Come Closer”, y en el marcado medio tiempo de aires western “Something Going Wrong” en el que Smith se sale con su percusión junto a unas grandes guitarras con eco de Satriani. La vena más puramente setentera se deja notar en la cortada y enganchante de inspiración Hendrix “Up Next”, plena de pegada en sus coros y estribillo, que se tornan rabiosos e intensos en la más seria y reivindicativa “Three And A Half Letters” siendo la más dura y machacona del disco. Un disco que se completa con la arrogante y efectiva “Lighten Up” de sólido ritmo tendido donde entra espectacular a cuchillo Satriani con su guitarra, exhibiéndose de nuevo para darle un toque más blues, como su nombre indica, a “Dubai Blues”, pero con una base plenamente hard con la voz de Hagar versátil y con cuerpo. Gran disco lleno de esencia hard rockera en el que todos sus componentes ponen su talento al servicio de unas muy buenas composiciones.

Mariano Palomo

CILINDRADA “Salvaje”

2011-10-27T05:16:00.000-07:00

(CD Music)

Nunca viene mal un poco de Rock And Roll fresquito y descarado. En este caso llega desde Toledo de la mano de Cilindrada, una formación con más de siete años de historia que ahora nos ofrecen su primer larga duración bajo el explícito título de “Salvaje”. Sus cuatro componentes, José Enrique González “Chichi” (Voz), Bea Rodríguez (Bajo), Víctor José Aramendi “Mendi” (Guitarra) y Samuel Meco “Samu” (Batería), muestran una indisimulada devoción por el rock español más clásico y sencillo que tan buenos momentos nos ha hecho pasar, y que en gran medida reflejan en los nueve temas que presentan ahora de la mano del pluriempleado productor Juan Olmos. Cortes vacilones y fiesteros como la inicial “No Me Digas Que No” con buena presencia guitarrera a cargo de Mendi, las más flojillas instrumentalmente “Ella Una Estrella” y “Quédate Conmigo”, seguramente ésta última gestada en algún bar, o la más arrogante y reivindicativa “No Necesito”. Mayor empaque y un ligero influjo setentero para la crítica de buen ritmo “Una De Mi Quinta” y para “Todo Por El Rock” que bien podría tener algo de autobiográfica exponiendo las vicisitudes de cualquier grupo rockero y en la que la forma de cantar de Chichi recuerda algo a la de Carlos Tarque (M Clan). En “Buscando Rock And Roll” se dejan notar, junto a un buen y clásico solo de Mendi, las colaboraciones en las voces del Chino (Banzai), de Juan Márquez (Coz) y de Bego (Sibila) dentro de un ritmo que no acaba de romper faltándole algo de solidez y chispa, que si aparecen en buena medida en la motera “Salvaje Cilindrada” desafiante en sus voces y la más compacta a nivel instrumental. Se cierra el disco con una cruda y en absoluto retocada versión en directo del clásico de Coz “Las Chicas Son Guerreras” en la que mantienen el desenfado y vacile de la original. Disco divertido, de fácil escucha, sin excesivos alardes, y en el que evidentemente actitud e intención están muy por encima de virguerías y exhibiciones técnicas.

Mariano Palomo

INMEMORIAM “Hijos De Los Hombres”

2011-10-27T02:07:00.000-07:00

(Córdoba Rock.es)

Parece que los cordobeses Inmemoriam están dispuestos a dar mucha guerra tras la buena carta de presentación que supuso hace un par de años “Deus Ex Machina” refrendándola con este EP de cinco temas que sigue la misma línea de contundencia y calidad técnica de aquel. Siguen practicando un heavy metal limpio y sólido, con pegada y melodía, y con todos sus componentes ejecutando su labor a una gran altura. En la inicial “Nuevo Orden Mundial” ya podemos apreciar todos estos elementos, conjugando con acierto sonidos clásicos y producción actual para crear una arrogante composición llena de ritmo y rotundidad, con un gran trabajo de guitarras a cargo de José Benavente y Javier Serrano acompañado por los buenos arreglos de teclados a cargo del productor Manuel A. Mart. A todo esto sin perder de vista la magnífica voz de Juan Manuel Pirt que sobresale sobre la poderosa base que forman el batería Daniel Mellado y el bajista Jorge Liébana, que se lo curran a base de bien marcando los cambios de ritmo de la dura e inquietante “Inocencia Interrumpida”. Cadencia media para la agresiva “Vuelvo A Caer” con grandes melodías vocales y unos curiosos efectos de guitarras dobladas, que suenan más actuales y pesadas en “El Fin De Los Días”, deudora en cierto modo del “Black Album” de Metallica, con la voz de José Manuel muy matizada y melódica llegando desde tonos relajados a otros mucho más cañeros, redondeándose el tema con un gran solo de guitarra lleno clase y empaque. Queda para el final “El Hijo De Los Hombres”, una pieza larga de casi diez minutos de duración que arranca lenta con calidez e intensidad, rompiendo con una ligera subida de voz que da pie a un rotundo cambio de percusión y a unas afiladas guitarras, para volver a decelerar con un preciosista fragmento de guitarra, repuntando de nuevo a base de redobles. Más que notable composición que completa un interesantísimo CD que, a diferencia de otros muchos, nos deja con ganas de más, esperemos que estos chicos no tarden mucho en ofrecernos más material. Santelmo, Avalanch, o Saratoga ya tienen más competencia en el podium del metal nacional.

Mariano Palomo

CRANEO “Un Plástico Más”

2011-10-27T02:05:00.000-07:00

(The Fish Factory)

Una de esas formaciones que apareció en la escena rockera madrileña en los ochenta y que se dio a conocer por su exitosa participación en el Concurso“Villa De Madrid” ganando su sexta edición en 1983, cuando el Villa era el Villa, parecen querer reverdecer laureles casi tres décadas después. Aunque la verdad es que de aquellos jovenzuelos Cráneo sólo queda en el grupo su guitarrista y principal compositor Manuel Maestre, eso sí, acompañado por el vocalista Johan Cheka que entro en la banda en 1985, siendo el resto de los componentes actuales novedosos, con Antonio Tejada (El Napi) al bajo, Daniel Elorriaga a la batería y Nanny Vergel a los coros. Este “Un Plástico Más” recupera, además de su título, parte de las grabaciones del grupo que pasaron bastante inadvertidas en su momento integrando la mitad de este lanzamiento con cinco temas que supondrán todo un regalo para esos arqueólogos del rock que tanto gustan de rebuscar en el recuerdo musical de nuestro país. Pero vamos por partes siguiendo el orden de los temas según aparecen en el track list del CD. En primer lugar nos encontramos con cuatro composiciones nuevas y una versión actualizada del tema título, todas ellas siguiendo la misma línea de heavy rock típicamente ochentero de las antiguas y que conservan el encanto y cierta ingenuidad de aquellas. El inicio con “No Me Dirás Que No” engancha por su buen ritmo y estribillo resultando divertida y bailonguera recordando un poco en sus guitarras a sus coetáneos Obús. Aire más hard rockero con mayor modulación en la voz de Johan para la pegadiza “Fuera De Lugar” incluyendo un buen solo de Maestre, con Nanny tomando mayor protagonismo en su parte final, aumentando éste en la rockera y sencilla “Palabras” con un guitarreo vacilón pero currado creando una simpática canción. La versión 2011 de “Un Plástico Más” mantiene la estructura típicamente heavy rock de la original del ’83 pero con menor duración y sin los arreglos de teclados a cargo de Mario Loma que aparecían en la misma dentro de la grabación del single que obtuvieron como premio del Villa De Madrid. Podemos comprobar el contraste escuchándola con la voz de José Mª Sánchez Cortina, algo menos potente y técnica que la de Johan pero con ese encanto de las grabaciones de antaño. “Sin Poder Ver El Sol” es otro tema heavy rockero del single con una instrumentación correcta destacando el dinamismo de sus guitarras y las teclas de Loma, completándose los temas del ’83 con la lenta y agradable con cierto aire sinfónico “Estela Azul” resaltando el bajo de Antonio Pérez Segura. Los dos temas que completan el disco son “Niños Desarraigados” y “Marcado Por El Rock & Roll” y corresponden a otro single, grabado en 1985 producido por Carlos De Castro, ya con Johan a la voz. El primero de estos cortes es una composición dura con mensaje y llegada a buen ritmo pero con un sonido mejorable, al igual que el segundo, más motivado con muy buena intención y resultado sólo correcto recordándome a las formaciones de la época, sobre todo a los Banzai más cañeros. Apostar a estas alturas por la continuidad de un grupo de estas características es cuando menos arriesgado, pero parece que además de dejarnos esta joyita para coleccionistas, el quinteto tiene intención de seguir haciendo ruido, el tiempo lo dirá.

Mariano Palomo

MY ONLY SIN “From My Heart”

2011-10-27T01:50:00.000-07:00

(Leyenda Records)

Realmente curioso y original me ha resultado el proyecto de Juanje García, el que fuera batería de Goliath y Júpiter, que muchos años después se ha embarcado en una nueva aventura que poco o nada tiene que ver con aquellas en las que participó a mediados de los ochenta. Para empezar en este “From My Heart” de M.O.S. (My Only Sin) Juanje , además de la batería, se hace cargo de todo tipo de guitarras, bajo, teclados y programaciones, bien acompañado por Juanvi, otro veterano de la escena rockera madrileña que no obtuvo tanta notoriedad en su momento pero que entre otras bandas puso su personal voz en una etapa de Marshall Monroe, y que ahora vuelve a mostrar su valía y versatilidad. Aunque la verdad es que viendo los títulos y letras de algunos temas y el diseño de portada y libreto, un tanto tétrico, me asusté un poco y encaré la escucha del disco con ciertos reparos, y de hecho nos encontramos unos sonidos bastante duros y sombríos pero sin perder de vista la melodía y limpieza. Se abre el CD con cuarenta segundos de fraseos de guitarra a modo de “Intro” para desembocar en la rápida y clásicamente heavy ochentera “Long Live Heavy Metal” con la voz de Juanvi algo nasal cumpliendo dentro de un sonido underground heavy metalero lleno de cruda motivación. Empieza a ponerse siniestra la cosa con la melódica y misteriosa “Eating Human Meat” de estribillo opaco y cadencia repetitiva, que se torna más animada en clara y pegadiza “Blinded By Beauty” con cierto regusto Megadeth en el tratamiento de voces y donde insertan un breve guiño clásico al Concierto de Piano nº5 de J.S. Bach en la melodía de guitarra. La desgarrada letra de “Eternal Love” se inserta dentro de una bonita y emotiva ambientación sinfónica de teclados de la que se encarga Juanvi además de cantar con suavidad y profundidad junto a una buena guitarra de sonido clásico, rompiendo a continuación más típicamente heavy primigenia con la aguda “Soldiers”, para volver a bajar el ritmo con la más plana y melódica “Promises And Lies”. Mayor intensidad para la trabajada e inquietante “Way To Hell” en la que participan José Medina con un mínimo aporte gutural, y metiendo con acierto su guitarra Dreny, el hijo de Juanje. Más oscuridad pero con el mismo nivel de limpieza para la teatral “She Must Die”, acabando de suavizarse en la balada “Lullaby” donde sobresale la voz de Juanvi sobre unas guitarras pellizcadas algo sosas, al igual que en le medio tiempo más actual “Endless Agony”. Se cierra el trabajo con la lenta y sentida instrumental “Another Rainy Day” de caja marcada y bonita guitarra clásica con aires Blackmore, poniendo el broche a esta sorprendente y espiritual entrega que precisa de varias escuchas para cogerla el punto pero que, aunque algo irregular, acaba regalando buenos momentos al escuchante.

Mariano Palomo

NAGASAKI “Nagasaki”

2011-10-25T01:31:00.000-07:00

(Leyenda Records)

Después de patearse ampliamente los escenarios, sobre todo madrileños, y haber compartido tablas con un montón de bandas, por fin los chicos de Nagasaki ven plasmado su esfuerzo en forma de soporte discográfico con este primer CD. Un disco grabado durante este 2011 que incluye nueve cortes de hard rock melódico y divertido de clara influencia ochentera en los que, aportando una más que competente instrumentación y trabajo vocal, sin complicarse en exceso la vida con enrevesadas composiciones para crear unos temas claros y directos. Desde el inicio con “Tocar El Cielo” ya está claro por donde van los tiros, una canción llena de ritmo y motivación con un punto más heavy en los coros del bajista Luisma Hernández (Santelmo) y de la teclista Rosalva Alonso, ambos también en Arwen al igual que el otro teclista Roberto P. De Camus que marca el inicio del tema. Por su parte el cantante Marko Vrtovek saca adelante su labor con solvencia, bien apoyado siempre por los mencionados coros, como podemos apreciar en la más melódica a lo Sangre Azul “Como Un Sueño” brillando el guitarrista Alan Cueto y el batería Jorge Sáez (ex Dark Moor) con un típico break que marca una buena subida de ritmo. Sigue la línea creciente en “Sirena De Cristal” con unas trabajadas voces dobladas dejándose notar la de Rosalva junto a unos marcados dibujos de bajo a cargo de Luisma y unas virgueras aportaciones de guitarra de Alan, que continua destacando en “Mujer De Hielo” con un rollo más escandinavo a lo Treat, John Norum dentro de un ritmo medio combinando de nuevo voces y teclas con acierto, como sucede en la más A.O.R. “Sin Rumbo” con las voces más matizadas y potentes, para cerrar de forma más cañera con la sólida “Obsesión” recordándome de nuevo a los Sangre Azul más duros. La balada no podía faltar, en este caso la electroacústica “Alas Rotas” pone la pausa con pasión y suavidad de la mano de las voces de Marko y Rosalva, que desaparecen para dejar el protagonismo total al resto del grupo en la instrumental que le da nombre “Nagasaki”, que comienza lenta con piano y arreglos de cuerda para acelerar rápidamente creando una trabajada composición intensa y entretenida llena de ritmo y que lejos de ser un mero ejercicio de exhibicionismo técnico supone uno de los momentos más remarcables del disco. Un buen trabajo de estos trabajadores y competentes músicos que siguen mostrando su versatilidad y calidad en todos sus proyectos, ya sean más heavies y progresivos (Santelmo, Arwen, Dark Moor, Ad Astra) o más melódicos y hard rockeros como este que nos ocupa.

Mariano Palomo

JULIO CASTEJON “Vía Cortada Al Paraíso”

2011-10-25T01:28:00.000-07:00

(The Fish Factory)

Uno de los personajes más significativos de la historia del rock español sigue dando muestras de su buen hacer tanto con la banda que le dio a conocer en los 70’s, Asfalto, como en sus entregas más esporádicas en solitario, caso de la que nos ocupa. Este “Vía Cortada Al Paraíso” vuelve a ofrecernos un magnífico ejercicio de crítica social, diciendo alto y claro lo que quiere decir, sin necesidad de caer en el insulto ni la descalificación gratuita, envolviendo unas magníficas letras de denuncia y vivencias con una cuidada y exquisita instrumentación que nos lleva al rock sinfónico marca de la casa con el que el autor nos lleva deleitando desde hace más de tres décadas. El inicio con el tema que da título al disco “Vía Cortada Al Paraíso” es una espectacular pieza de más de doce minutos de rock sinfónico – progresivo lleno de suavidad y profundidad que va cogiendo ritmo y cuerpo con su gran instrumentación en la que colaboran el batería Pepe López “Pphillo” y el brillante teclista Jorge García Banegas, ex compañero en Asfalto de Julio que se encarga del resto de los instrumentos y de la voz como siempre personal e inconfundible, ayudado en los coros por su hijo Enrique. A continuación nos encontramos con “El Afilador” un nostálgico corte pleno de experiencia vital ejecutado con clase y sentimiento con un suave ritmo sinfónico, y con la más curiosa e intensa “Salvation” que únicamente incluye en inglés su estribillo a cargo de Josefina Gómez, dentro de una letra en español para que se entienda bien su encendida crítica a cerca de la miseria del tercer mundo y donde instrumentalmente brillan sus inquietantes teclas y las curradas guitarras de Paul Castejón. Se relaja el tono en el inicio de la sensible “En La Cima Del Mundo” con bastante acústica que acaba dejando sitio a sonidos eléctricos más potentes acordes con la rabia que acaba soltando contra la injusticia de los poderosos, siendo más sutil en la alegre y original “Hijos De Guillermo Tell” en la que utiliza con acierto la metáfora de la historia del arquero suizo, recordando en su sonido a la época Oñate de Asfalto, y en la que colaboran de nuevo los vástagos de Julio, Paul en las guitarras y Enrique en los coros. La bonita y triste “Peso Ligero, Carga Pesada” tiene un aire más de cantautor resultándome mucho más atractiva su letra en contra de la explotación infantil que su envolvente música con susurrante flauta a cargo de Paul incluida, mientras que “Marco, El Verso Perdido” me da la sensación de estar dedicada a alguien muy especial con algún tipo de discapacidad, barnizada por un rock sinfónico sólido y asequible que, sobre todo en su sonido de guitarra, me recuerda a los primeros Marillion. Por su parte “In Memoriam”, como puede intuirse por su título, es un amargo recuerdo a un amor pasado y desaparecido a ritmo de medio tiempo electroacústico adornado por buenos arreglos de teclas y guitarras, para poner el cierre con la extensa de mensaje anti capital “Abre Los Ojos” que intenta provocar al oyente, primero de manera suave para golpear más en su segunda parte imprimiendo mayor dureza e intensidad con buenos riffs y mayor poderío vocal. Con este interesantísimo trabajo Julio Castejón me convence casi tanto como en sus trabajos de Asfalto y, en mi opinión, supera con creces a aquel “El Corazón De La Manzana” aparecido hace ya unos añitos que me dejó un tanto frío, mostrando un gran nivel tanto letrístico como instrumental.

Mariano Palomo

BOBBY KIMBALL – JIMI JAMISON “Kimball Jamison”

2011-10-13T05:00:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

La verdad es que los seguidores del rock melódico no nos podemos quejar con la calidad y cantidad de lanzamientos publicados últimamente. Sin duda uno de los más esperados era este en el que unen sus fuerzas dos de los mayores talentos del género Bobby Kimball y Jimi Jamison, para poner sus voces a una docena de temas firmados por algunos de los compositores más grandes del A.O.R., tanto veteranos (Richard Page, Randy Goodrum, John Waite, Jim Peterik), como más jóvenes (Eric Martensson, Robert Sall). Y el resultado es ciertamente atractivo, con el hard melódico como patrón principal, lleno de clase y elegancia, pero con la fuerza e intensidad precisas para hacer que nos enganchemos y movamos el pie por momentos. Quizá lo que más pueda sorprender sea encontrarnos como productor junto al brillante teclista Jimmy Kresic, al mismísimo Matt Sinner más habitual en terrenos metaleros pero que siempre ha dejado sitio a la melodía y al hard rock en sus proyectos. En esta ocasión, además de por Kresic, el bajista alemán está acompañado a la guitarra por Alex Beyrodt, su habitual compañero de viaje últimamente, y por el batería Martin Schmidt, realizando los cuatro una muy buena labor como soporte y complemento para las voces de los protagonistas principales de la historia. Los dos están brillantes, rallando a un nivel tremendo, pero quizá me ha sorprendido más y para bien el estado de forma de Bobby Kimball llegando a un nivel de potencia que hacía tiempo no le recordaba, mientras que Jimi Jamison sigue en la línea habitual de clase y emotividad dentro de una carrera a la que apenas se la recuerdan altibajos. Dado que no disponemos del detalle de la autoría de cada uno de los temas, resulta curioso hacer la porra para adjudicar compositor a las canciones. Así, por ejemplo, tengo pocas dudas de que la mano de Peterik está detrás de la inicial “Worth Fighting For” un magnífico corte ochentero de puro A.O.R. de manual lleno de pasión y enganche que bien podía encajar en la discografía de Survivor, al igual que la preciosa balada “Find Another Way” con la aterciopelada voz de Jamison sobresaliendo, o la fiestera y rockera “Get Back In The Game” absolutamente contagiosa y genial capaz de alegrarte el día. No le va a la zaga la optimista “Chasing Euphoria” con un sonido algo más actual pero igualmente pegadiza con su enérgico estribillo doblado. Aires actuales a lo W.E.T. para la fantástica “Can’t Wait For Love” de tempo relajado pero con punto desgarrado espectacular a cargo de Kimball y en la que seguramente mucho habrán tenido que ver la pareja Sall-Martensson, como en la intensa y algo pomposa “Kicking And Screaming” con una tremenda alternancia vocal junto a las teclas de Kresic y al marcado bajo de Sinner. En otros cortes como el precioso y apasionado medio tiempo “I Did Everything Wrong” y en la cálida aunque un punto inferior “Shadows Of Love” rememoran el sonido cálido y elegante del maravilloso debut discográfico de The Storm con Beyrodt brillando a la guitarra en ambas, para pasar a un plano más discreto en la asequible y clásicamente A.O.R. “Hearts Beat Again” con Kimball más protagonista recordando a sus Toto, y en la más sencilla y clara “We Gotta Believe” con un grandísimo estribillo contrastando timbres y tonos vocales. Para terminar reseñar un par de perlitas relajadas, el envolvente medio tiempo “Sail Away” que bien podría ser obra de John Waite, y la balada final “Your Photograph” llena de clase y pasión creciente con una buenísima entrada de Kimball y un intenso solo de Beyrodt. Cierre magnífico para un gran disco a la altura de sus protagonistas.

Mariano Palomo

FERGIE FREDERIKSEN “Happiness Is The Road”

2011-10-13T04:57:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Doce años después de la publicación de su aclamado “Equilibrium” el hombre que puso la voz al delicioso álbum “Isolation” de Toto, Fergie Frederiksen, recupera su carrera en solitario tras haber participado últimamente en proyectos de distinto calado dentro del Rock Melódico, amén de superar durísimos obstáculos vitales. Para este segundo trabajo bajo su propia cabecera el vocalista norteamericano cuenta con la inestimable colaboración del talentoso productor Dennis Ward encargándose éste además de bajo, guitarras, teclados y coros, acompañado por el batería Dirk Bruinenberg, el guitarrista Nathan Eshman y por el teclista Eric Ragno. Todos ellos completan un sonido limpio y directo de puro A.O.R. abarcando desde momentos más rockeros hasta otros más suaves próximos al West Coast, y en los que la voz de Frederiksen muestra un buen nivel desprendiendo sentimiento y emotividad, aunque en ocasiones me resulta algo plano su sonido. Entre los cortes más animados cabe destacar la enérgica y apasionada “Elaine” algo pomp, la rockerilla ochentera “First To Cry” que curiosamente también se incluye en el último disco de House Of Lords (publicado por el mismo sello discográfico hace apenas un mes) y que ya hicieron en su momento Mark Free o Airkraft, el optimista y remarcable “Happiness Is The Road” firmada por Jim Peterik con ese inconfundible aire Survivor de banda sonora americana llena de buen rollo, o las más hard cercanas al sonido Journey “Writing On The Wall” con tintes Augeri, y “Lyin’ Eyes” más ochentera rematada por un excelente solo a lo Schon. Los toques West Coast a lo Toto se dejan notar en la elegante “The One” de gran instrumentación, al igual que la preciosa “The Saviour” con unos buenísimos e intensos coros, que también llenan de emotividad medios tiempos como “The Future Ain’t What It Use To Be” más guitarrero o “Love Waits For No One” con mayor presencia de teclados. La suavidad aparece en el ritmo de la brillante “Angel (Mirror To Your Soul)” con un sonido más escandinavo que americano, de la creciente balada “Follow Your Heart” envuelta de unos buenos coros, o de la extremadamente melódica y limpia “I Still Believe In Love”. Buena colección de temas de uno de los cantantes de culto dentro del A.O.R. y que sin duda satisfará el apetito de sus seguidores.

Mariano Palomo

BIOSFEAR “Antes De Que Todo Cambie”

2011-10-13T04:54:00.000-07:00

(The Fish Factory)

Gratísima sorpresa la que me he llevado con esta primera entrega de los madrileños Biosfear. Cuando hace unos meses vi la siniestra portada de este “Antes De Que Todo Cambie” me temí que su contenido sería mucho más oscuro y denso, pero afortunadamente una vez más las apariencias engañan y lo que encontramos en este disco son once brillantes temas de metal progresivo llenos de melodía y elaboración. Con unos detalles cuidados al extremo, consiguiendo un sonido limpio y rotundo, y en el que brillan todos y cada uno de los componentes de la banda, con especial mención a Javi Díez, teclista que ha trabajado con Jorge Salán y Mago de Oz entre otros, explayándose a base de bien a lo largo del disco. Interesantísima también la aportación del versátil guitarrista Rudy Ramos, del sólido bajista Javier Sane y del rotundo batería Juanma Maya, sin olvidar por supuesto la gran labor de la vocalista Gema Vau tan poderosa como melódica. El inicio no puede ser más atractivo con la arrolladora “Mares Ahogados” plena de técnica y pegada, perfectamente secundada por la trabajada y compleja “Mensajero De Otro Tiempo” adornada por unos evocadores sonidos orientales y unas virgueras guitarras. En la misma onda, pero más tendida se presenta “Elixir De La Ilusión” corte algo enrevesado que se hace más asequible por sus melodías de voz rematándose por un melancólico piano que enlaza con la suave y creciente “Reminiscencia” llena de calidez sobre todo por la voz de Vau y por la percusión de Juanma. Vuelve la caña progresiva con la pesada y agresiva “Mi Vanidad” algo suavizada por las teclas de Javi acompañadas por un buen solo de nuestro amigo Jorge Salán, para tomar un sendero más actual en la más espesa “Reflejo” insertando algunas voces medio rapeadas, que desaparecen en la romántica y descarnada “No Desaparecerás”, quedando mucho más potente y personal en la competente “Las Arrugas De Mi Piel” plena de pegada y matices vocales recordando a los últimos Avalanch. Baja la intensidad y el ritmo en la tenebrosa “Ven A Mi”, para acabar de forma dura y sólida con la agresiva “Miserable Humanidad” precedida de la breve bélica instrumental “Antes De Que Todo Acabe”. Un muy buen disco de gran nivel instrumental y compositivo que demuestra una vez más el gran talento de los músicos españoles, aunque muchas veces no seamos capaces de apreciarlo.

Mariano Palomo

ANKOR “My Own Angel”

2011-10-13T04:52:00.000-07:00

(The Fish Factory)

Realmente interesante me ha parecido la propuesta musical de los catalanes Ankor con este trabajo bajo el título de “My Own Angel”. Si bien la base y esencia fundamental del mismo es el heavy-power melódico actual, en el disco encontramos abundancia de matices que van desde ambientaciones góticas, a pasajes líricos, llegando incluso en algunos momentos a registros casi “A.O.R.”, para entendernos. Esta sorprendente mezcla da como resultado temas tan interesantes como la original e intensa “It Would Be Easier” en la que destaca, al igual que en toda la obra, la preciosa voz de Rosa De La Cruz dando un punto romántico contrarrestada por otra masculina más dura que no llega a ser desgarrada como por ejemplo en la arrolladora inicial “Remaining” que me suena a los holandeses Epica. Entre medias aparece “Completely Frozen” de ritmo cabalgante pero sin atropellarse y donde las guitarras de David Romeu y Fito Martínez toman un protagonismo más power junto a los buenos arreglos de teclados de Javier Casanova, quedando diluidos en la más happy “Awaiting For Your Awakening”. Esos aires alegres se acentúan en la primera mitad casi hard de “No Matter What” endureciéndose radicalmente en su segunda parte de nuevo con la voz gutural del bajista Julio A. López creando un curioso contraste que la hace de lo más atrayente. La originalidad se mantiene en “My Own Angel” que comienza lenta con la dulce voz de Rosa que acaba recodándome a la de Dolores O’Riordan (The Cramberries) para ir dejando sitio a sus compañeros e ir cogiendo cuerpo instrumental y ritmo llegando al hard melódico actual y algo lírico rematado por un solo de guitarra bastante aorero. Un toque “A.O.R.” que también encontramos en algún momento de la final “Starting Over” que acaba rompiendo puramente power metalera. Power actual de ritmo cortado marcado por el batería Jordi Vidal transpira la limpia “Pride” apasionada en sus voces con lirismo y fuerza a lo Within Temptation pero con menos pomposidad. Siguiendo la misma línea pero más embarullada está “Against The Ground” de nuevo con aportaciones guturales, que se repiten en la trabajada y lograda “Reborn” más groove y efectiva salpicada de buenos detalles de guitarras y teclados siendo una de las que más me ha llamado la atención. Originalidad, versatilidad y una más que correcta producción a cargo de la propia banda hacen de este disco una muy buena carta de presentación de una banda como Ankor a la que habrá que seguir la pista a partir de ahora.

Mariano Palomo

INSOLENZIA “Me Quema El Sabor De Tus Ojos”

2011-10-13T04:49:00.000-07:00

(Carcajada Records / Santo Grial Records)

Traemos hasta aquí este proyecto de los aragoneses Insolenzia más por lo que tiene de original conceptualmente que por su orientación musical que se escapa un tanto de nuestros contenidos. Lo que nos ofrecen es un lanzamiento uniendo música y literatura reflejando sentimientos y vivencias en nueve canciones y una novela. Aquí nos ocuparemos someramente del apartado musical sin profundizar en exceso ya que, como decía antes, su rock callejero con toques pop-rock escapa a nuestra línea habitual. Para entendernos y simplificando bastante, el sonido del disco podría ser un cruce entre el rock crudo y directo de Marea o Sínkope, en el que mucho tendrá que ver la producción de Iker Piedrafita, y las líneas vocales más pop de Amaral, con los vocalista Daniel Sancet e Isabel Marco como máximos responsables, poniendo su voz a unas letras bastante poéticas e interesantes. Los cortes más puramente rockeros y cazalleros “A Pleno Pulmón”, “Caer De Pie”, “Desnudando El Ayer” y “Esperaré” tienen como protagonista principal a Daniel desgarrando su voz junto a las crudas guitarras de Félix Ruiz y Miguel Lucía, mientras que Isabel pasa al primer plano recordando a su paisana Eva Amaral en la pegadiza “Barro Consentido”, en la sencilla y sensual con las hormonas a flor de piel “Va A Estallar”, y en la agradable con cierto regusto R.E.M. “Deja De Ser”. Entre medias combinan guitarreo y accesibilidad en la eficaz “Besos De Antifaz” y en la más destacable “El Baile De La Libertad” que adornan con un buen sonido de guitarra flamenca dentro de una intención más puramente rockera suavizada por la voz de Isabel. Aun sin ser mi palo creo que hay que reconocer el mérito de este trabajo, sobre todo por sus letras y originalidad.

Mariano Palomo

HAMLET “Amnesia”

2011-10-13T04:47:00.000-07:00

(Kaiowas Records)

Nunca he sido seguidor de Hamlet en ninguna de sus etapas, ni cuando flirteaban con el hard rock en sus inicios ni cuando hace ya un montón de tiempo se convirtieron por méritos propios en uno de los máximos exponentes patrios del metal actual más contundente. Ni por estilo ni por afinidad han acabado de llenarme, pero sería una absoluta necedad negar la valía y repercusión de una banda que lleva más de veinte años dando caña, con una decena de discos a sus espaldas y con infinidad de giras y conciertos tanto dentro como fuera de nuestras fronteras. Y la verdad es que con este “Amnesia” no han conseguido engancharme, y no porque el disco no tenga calidad, que la tiene, sobre todo por la solidez y rotundidad de su sonido, pero es que los registros guturales que abundan en el disco y la falta de llegada en los temas me tiran para atrás, supongo que es algo lógico teniendo en cuenta que el nu-metal que impregna todo el disco me ha pillado ya muy tarde y se me hace excesivamente denso y pesado. Aun así me han llamado la atención algunas fases de temas como la agresiva “La Fuerza Del Momento” que aporta más matices melódicos y groovies, como la trabajada “Entre La Niebla” que es una buena mezcla de fiereza y melancolía, o la arrolladora “Despertar Sin Vida” con un doble bombo frenético a cargo de Paco Sánchez que sobresale junto a la arrogante actitud de la voz de J. Molly. Una voz más matizada en la afilada “Mi Soledad” donde Luis Tárraga y Alberto Marín destripan inmisericordes riffs como a lo largo de todo el trabajo mientras Alvaro Tenorio los corta con su bajo, tornándose más industriales si cabe en la crítica “Al Tercer Día” donde denuncian el fanatismo religioso, y en la saturada “Estado De Fuga”. Por su parte “Deja Vu” engancha con sus guitarras adornada por algún detalle doom, mientras en “La Sombra Del Pasado” muestran una cara más atormentada y punzante pero sin demasiado ritmo, al igual que en “Un Mundo En Pausa” en la que incluyen partes recitadas marca de la casa, cerrando con buen ritmo en “Desesperación” donde se cruzan voces limpias y guturales recordando a unos Sober más oscuros. Supongo que este disco gustará bastante más que a mi a los fans de Hamlet y del metal contemporáneo cañero y seguramente tendrán más elementos de juicio para valorarlos que yo.

Mariano Palomo

ISSA “The Storm”

2011-10-13T04:45:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Una de las voces femeninas más activas dentro del panorama melódico escandinavo actual publica en estos días su segundo larga duración tras debutar hace algo más de un año con el correcto “Sign Of An Angel”. Un disco que mostraba el buen nivel vocal de Isabell Oversveen, o lo que es lo mismo Issa, pero denotaba cierta irregularidad e indefinición a la hora de decantarse por un estilo concreto, con el A.O.R. suave como base pero sin hacer ascos a sonidos más duros rozando el metal. En esta ocasión en su sucesor desaparece cualquier atisbo de sonido metalero y nos encontramos ante una docena de temas de puro y duro pop A.O.R., tan agradable a la escucha como insustancial y vacío por momentos, de nuevo con la bonita voz de la titular brillando sobre una instrumentación excesivamente light para mi gusto. Comercialidad y efectividad en cortes como “Looking For Love” bien hecha y pegadiza, “Two Hearts” de ritmo alegre y resultón, al igual que las más rockeras “Black Clouds” y “You’re Making Me”, o en la más actual y rotunda “We’re On Fire” en la que se nota la mano de los Hermanos Martin (Vega, Khymera). Una pareja que también firma el suave medio tiempo a lo Erika “Invincible” y la intensa “The Storm” donde resalta el trabajo instrumental más hard recordando a nuestros paisanos Nexx resultándome de las más atractivas junto a la convincente “What Does It Take” de mayor calado comercial. En menor grado me atraen los más temas lentos como “Take A Stand” y “Gonna Stand By You”, bonitos pero sosos, mejorando en el medio tiempo “Too Late For Love” con mayor presencia de guitarras y estribillo. Se completa el trabajo con la ultra melódica y popera “Please Hold On”, y con la más conseguida y trabajada “Black Clouds” en la que destaca el trabajo más sinfónico de teclados y sus grandes líneas vocales saliéndose un poco de la línea excesivamente suave que marca el CD. Seguramente gran parte de responsabilidad de este sonido haya que atribuírsela al batería Daniel Flores, cuyo trabajo desde los tambores curiosamente apenas luce, siendo otro de los factores que hacen que este disco se me quede bastante a medias y me parezca perfecto para completar el hilo musical de consultas odontológicas y ascensores de rascacielos.

Mariano Palomo

MORTON “Come Read The Words Forbidden”

2011-10-13T04:42:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Parece que la cosecha de bandas originarias de las repúblicas ex soviéticas sigue dando sus frutos. En este caso desde orillas del Mar Negro nos encontramos con la primera entrega del proyecto del vocalista ucraniano Max Morton que, junto a otros cuatro solventes músicos, se ha encargado de dar forma a una esta colección de temas. En los mismos se dan cita los elementos estándar del power metal: bases machaconas y sólidas, trabajadas melodías vocales, buenas guitarras, y ambientes épicos, adornado todo ello por momentos oscuros y líricos con desigual atractivo. Abren de forma correcta con la épica de base disparada “Calling For The Storm”, para cabalgar seguidamente sobre el ritmo de la motivada “Eeaglemark” en la que convencen sus voces y melodías, al igual que en la más sencilla y efectiva “Brotherhood Of Light”. Se ensombrece la instrumentación en la más gris y lírica “Sleeping King”, en la misteriosa e intensa “Losing Faith” donde destaca la voz de Max doblándose recordando ligeramente a King Diamond, tornándose bucólica y suave en la lenta “We Are The Shades” que engancha con la creciente “Oblivion” adornada de elementos sinfónicos. La oscura “Grimoire” con sus teclas ambientales tiene un aire gótico y denso que rompe poderoso en la trabajada con toques progresivos “Burning Prisoner” que me suena a los Kamelot más crudos, mejorando más aun en la destacada “Werewolf Hunt” con mayor carga sinfónica a lo Dark Moor. La parte final del trabajo sigue en la misma línea misteriosa pero menos pesada con la cumplidora “Black Witch” en la que sobresalen las guitarras de Roman Skorobagatko y Alexander Rudnev, que prácticamente desaparecen en el pesadísimo y prescindible interludio instrumental “Azrael” que engancha con la atormentada “Weeping Bell” que cierra de forma pausada y densa sin apenas brillo. Disco correcto, sin excesivos alardes, con fragmentos rescatables, y que se une a la extensa lista de trabajos del estilo que tratan de hacerse un hueco en las estanterías de sus fieles.

Mariano Palomo

INEXCESO "Los Pies En La Tierra"

2011-09-27T10:42:00.000-07:00

(www.inexceso.com / Creative Commons)

Cuando un músico lleva más de quince años creando y tocando, supongo que surge una necesidad insuperable de plasmar en un formato incorruptible (léase “cd”) su creatividad. “Los Pies En La Tierra” es la ópera prima de una banda madrileña que lleva más de tres lustros luchando por el rock and roll, y la han colgado en su página para que la disfrutes sin más impedimentos que hacer click en el botón de descarga: http://inexceso.com/musica.html . Anteriormente bajo el nombre de Ibidem, que tuvieron que abandonar por problemas legales, y ahora como Inexceso, un grupo de chavales han crecido a la par que su banda, perfeccionando sus técnicas, y abriendo sus mentes a las inclinaciones musicales de sus compañeros. David Maeso cantante, Gustavo Maeso y David Cepeda como guitarristas, Roberto Herrero al bajo y Marcos Minaya a la batería, son estos compañeros, si bien el grupo ha tenido cambios, y uno de ellos es Marcos, que entró en el 2009. De todo ello surge un trabajo que nos deja con la sensación de que no parece el primer disco de un grupo, sino el resultado de largos años de experiencia. La portada es de Jesús Martínez Del Vas, y mi primera impresión fue: “Demasiada portada para un primer disco”. Y es que el dibujo de un hombre alado y en llamas, estampado contra el sueño, es sencillamente precioso, transmitiendo a la vez la vulnerabilidad del hombre, y la fuerza y la rabia por seguir luchando. En perfecta consonancia con el título del trabajo, y con su remate en el interior: “Los pies en la tierra solamente para caminar, que es mejor volar que andar errante”. Una colección de 10 canciones, más la intro “Neogénesis”, producidas por el grupo en su propio estudio de grabación, y masterizadas por Javier Sierra, que reflejan la simbiosis de los diferentes gustos musicales de sus componentes. Los dos primeros cortes son “El taxista del demonio” (dura y potente), con una impoluta base rítmica, que nos acompañará a lo largo de todo el disco, y “Condenado” (escalofriante… tensa). Ambas canciones nos ofrecen una primera lectura de fantasía y terror, aunque nuevas escuchas te invitan a segundas interpretaciones (y terceras, y cuartas, y quintas…). “Mal de luna” es un recorrido social, en el que conoceremos a diversos personajes atrapados por la noche. Impresionante trabajo de los guitarristas, jugando con diversos sonidos con sabor a los 80. “El jardín de senderos que se bifurcan” es una canción basada en un cuento de Jorge Luis Borges (1899-1986), y Gustavo nos sorprende con una letra de confusas interpretaciones, escrita para que busques el cuento homónimo… ¡y te lo léas!. “Trova de espera” es el corte más baladero del disco, aunque con el sello personal Inexceso, o sea, tensión y energía, a partes iguales. “En un rincón del mundo” nos presenta una fantástica historia de homenaje a todos los creadores que a lo largo del tiempo han ido cogiendo el relevo para que la música se mantenga viva. La crítica antibíblica nos llega con el corte más heavy del disco, “Deus Gratia (en el Valle de Acor)”, que, basada en un pasaje del antiguo testamento, habla de un Dios terrorífico y cruel. Despues siguen dos cortes más urbanos titulados “La mano del hombre muerto” y “Piratas de ciudad”, para terminar con un himno muy de nuestros tiempos, “Luchando en verso libre”, canción antisistema y revolucionaria, que fue compuesta hace mucho tiempo por el antiguo teclista de Ibidem, Andrés Melguizo, con letra de Gustavo Maeso (que, junto a su hermano David, son los letristas del grupo). Escrita cuando la lucha social de izquierdas no copaba los telediarios, ahora parece hecha pensando en el 15-M, y los diferentes movimientos de defensa social que están surgiendo en nuestros días. Sin duda, el mejor tema de una colección de canciones sin desperdicio. En definitiva, un discazo con tremenda personalidad, con toda la autenticidad y frescura de una ópera prima, pero con la calidad y el saber hacer de más de tres lustros de experiencia. Te invitan a que los conozcas, descargándote el disco en su página web (al comienzo de este texto tienes el enlace) y, si te gusta, se lo puedes comprar por menos de lo que cuesta ir al cine. Te recomiendo que les disfrutes en directo, en cuanto tengas ocasión.

Carlos Treviño Cobo

ALMAH “Motion”

2011-09-21T04:20:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

El periodo de cierta indefinición en el que parecen estar instalados Angra desde hace unos meses deja sitio para que sus miembros sigan avanzando en sus proyectos paralelos. Es el caso de Almah, donde se encuentra involucrado desde hace más de un lustro el cantante Edu Falaschi ya con otros dos competentes discos a sus espaldas, y al que para este tercero cuenta con la participación del bajista Felipe Andreoli, compañero suyo en Angra, de los guitarristas Marcelo Barbosa y Paulo Schroeber, y del batería Marcelo Moreira. Un trabajo este “Motion” en el que siguen la línea marcada por los anteriores en una onda de heavy metal actual agresivo y técnico, melódico y contundente, en el que Falaschi luce un amplio rango de registros vocales atacando con ferocidad por momentos y desplegando su potente capacidad melódica habitual, junto a una instrumentación sólida y rotunda adentrándose puntualmente en terrenos progresivos. Todo ello dentro de unos temas que a pesar de su complejidad compositiva resultan bastante directos y claros en general, desde la inicial “Hypnotized” plena de pegada y ritmo algo pesado, hasta la lenta ”When And Why” en la que una suave instrumentación acompaña la atormentada voz de Edu. Entre medias cortes compactos y limpios como “Living And Drifting” que es la que más puede recordar a Angra, o como la trabajada “Bullets On The Altar” cercana al progresivo más melódico en la que sobresalen las guitarras de Barbosa y Schroeber llenas de técnica y feeling. Muestran su fiereza rozando el thrash en las agresivas “Zombies Dictator” curiosa y matizada por sus cambios de ritmo y su mezcla de registros vocales, y “Soul Alight” más oscura y pesada donde se marcan un frenético solo de guitarra al más puro estilo Slayer. Mismo poderío pero más melodías y matices encontramos en “Dream Lucidity” en la que el influjo de Dream Theater resulta evidente, quedando en un segundo escalón la cortante “Days Of The New” en la que mezclan crudeza y claridad, cumpliendo con la más actual “Trace Of Trait” de base marcada con pegada y desgarro, y con la lenta y suave “Late Night In ‘85” con un bonito trabajo de guitarras pero sin acabar de romper. Con todo lo dicho tenemos un buen disco, producido de forma notable Jochem Jacobs en los Split Second Sound Studios de Amsterdam, y en el que Falaschi y compañía exploran amplios e interesantes terrenos dentro del metal contemporáneo, pero sin llegar a la extravagancia excesiva de otras bandas.

Mariano Palomo

VV.AA. “AOR For Japan”

2011-09-21T03:21:00.000-07:00

(Lume Productions)

Seis meses después de la terrible tragedia natural que sacudió Japón nos encontramos con esta preciosa iniciativa impulsada por la compañía coruñesa Lume Productions. Un proyecto en el que se dan cita algunos de los grupos y músicos más representativos del A.O.R. y Hard Melódico español que han tenido a bien unir sus fuerzas para dar forma a este disco cuyos beneficios irán destinados íntegramente a la Cruz Roja Japonesa. Ya sólo por su finalidad debería ser de obligada adquisición, pero es que además a nivel puramente musical el trabajo es bastante completo e interesante, encontrándonos nombres absolutamente reconocibles junto a otros que descubrimos a través del mismo. En este último caso sorprende por partida doble el corte de los gallegos Xader “Aulla El Viento” / “Kazeni Joeru”, una entretenida composición muy ochentera recordando a la primera época de Bon Jovi o a los Sangre Azul más A.O.R. por su ritmo y estribillo, y que como curiosidad, además de su doble interpretación tanto en español como en japonés con un buen nivel vocal en ambos casos a cargo de Calos Varela, cuenta con la participación del guitarrista nipón Yu-Ya Komatsu que se deja notar con su buen hacer. Otro de los descubrimientos de este disco es Dann Hoyos Space Octopus que participa con el tema “Frío Sueño”, un curioso corte en onda cercana al progresivo pero sin despegarse del rock melódico de este alumno del guitarrista vizcaíno Robert Rodrigo y que además estudió en Berklee. Un Robert que también colabora por partida doble, primero rescatando “Runaway”, un cálido medio tiempo que aparecía como tema extra en la edición japonesa del primer trabajo de Airless, y más adelante con la currada instrumental “In A Dream” que abre su segundo CD en solitario “Wrath” donde despliega todo su virtuosismo al mástil. Otro de los músicos que repite es el guitarrista murciano Iván González, primero en la elegante y apasionada “Lost In The Silence” rescatada del debut discográfico de 91 Suite, y posteriormente en la entretenida y más hard “I Remember The Time” que vuelve a recordar un poco a Bon Jovi acompañado por la voz de Víctor Rodríguez. Desde Barcelona los chicos de Hardreams aportan uno de sus cortes más representativos “Rebel Heart”, lleno de actitud y llegada con su pegadizo estribillo y con el que engancharon a más de uno a ritmo de hard A.O.R. en su trabajo de 2008 “The Road Goes On”. Otros que pueden sorprender son los jiennenses Hardleywood, una formación encabezada por el multinstrumentista Joey Denia y por guitarrista Jacky Roads, ambos también involucrados en Paradisend, y a los que acompaña Toni Amboaje vocalista de Hard Spirit, para dar forma a “Attraction” un corte más actual a medio tiempo algo sombrío y menos directo, con más actitud que aptitud, pero que va ganando con las escuchas y que incluían en el disco de 2007 "US Of Rock". La representación madrileña viene de la mano de Manuel Seoane Burning Kingdom con la resultona y más hard “Japan, Japan” de su segundo CD “Down To The Road”, y de los ya veteranos (¡como pasa el tiempo!) Eden Lost que incluyen a modo de adelanto de su próximo trabajo “Breaking The Silence” la hard rockera y contagiosa de estribillo matador “Ready To Rock” en la que la voz de Ignacio Prieto vuelve a brillar junto al buen trabajo de guitarras de Jesús Laso y Javi Gallego, y a la sólida labor del batería Jorge De La Cuerda y del bajista Santi Hernández. A este último le agradecemos enormemente que nos haya hecho llegar el enlace y la información para la difusión de este lanzamiento que dignifica a sus creadores por su finalidad, además de por su calidad y por lo que tiene de representativo abarcando a artistas de todos los puntos cardinales de España dentro de un género que necesita de un nuevo impulso para volver a recuperar las sensaciones de antaño en nuestro país.

Mariano Palomo

HOUSE OF LORDS “Big Money”

2011-09-20T12:01:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Desde que James Christian retomara la actividad con House Of Lords en 2006 no ha hecho más que dejarnos excelentes trabajos de hard melódico recuperando el sonido característicamente elegante de su brillante primera etapa. El vocalista norteamericano renovó la formación al completo tras el denostado cambio de rumbo musical que supuso un par de años antes el regreso del grupo con “The Power And The Myth”, con un sonido más cercano al rock progresivo y que muchos no entendieron a pesar de ser un buen disco aunque muy lejos de lo que los fans podían esperar tras más de una década de espera. Con tres maravillosos trabajos en estudio y otro en directo, y con una alineación más que consolidada con el guitarrista Jimi Bell, el bajista Chris McCarvill y el batería BJ Zampa, además del propio Christian, House Of Lords vuelven ahora con un nuevo trabajo que, si bien sigue siendo más que interesante, puede que baje un poco el nivel respecto a sus predecesores. Creo que esto se puede achacar en buena medida a la producción, que me parece la más floja de todas las que ha tenido el grupo, con un sonido que resta brillo y matices a la nitidez y grandilocuencia habituales de las composiciones que, por otra parte y sin de dejar de ser reconocibles, me parecen más dispersas adoleciendo de cierta pegada por momentos. Con la inicial “Big Money” me da la sensación de estar escuchando algo excesivamente simplón, estribillo machacón coreado, guitarras punzantes, bien, pero sin la gracia necesaria. Va mejorando con la electroacústica y evocadora “One Man Down” con ciertos aires Coverdale-Page, y sobre todo con la puramente A.O.R. y pegadiza “First To Cry” llena de dinamismo y llegada en la que bien puede haber participado la señora de Christian ya que suena mucho a lo que solía hacer Robin Beck en su etapa más reconocida. Cumplen bien con la agradable “Searchin’” que tiene un cierto regusto western a lo Tangier, más aun con la envolvente “Someday When” llena de buenas voces y aires sinfónicos, y sobre todo con la magnífica “Livin’ In A Dream World” que en su inicio me recuerda irremediablemente con sus teclas al clásico de Rainbow “Gates Of Babylon” y que en su desarrollo acaba convenciéndome con un gran trabajo a lo Blackmore de Jimi Bell. Tiempo para la pausa con la habitual balada, en este caso “The Next Time I Hold” con la voz de James apasionada sobre unos suaves arreglos de teclas y una tímida guitarra desgranando una bonita letra, tan romántica como previsible. Se recupera el pulso más rockero con “Run For Your Life” un potente corte de estribillo doblado y teclas pomposas marca de la casa que se pierde un poco por su deslavazada producción, notándose menos en la más sencilla “Hologram” pegadiza y directa pero con una voz tratada con efecto megáfono en el estribillo que la estropea bastante, creciendo en la misma línea de hard A.O.R. directo con la más enérgica y guitarrera “Seven” que se convierte en otra de las destacadas. No le anda muy lejos la resultona “Once Twice” con sus buenas líneas vocales y con una base que, esta vez sí, suena con poderío junto a la habitual destreza de Bell a la guitarra, pasando a un registro más pesado rozando el heavy en la densa “Blood” para dejar mayor protagonismo a la saturación suavizada por unas melódicas voces marca de la casa. Un cierre un tanto seco para un más que notable trabajo que va ganando con las escuchas y que sin duda hubiera ganado mucho más con una producción a la altura de las composiciones que lo integran. Esperemos que al menos en directo estos nuevos temas tengan el nivel deseable, algo que podremos comprobar dentro de unas semanas por nuestro país.

Mariano Palomo

SEBASTIAN BACH “Kicking & Screaming”

2011-09-19T04:34:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Hace ya bastante tiempo que el trabajo de Sebastian Bach me resulta menos reconocible e interesante que antaño cuando irrumpió como un torbellino con los añorados Skid Row convirtiéndose en uno de los frontmen de referencia de la escena hard rockera mundial. Ninguna de sus aventuras musicales posteriores han llegado a convencerme y creo que con el tiempo gran parte de la energía y encanto de antaño ha ido diluyéndose como un azucarillo quedándose simplemente en una buena voz, que no es poco, pero emboscada en unas composiciones carentes de la calidad y capacidad de enganche a las que nos mal acostumbró sobre todo en los dos primeros trabajos de la banda que le dio a conocer. No se si es porque los años no perdonan, porque no ha sabido escoger los compañeros de viaje adecuados, o simplemente porque el talento y la inspiración no son ilimitados, pero este nuevo trabajo en solitario vuelve a resultarme escasamente atractivo mostrándonos a un Bach que por momentos parece sedado haciendo que eche en falta la mala leche y la fuerza que solía imprimir a sus composiciones. Por otra parte no es que cante mal, ni mucho menos, incluso hay temas rescatables que pueden recordar a su mejor época, como es el caso de la cañera y agresiva “One God Reason” que bien podía encajar en el track list de “Slave To The Girnd” mezclando poderío y melodía, la arrogante y embarullada “Dirty Power”, o las más actuales “Caught In A Dream” con buenas melodías vocales dotando de cuerpo a su estribillo, junto a los punzantes riffs del también bajista Nick Sterling, y la inicial y enérgica “Kicking & Screaming” con más intención que fiereza final. Cumplen con la densa y rasgada “Tunnelvision” una especie de cruce entre los últimos Crüe y Nickelback en la que participa como invitado el guitarrista John 5, con la intensa e intimista a medio tiempo “I’m Alive” adornada por suaves detalles acústicos, con la trabajada y amable “As Long As I Got The Music”, con la curiosa “Live The Life” en la que no me cuadra mucho su sonido denso con el mensaje que parecen querer dar en su título, o con la suave y profunda “Wishin’” que cierra con una agradable sonido electroacústico. Por lo demás temas pesados con poco brillo como “My Own Worst Enemy” que pierde la potencia instrumental que se le intuye por el excesivo edulcoramiento de la voz de Seb, la justita y rasgada “Dance On Your Grave”, el correcto pero insustancial medio tiempo modernete “Dream Forever”, o la pesada y plana “Lost In The Light” en la que se salva algo su chirriante pero no hiriente sonido de guitarra. En este caso, y aunque el disco podría aprobar por los pelos, creo que a su creador se le puede dar prácticamente por amortizado si continúa en esta línea.

Mariano Palomo

URIAH HEEP “Live In Armenia”

2011-09-19T03:40:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Parece que los veteranos Uriah Heep están hiperactivos últimamente, y prácticamente a cada lanzamiento en estudio le sucede otro en directo. Aunque en este caso este nuevo trabajo en vivo no está registrado tras la gira de su inmediato predecesor en estudio, “Into The Wild”, si no que corresponde a la gira de presentación de su anterior entrega de 2008 “Wake The Sleeper” con la que visitaron por primera vez un lugar tan poco acostumbrado a los eventos rockeros como Armenia. Dada esta circunstancia, el repertorio que encontramos en este doble CD está basado en su primera parte en el mencionado “Wake The Sleeper”, dejando la segunda íntegramente para los clásicos setenteros del grupo como regalo para sus fans armenios. Seguramente el hecho de tener tantos directos oficiales, pseudo oficiales, bootlegs, etc. puede que haga menos interesante este lanzamiento por poco novedoso, pero lo que incuestionable es su tremendo nivel tanto interpretativo como de sonido, algo en lo que tendrá mucho que ver la figura del productor Mike Paxman y, por supuesto, el buen hacer y la veteranía de unos músicos que siguen desprendiendo clase y feelin' en cada uno de los temas. El disco se abre de forma evocadora con el sinfonismo instrumental de “Wake The Sleeper” a modo de intro enlazando con la más hard “Overload” donde empieza a destacar la carismática voz de Bernie Shaw. Continúan en la misma línea pero algo más ochentera con la animada “Tears Of The World” llena de melodía y sinfonismo desde los teclados de Phil Lanzon que son protagonistas destacados a lo largo de todo el disco, como podemos comprobar sobre todo en clásicos como la maravillosas “Stealin’”, “Gypsy” o “Look At Yourself” llenas de rollo y esencia con ese sonido hammond y esos coros envolventes tan entrañables. Entre medias otro corte actual como “Book Of Lies” pegadizo y vacilón, completándose el primer CD con la intensa y suave “What Kind Of God” salpicada de melancólicas referencias a los indios norteamericanos al ritmo de los redobles de Russell Gilbrook, con la más tétrica “Angels Walk With You” llena de buenas voces marcada por el bajo de Trevor Bolder, y con la épica “Shadow” algo más opaca. El segundo CD es un repóquer de nostalgia que comienza con la extensa y recitante “July Morning” cuyo encanto se frena un poco por su ritmo excesivamente amortiguado, para revivir por todo lo alto con el himno “Easy Livng” en el que la guitarra de Mick Box destaca junto a unos coros perfectos, y con el ritmo sinfónico clásicamente hard rockero y emotivo de “Sunrise” y de la más chispeante “Sympathy”, para poner el broche de oro a golpe de acústica con la tremenda “Lady In Black” coreada sin descanso por un entregado y agradecido público que seguro disfrutó de lo lindo del concierto. Como decía anteriormente, un lanzamiento al que todo lo que le falta de originalidad le sobra de clase y calidad, y que seguramente resultará más atractivo en su edición en DVD a la que todavía no hemos tenido acceso.

Mariano Palomo

BRAINSTORM “On The Spur Of The Moment”

2011-09-19T02:53:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Los alemanes Brainstorm han elegido el inicio del otoño para poner en circulación su octava entrega en estudio. Esta amplia cosecha discográfica y una extensa trayectoria de giras y poderosos directos hacen de esta banda uno de los nombres más estables dentro del heavy-power metal europeo, a pesar de lo cual nunca han acabado de romper para el gran público quedando en un dignísimo segundo plano a la sombra de los grandes figurones del género. Algo que, como en muchos otros casos, me parece bastante injusto dado el buen nivel y la gran capacidad de trabajo que el combo que vuelve a quedar patente en este “On The Spur Of The Moment”. Liderados por un cada vez más competente Andy B. Franck a la voz prestando su versatilidad y personalidad a unas trabajadas composiciones, en la que las guitarras de Torsten Ihlenfeld y Milan Loncaric toman protagonismo atacando con punzantes riffs y brillantes melodías, sustentadas por la compacidad y pegada del bajista Antonio Ieva y del batería Dieter Bernert, logrando un sólido y directo sonido en general, aunque también encajan algunos momentos al más densos. El inicio con “Below The Line” es rotundo y melódico, con un ritmo medio en el que teclas y coros suavizan la saturación guitarrera y la profunda voz de Andy, que sin perder nada de dureza se torna más clara en la afilada “In The Blink On An Eye” que convence y engancha por su buen estribillo. Se endurece aun más el sonido con “Temple Of Stone”, que a pesar de su pesada cadencia resulta bastante asequible por su limpia agresividad guitarrera y vocal junto a su rotunda pegada, y sobre todo con la misteriosa “In These Walls” igual de sólida pero más densa cogiendo altura con sus voces. Más melódica y clásicamente germana aparece “Still Insane” destilando heavy bien construido de buenas líneas vocales acompañadas de unas claras y potentes guitarras completadas por unos correctos arreglos de teclas en segundo plano, volviendo al tempo más pesado con la agonística “Dark Life” que cumple, mejorando notablemente con la dinámica “No Sinner, No Saint” que engaña en su bucólico inicio para romper dura y directa a base de saturados riffs sobre su claro estribillo. Sigue la buena línea de rotundidad y pegada con la más power “Where Your Actions Lead You To Live” de ritmo acelerado, base cañera y poderío vocal casi frenético, y con la más heavy metalera de guitarras estándar a lo Judas-Accept “A Life On Hold” que acaba atrapando y convenciendo. El cierre lo pone la cadenciosa “My Own Hell” con un sonido más tétrico y denso que se reaviva parcialmente para acabar cayendo con la voz más agónica, dejando un final menos atractivo del que sería deseable para un disco que por lo general muestra un notable nivel reivindicando una vez más a Brainstorm como algo más que una banda de segunda línea.

Mariano Palomo

TOBY HITCHCOCK “Mercury’s Down”

2011-08-31T03:40:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Otro que nos ha hecho esperar más de lo que nos hubiera gustado ha sido el tremendo vocalista norteamericano Toby Hitchcock, y la verdad es que la espera ha merecido la pena. Porque este bostoniano descubierto y reclutado para Pride Of Lions por el gran Jim Peterik, no creo que haya defraudado a nadie con este primer trabajo en solitario. Un disco en el que hay que señalar que además de su nombre, Toby únicamente pone su increíble voz, siendo absolutamente imprescindible y espectacular, pero para ser justos hay que darle gran parte del mérito de su magnífico resultado final al inconmensurable talento de Eric Martensson. Un señor que empezó dándose a conocer jovencísimo como cantante de su banda Eclipse, para ir creciendo en su actividad creativa colaborando como productor y multi instrumentista en proyectos tan brillantes como W.E.T. junto a Jeff Scott Soto, o en este que nos ocupa ahora dejando su sello personal y reconocible. Un sello capaz de crear un sonido rotundo y melódico, cuidando los detalles pero sin perder cierto punto de crudeza y pegada, viniéndole como anillo al dedo a las superlativas cualidades de Hitchcock. Ya desde la inicial “This Is The Moment” encontramos todos estos elementos perfectamente aliados con la fuerza, intensidad, pasión, energía a cargo de una voz privilegiada y personal como pocas. No se queda atrás la rockera y directa “Strong Enough” un maravilloso corte que recuerda a los grandiosos trabajos de Pride Of Lions (para mí a día de hoy la última gran banda de A.O.R.) con su contagioso ritmo y estribillo matizados por unos enormes coros. Sin perder energía llegamos a las más relajadas “How To Stop” capaz de mantener la intensidad sin necesidad de pasar de unos tonos más sostenidos de nuevo con un Toby soberbio como a lo largo de todo el disco, al igual que la profunda “Let Go” que suple su falta de ritmo con una tremenda solidez y un acertadísimo estribillo lleno de pasión. Una pasión aun más remarcable la balada “One Day I’ll Stop Loving You” llena de cuerpo con una nueva exhibición de poderío vocal, recuperando la senda rockera en “I Should Have Said” una composición plena de melodía y pegada, en la motivante y guitarrera If It’s To Be (It’s Up To Me)” que perfectamente podría encajar en cualquier banda sonora ochentera, o en la grandilocuente “Just Say Goodbye” que no necesita acelerar demasiado para llegar con calidad sobre todo por sus coros y su buena percusión y guitarras. Se supera en la evocadora “Summer Nights In Cabo” que tiene ese rollo apasionado y elegante de bandas como Journey, The Storm o Two Fires con una preciosa melodía de guitarra que va creciendo para afilarse en su buenísimo solo y terminar en todo lo alto poniendo la piel de gallina, dando una vuelta de tuerca más hard con la cañera “Tear Down The Barricades” puro hard melódico y guitarrero a lo Pink Cream 69 – Eclipse con un Toby tremendamente directo y arrogante, atemperado por unos melódicos coros. El final lo ponen la más tranquila y algo actualizada en sus arreglos “A Different Drum”, y una menos directa “Mercury’s Down” que acaba convenciendo por sus trabajadas estructuras vocales e instrumentales con arreglos a lo W.E.T. Un buen cierre para un gran disco que, por si había alguna duda, reafirma la inmensa calidad y talento tanto del señor Hitchcock como del señor Martensson, sencillamente un equipo ganador que esperemos nos de más satisfacciones discográficas no tardando mucho.

Mariano Palomo

WORK OF ART “In Progress”

2011-08-31T02:44:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Por fin y tras más de cuatro años de espera podemos disfrutar de nuevo material de este combo sueco que maravilló a los seguidores del A.O.R. con su debut discográfico situándole como referencia absoluta dentro de los sonidos melódicos del siglo XXI. Y creo que con este “In Progress” Work Of Art han vuelto a conseguirlo marcándose un gran disco que entrará en el top del 2011 de los fans. Una brillante producción, una elegancia innata, unas voces magníficas llenas de melodía y una cuidada instrumentación con ritmo y clase, son las señas de identidad de la docena de cortes que conforman este CD nacido del talento del vocalista Lars Säfsund, del guitarrista y teclista Robert Sall y del batería Herman Furin. Empiezan enganchando con el A.O.R. directo de “The Rain” animada, de teclas claras y protagonistas junto a la ultra melódica voz de Lars, para tocar terrenos más cercanos al west coast con la elegante “Nature Of The Game” en la que sobresale la guitarra de Sall sonando a lo Toto, como ya sucedía prácticamente en la totalidad de su primer disco, repitiéndose la fórmula en otros temas de este último como en la más wimp “One Step Away”, en la asequible de ritmo alegre “Eye Of The Storm” donde doblan las melodías vocales con acierto, o en la magnífica “Call On Me” envolviendo de nuevo con sus cálidas voces una suave y trabajada instrumentación. No se alejan mucho de esta línea en los medios tiempos “Once Again” bastante personal y adornado por un breve solo de sintetizador, y “Fall Down” pieza sensual llena de insinuante elegancia rematada por un delicioso solo de guitarra a cargo de Sall. Unas guitarras que se tornan más rockeras en cortes como la directa carne de single “Never Love Again” puro A.O.R. alegre y pegadizo totalmente efectivo, o en la fantástica “Castaway” que no pierde nada de intensidad a pesar de su relajado inicio acústico ya que las voces se encargan de subir su registro recordándome a gente como Giant o Heartland. Por el contrario, y aunque con un ritmo vivo y festivo, temas como la depurada y dinámica “The Great Fall” y la correcta “Emilie” vuelven al West Coast tan cuidado y técnico como asequible, para rematar la faena con la relajada “Until You Believe” una romántica composición capaz de ser suave sin empalagar, sobre todo por su buenísima guitarra. Un muy buen disco, que sigue la línea de su predecesor sin calcar tanto a Toto, con sobrada solvencia y mayor personalidad para goce de su cada vez más numerosa legión de seguidores.

Mariano Palomo

XORIGIN “State Of The Art”

2011-08-30T03:27:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Desde Escandinavia siguen llegando proyectos surgidos de la colaboración de músicos más o menos reputados dentro del rock melódico nórdico. En este caso nos encontramos con el debut discográfico de Xorigin, un proyecto co-liderado por el prácticamente desconocido vocalista noruego Johanes Stole y por el más reconocido guitarrista sueco Daniel Palmqvist, ambos acompañados por el experimentado percusionista y productor Daniel Flores. Lo que nos ofrecen en este “State Of The Art” es A.O.R. con tintes wimp y algo modernos, agradable a la escucha pero con retazos que me resultan excesivamente edulcorados y carentes de chispa. La voz de Stole es correcta, extremadamente melódica, encargándose éste también de los teclados que inundan los temas, dejando en muchos momentos la técnica y nítida guitarra de Palmqvist con menor protagonismo a pesar de lo cual también nos deja buenos aportes, al igual que Flores con su elegante pegada. El inicio es bastante prometedor con competente “Can’t Keep Running” rodeada de un halo espacial desde los sintetizadores para romper con su buen estribillo y coros junto a unas curradas guitarras en onda más rockera. Un sonido este que aparece también en cortes como la pegadizas “Too Late” de inmenso estribillo, “Gina” donde teclas y guitarra comparten primeros planos enganchando con sus melodías resultonas, o en la dinámica y llena de coros “Said And Done” donde Palmqvist se marca buenas virguerías. Ritmo alegre aunque algo más poperillo para “Matters Of The Heart” con un rollito wimp en el que mandan los arreglos de teclado, y en la puramente scandi “What Love Is All About” rozando el hi-tech a lo Cannata dentro de su sencillez estructural, como sucede en el brillante medio tiempo “In The Blink Of An Eye” con unos grandes juegos vocales a lo Cliff Magness que bien pudieran haber sido sacados del enorme “Music From The Planet” de Palnet 3, disco que para mi aun no ha sido superado dentro del A.O.R.-Wimp. Ese punto técnico, aunque con menor brillantez, también se deja notar en la sosilla “Crying For You” y en la pegadiza aunque algo horterilla “This Is It”, dejando los ritmos más relajados para el romántico medio tiempo “The One For Me” que acaba quedándoles algo pastelosa por sus coros excesivamente dulces, y para la final “Mend My Heart” una correcta balada en la que destacan sus voces a lo Freddy Curci (Alias). Lo dicho, un bonito disco, agradable, bien hecho, pero al que le achaco exceso de azúcar y falta intensidad por momentos, seguramente a los fans del A.O.R. menos rockero les llegará más que a mí y se convertirá en una de sus referencias de este 2011.

Mariano Palomo

JORN “Live In Black”

2011-08-30T02:42:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

El genial vocalista noruego Jorn Lande vuelve a publicar disco en directo junto a su banda, en este caso reflejando lo que fue su actuación en la edición 2010 del mágico Sweden Rock Festival. En esta nueva entrega nos encontramos con un track list sensiblemente actualizado respecto al de su primer directo oficial “Live In America” grabado en 2006 dentro del Prog Power Festival de Atlanta, de hecho sólo repiten tres temas y únicamente se incluye una versión, aunque eso sí sigue dando cancha a sus instrumentistas desarrollando sus correspondientes solos de guitarra y batería. Gran parte del repertorio se basa, lógicamente, en sus dos últimos discos en estudio “Lonely Are The Brave” (2008) y “Spirit Black” (2009), recordando en buena medida el magnífico “The Duke” (2006), pero obviando por completo trabajos tan importantes dentro de su discografía como “Starfire” y “Out To Every Nation”. El sonido es bastante bueno, limpio y compacto, con la voz de Jorn sonando más a Dio que nunca , algo que resulta evidente en la inicial “Road Of The Cross” que abre de manera intensa y profunda, bien secundada por la brillante “Shadow People”, para relajar la cadencia en con “Below” en la que el rubio cantante exhibe su gran técnica vocal. Sigue la línea ascendente con la hipnótica “We Brought The Angels Down” con ese punto misterioso e inquietante tan característico, que rompe a un ritmo más dinámico con la afilada y melódica “Stormcrow” con las guitarras de Tore Moren y Erik Myhre brillando y marcando el tema, para volver al sonido más sombrío con la densa “Spirit Black”, con la profunda “The Inner Road” tan oscura como nítida al estilo Sabbath, y con la matizada y cálida “Man Of The Dark” que cierra el primer CD. En el segundo disco “Blacksong” se encarga de romper con sus guitarras pesadas junto a la embaucadora voz de Lande dando paso a un vivaz y afilado solo de Moren, seguido de la tétrica y profunda “Tungur Knivur” de nuevo rematada por un solo de guitarra en este caso más hard rockero a cargo de Myhre. Momentos más relajados y envolventes con la sólida y muy melódica “Rock And Roll Angel” y con la susurrante “Soul Of The Wind”, rotos entre medias por un prescindible aunque correcto solo de batería a cargo de Willy Bendiksen. Llegamos al final con la habitual versión de “Are You Ready” de Thin Lizzy tan fiel y rotunda como de costumbre, para cerrar definitivamente con la extensa y clásica “War Of The World” de nuevo recordando a Iommi y Cia. haciendo participar en buena medida al público que corea entre sus cambios de ritmo en plan hímnico. Un buen final para un competente directo que viene acompañado de su correspondiente DVD (al que aun no hemos tenido acceso) y que muestra una vez más la clase de una de las voces de referencia de hard & heavy mundial.

Mariano Palomo

SINNER “One Bullet Left”

2011-08-21T11:47:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

El bajista y cantante alemán Mat Sinner sigue dándonos buenas satisfacciones discográficas con la banda a la que presta su apellido, al margen de su labor en Primal Fear que parecen tomárselo con más calma últimamente. Además desde hace un par de discos parece recupar cada vez más el sonido hard rockero y melódico que impregnaba sus trabajos de mediados de los 90’s, pero sin dejar de lado la vena heavy metalera de los inicios del siglo XXI. Si hay que buscar un adjetivo para calificar este disco creo que el más adecuado es variado, abarcando un amplio espectro estilístico, aunque con inevitables recuerdos a otras formaciones, en algunos casos excesivamente evidentes. El ejemplo más claro de ésto es “Back On Trail” el corte que han elegido para grabar como vídeo clip y que suena a Thin Lizzy por todos lados, puro hard clásico de ritmo medio y en el que la voz de Mat y las guitarras del gran Alex Beyrodt, Chrisfof Leim y Alex Scholpp (sí, tres guitarristas por falta de uno) nos traen la imagen de Phil Lynott y cia. cuadrando una gran composición. Otro buen ejemplo de sonido reconocible es el del tema título “One Bullet Left” que recuerda con su ritmo y redobles alegres al súper hit “Lift U Up” de Gotthard, aunque algo endurecido. Otra de las bandas de la que más reminiscencias sonoras aprecio en este trabajo es Rage en su vena más melódica, a lo mejor tiene algo que ver en ello la presencia en el disco de su batería Andre Hilgers que sigue mostrándose como un competente y sólido percusionista. Basta con escuchar temas como la técnica y contundente “Give & Take”, la más pesada y saturada de aires guerreros “Mind Over Matter” de buen y coreado estribillo, la igualmente coreada y melódica “Mend To Be Broken” esta sobre todo por sus arreglos instrumentales, o el intenso medio tiempo “Rolling Away” repetitivo y profundo que sirve para cerrar el disco. Antes encontramos momentos más cercanos a lo que viene haciendo últimamente Mat con Primal Fear, como en la clara y típicamente germana “Suicide Mission” y en menor medida en la afilada y áspera “The One You Left Behind” que resulta perfecta para abrir fuego. Se completa el trabajo con la sencilla y guitarrera “10 2 Death”, con la más plana y profunda “Haunted”, con la pesada y arrastrada de irónico texto “Wake Me When I’m Sober”, y con una cañera versión de la punzante “Atomic Playboys” de Steve Stevens. Una vez más Sinner vuelven a conseguir entretenernos con temas efectivos y llegaderos que pueden atraer a un buen número de seguidores tanto del hard rock como del heavy metal. Guapísima portada, por cierto.

Mariano Palomo

GEORGE LYNCH “Kill All Control”

2011-08-21T10:17:00.000-07:00

(Ear Music / Edel)

Después del gran sabor de boca que nos dejó “Smoke And Mirrors”, la última entrega de Lynch Mob, el guitarrista norteamericano George Lynch retoma su producción discográfica en solitario con este competente “Kill All Control” mostrándonos un sonido más actual pero sin perder sus señas básicas de identidad. Para este nuevo trabajo vuelve a contar con el experimentado vocalista Kelly Keeling, que ya participó en 2004 en el álbum “Furious George” además de haber trabajado con gente de la talla de Baton Rouge, King Kobra, John Norum o M.S.G. Además de Keeling, acompañan a Lynch el no menos veterano batería Jeff Martin (curiosamente más conocido por su labor como vocalista de Racer X), y los prácticamente desconocidos Gunter Wezhoda (bajo), Mark Robertson (teclados) y Kevin Curry (guitarra). En cuanto a los temas prácticamente en su totalidad tienen una sólida base de sonido hard rockero, bastante rotundo, obviamente con gran protagonismo guitarrero de su titular, aunque salpicado de algunos momentos más densos y menos atractivos en mi opinión. La primiera parte del CD me resulta algo irregular, arrancando de manera potente con la guitarrera de buen ritmo y melodía “Kill All Control”, pasando al hard más actual y algo opaco de “Done” que me suena la desafortunada época intermedia de Dokken, cumpliendo mejor con “Fly On The Wall” por su buen ritmo y sus curiosos arreglos de guitarra en segundo plano. Cae el ritmo en la sosa y algo depresiva “Brand New Day”, y en la más acertada “Wicked Witch” que a pesar de su lentitud es capaz de transmitir intensidad y solidez con sus sonidos acústicos junto a la aguardentosa voz de Keeling. Pasamos de puntillas por la prescindible de aires alternativos “Voices In My Head”, para llegar a buenos momentos hard rockeros con la cumplidora de ritmo pesado “Resurrect Your Soul” con buenas melodías vocales y bases marcadas donde George se marca uno de los mejores solos del disco, pasando a “Rattlesnake” destilando un ligero aire sureño en su compacta estructura a lo Lynch Mob, tornándose aun más directos en “Here Comes The Sun” de ritmo animado y estribillo coreado algo arrogante. Se relaja de nuevo en dos buenos temas como son la matizada y algo siniestra “Man On Fire” que llena a pesar de su escaso brillo al estilo Winger del “Pull”, y el sombrío medio tiempo “My Own Enemy” con Keeling mostrando su registro más descarnado para ir suavizándose dentro de un ambiente plomizo. Se cierra el disco con la macarruza “Got It Alone” descarada y algo desparramada con gran presencia del bajo de Gunter sonándome a The Who, pero dejo para el final la inevitable instrumental con la que nos suele deleitar Lynch en sus discos. En este caso se trata de “Son Of Sacry”, o lo que podríamos denominar como “Mr. Scary 2ª Parte”, ya que en la misma encontramos retazos actualizados del pedazo de tema que cerraba el último gran disco de Dokken “Back For The Attack” y que siempre ha sido una de mis instrumentales favoritas. Casi sólo por este corte merece la pena “Kill All Control”, pero además también nos ofrece buenos momentos de un George Lynch que sigue dando muestras de su gran talento, aunque me llegó más y me resultó más fresco y directo su último disco como Lynch Mob.

Mariano Palomo

WOLFPAKK “Wolfpakk”

2011-08-20T12:51:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

Dos de los compositores más activos y reconocidos del hard melódico centroeuropeo Mark Sweeney (Crystal Ball) y Michael Voss (Mad Max, Casanova, Bonfire), han unido sus fuerzas para dar forma a esta nueva aventura que bajo el nombre de Wolfpakk nos presenta su ópera prima. Un disco con un sonido bastante más cañero de lo que nos tenían habituados a hacer sus protagonistas, con una base heavy y power metalera, pero sin perder para nada sus fundamentos melódicos y logrando temas muy asequibles, contando para ello con la colaboración de nada menos que treinta músicos de lo más granado del hard rock y heavy metal mundial. Nombres como los de Paul Dianno, Tony Martin, Jeff Scott Soto, Rob Rock, Mark Boals, Paul Shortino, Tony Franklin, Mat Sinner, Neil Murray, Igor Gianola, Tommy Denander, Ferdy Doernberg o Alessandro Delveccio entre otros aparecen en los créditos de este disco, aunque muchos de ellos apenas se dejan notar. El disco se abre con la metalera y algo machacona “Sirens” que aunque algo hueca y falta de solidez en su base, resulta curiosa por su mezcla de voces y su toque actual a lo Shakra, de hecho creo que la voz principal prácticamente durante todo el disco es la de Mark Fox, ex vocalista de la formación suiza. Sigue la onda Shakra, aunque algo más heavy con “Dark Horizons”, en la que un sintetizado colchón de teclas sirve de base a su estribillo de voces dobladas y aires guerreros, mientras se desgranan buenas guitarras melódicas y afiladas, para tornarse más densas y épicas en la power metalera “Lost” adornada por una bonita y lírica voz femenina en su estribillo, y por unas teclas evocadoras a lo Kamelot. Se dinamiza el ritmo para recordar de nuevo a Shakra tanto instrumental como vocalmente en la directa “Slam Down The Hammer” donde reconocemos al actual vocalista de King Kobra Paul Shortino en algunas de sus estrofas resultando de las más destacables además de por su coreable y directo estribillo y por su cañero trabajo de guitarras. Vuelve la épica y los aires guerreros con “The Crow” una rotunda pieza marcada por las guitarras a lo Accept que enganchan junto a sus hímnicas voces llenas de motivación y matices, para pasar tras la breve y suave instrumental “Wolfpup”, a una cadencia más pesada en la igualmente belicosa “Let Me Die” rotunda en su base y trabajada en sus voces punzantes, profundas y algo tétricas, rematada con un narrador de voz similar a la de Orson Welles al más puro estilo Manowar. Tras este exceso de seriedad y gravedad musical nos encontramos con “Reptile’s Kiss”, el tema más hard rockero del disco de guitarras dinámicas y estribillo claro, seguido por la también remarcable “Ride Bullet”, puro heavy alemán sólido a lo Sinner-Accept con un gran estribillo doblado y con ecos. El colofón al disco lo pone “Wolfony” diez minutos de exhibición musical salpicados de sinfonismo como podemos intuir por su título, en los que tras un lento inicio de piano crece a base de instrumentación y ritmos cañeros, aportaciones vocales tan fieras como engoladas y épicas, y un estribillo power metalero coreado lleno de melodías, para bajar el ritmo dejándonos un monacal aporte de órgano que da paso un tendido y virtuoso solo de guitarra, rompiendo de nuevo afilada tras unos breves coros en latín que reaparecen para cerrar esta curradísima y entretenida composición. Cierre magnífico para este buen trabajo que dificilmente adivinaríamos que es obra de Voss y Sweeney, que nos muestran su versatilidad y buen hacer también en terrenos más cañeros.

Mariano Palomo

EPYSODE “Obssesions”

2011-08-20T11:22:00.000-07:00

(AFM / Avispa)

En los Países Bajos siempre se ha desarrollado una notable actividad dentro del rock-metal progresivo, siendo cuna de músicos y formaciones que habitualmente intercambian sus miembros entre sí para dar a luz a buenas obras discográficas como la que nos ocupa. Se trata de la primera entrega de Epysode, un proyecto encabezado por el guitarrista Samuel Arkan al que descubrimos ahora con este “Obssesions” en el que ofrece una buena muestra de metal progresivo bastante melódico con buenas aportaciones vocales a cargo de media docena de invitados, cuatro hombres y dos mujeres, que dotan de calidad y versatilidad a sus trabajadas composiciones. Unas canciones insertadas dentro de un argumento conceptual en el que se mezclan thriller policiaco y ciencia ficción, y que comienza con una misteriosa narración acompañada de piano titulada “File 41807”, seguida de “Silences Of Dawn (Poetry)” una breve pieza acústica con voz femenina. Inmediatamente rompen con la rotunda de aires sinfónicos “First Blood” en el que se entremezclan voces limpias y rasgadas con toques líricos, al igual que en la más metalera y algo gótica “Obsessions”, y en la espacial y envolvente “Invisible Nations” que atrapa con su ritmo poderoso y cortado marcado por Leo Margarit y Kristoffer Gildenlöw, batería y bajista respectivamente de Pain Of Salvation, completado por las intensas teclas de Julien Spreutels y las saturadas guitarras del propio Arkan y de Christophe Godin. Se suaviza el sonido con la sentida y pausada “Gemini Syndrom”, de nuevo con una buena alternancia vocal masculina-femenina acompañada de arreglos orquestales en su parte final, para enlazar con la pesada y misteriosa “Fallen’s Portrait” algo sombría con virguero solo de teclados a lo Vitalij Kuprik incluido. Vuelve el ritmo más cañero y envolvente con “Season Of Redemption”, y con la evocadora y sinfónica “The Other Side”, de nuevo con ese toque lírico de las voces femeninas de Magail Luyten y Lisolotte Hegt, ambas integrantes de Ayreon entre otros grupos, contrarrestado por otra masculina rasgada y agresiva. Se repite la fórmula vocal en la más saturada “Shadow Lord” que es una de las que más me ha gustado por su compacidad y brillantez recordándome a Symphony X, oscilando hacia sonidos melódicos y suaves de piano junto a bases poderosas y teclados profundos en la agresiva “One Chance”. Reaparecen los aires góticos y melancólicos en “Divine Wishpers” mezclando lirismo y desgarro casi gutural, y en la más pomposa “March Of The Ghosts” llena de cambios de ritmo con toques de guitarra española hasta teclados inquietantes, para cerrar con el sombrío medio tiempo “Last Sunset” con buenos matices vocales y densa instrumentación. Un buen disco orientado a los fans del metal progresivo melódico y elaborado.

Mariano Palomo

AIRRACE “Back To The Start”

2011-07-28T02:46:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Tras su brillante reaparición en directo hace dos años en el Firefest de Nottingham, los británicos Airrace tenían pendiente refrendar su buen estado de forma con una nueva colección de temas en estudio. Una deuda que acaban de saldar con este magnífico trabajo, segundo oficial en sus casi treinta años de historia, ahí es nada. Y viendo el nivel y calidad de ambos discos la verdad es que es una pena que no hayan sido más prolíficos ya que de haber tenido continuidad creo que podrían haber salido de la mitología underground del rock melódico dejando de ser un grupo de culto para haber llegado a ser uno de los grandes de los 80’s en las islas. Sorprende que ya bien entrados en el siglo XXI podamos encontrarnos un disco con la frescura y accesibilidad de los mejores tiempos del A.O.R. que inundaba las FMs de medio mundo, con ese punto de candidez positiva que tan bien funcionaba entonces, pero con una tremenda calidad musical. Es todo un lujo poder seguir disfrutando de una voz como la de Keith Murrell, un maravilloso y original cantante, prácticamente anónimo para el gran público, pero que ha puesto su arte a disposición de grupos como Mama’s Boys en el inmenso “Growing Up The Hardway”, del proyecto Phenomena junto a musicazos como los hermanos Galley, y obviamente en los discos de Airrace con los que se dio a conocer. Además de la figura de Murrell, hay que destacar lógicamente la del guitarrista y fundador de la banda Laurie Mansworth que vuelve a realizar una gran labor, formando pareja con Dean Howard, mientras que de la base rítmica se encargan el batería Simon Dowson y el bajista David Boyce, dejando una buena cuota de protagonismo a las teclas de Toby Sadler. Es una delicia empezar a escuchar un disco y encontrarse con una pieza como “Keep On Going”, puro A.O.R. de manual, teclas y coros arriba, ritmo alegre, guitarras limpias, voces magníficas, todo ello creando un corte eficaz y optimista que invita a seguir adentrándonos en la obra. Una obra que contiene muchos momentos similares a los que nos propone su inicio con temas como las tremendamente pegadizas “Two Of A Kind”, “Back To The Start” algo más pomposa, “So Long” más suave y envolvente, “One Step Ahead” de estribillo festivo y coreable junto a un buen balance de teclas y guitarras, o “Call Me Anytime” que desprende sentimiento con empaque y clase. También hay cortes más guitarreros cercanos al hard, como son “Enough Of Your Loving” marcada por un ritmo más rockero, al igual que “Wrong Way Out” sólida y técnica, o “When Baby” con más presencia de teclados pero igualmente enganchante y algo fiestera. Pisan territorios más cañeros pero con matices sinfónicos y épicos en “Better Believe”, para volver al A.O.R. más pomposo en la final “What More Do You Want For Me” donde las teclas de Sadler y la voz de Murrell me recuerdan a sus Mama’s Boys, completándose el disco con la divertida “Just One Kiss” que tiene un aire más americano y ese ramalazo horterilla típico de banda sonora televisiva ochentera que acaba llegando a todo tipo de público. En estos tiempos tan grises que nos está tocando vivir nunca viene mal reencontrarse con este tipo de sonidos agradables y brillantes, y mucho más cuando sus protagonistas destilan calidad y clase como es el caso de Airrace. Esperemos que tengan continuidad manteniendo la misma línea y que para sacar el tercer disco sean menos perezosos.

Mariano Palomo

JOHN WETTON “Raised In Captivity”

2011-07-27T12:20:00.000-07:00

(Frontiers / Mastertrax)

Parece que entre las giras y grabaciones de Asia, su bajista y cantante John Wetton es capaz de sacar tiempo para dedicarse a su carrera en solitario. Buena prueba de ello es esta nueva entrega que ahora pone en circulación con la inestimable colaboración en la producción de Billy Sherwood, y acompañado de una nutrida nómina de ilustres del rock sinfónico. Nada más abrirse el disco nos encontramos con Steve Morse (Deep Purple) poniendo su guitarra a la alegre “Lost For Words”, un tema de rock sinfónico muy melódico que perfectamente podría haber formado parte de la discografía de los propios Asia, o de Yes, a los que recuerda aun más la técnica y potente “Raised In Captivity” en la que participa Robert Fripp (King Crimson) destacando por sus buenos coros. Otro de los gurús del estilo, Steve Hackett (Genesis) acompaña a Wetton en la electro-acústica “Goodbye Elsinore” con titnes más folkies y festivos, mientras que se recupera el sonido más sinfónico en la resultona “The Last Night Of My Life” con buenas voces y coros donde aparece el guitarrista de jazz fussion Alex Machacek. Sigue la misma línea en la más tendida “The Human Condition” con mayor presencia de la percusión y con las teclas de Tony Kaye (Yes) que repite en la cáida y algo sosilla “Don’t Misunderstand Me”, suavizándose más aun con “Steffi’s Ring” llena de buenas voces y sonidos de aire andino desde el teclado de Geoff Downes compañero de Wetton en Asia. Un sonido que recuerda más aun a Asia en la agradable y sólida “The Devil And The Opera House” con unos ligeros toques de violín a cargo de Eddie Jobson (UK), rompiendo a más rockero en “New Star Rising” donde el guitarrista Mick Box (Uriah Heep) deja su sello con un original solo, cerrándose el disco con la romántica “Mighty Rivers” marcada por el dueto entre Wetton y Anneke Van Giesbergen (The Gathering) evocadora y agradable pero con escasa chispa. A modo de tema extra y sin colaboradores aparece “We Stay Together” en onda A.O.R.-Sinfónica de buena y suave instrumentación con grandes voces y estribillo pegadizo, mostrando un terreno en el que el titular de la obra se mueve como pez en el agua. Disco con buen sonido, creando momentos llenos de melodía, pero que como me suele ocurrir en este tipo de trabajos, los de Asia aparte, acabo echando en falta temas más directos y enganchantes.

Mariano Palomo

THE MIRAGE “A-52”

2011-07-27T11:28:00.000-07:00

(The Mirage / Brown Sound)

Tras la buenísima confirmación que supuso su segundo trabajo los vigueses The Mirage han publicado hace unos meses este original “A-52” que debe suponer una especie de puente hasta la salida de su próximo larga duración. Y digo que puede ser un disco puente ya que, además de servir como presentación del nuevo vocalista Martín Bua que entró a sustituir a Mandy tras la gira de “Revolución”, los temas que lo forman son prácticamente en su totalidad versiones, tanto de otros artistas como de temas propios grabados anteriormente. El único tema completamente nuevo que aparece en el CD es “No Quiero Dejar De Caminar”, una enérgica composición, llena de actitud y frenetismo que se inicia con un talk wah a cargo del guitarrista David Estévez que forma una fantástica pareja con el otro hacha Fran Almodóvar, dando ambos con sus instrumentos rasgados y cortados un aire sleazy al tema, con la solidez que aportan el bajista Tito Pardo y el carismático batería Suso Valcárcel, pero sin abandonar unas buenas dosis de melodía. Si esto es un anticipo de lo que nos podemos encontrar en su próximo disco ya estoy deseando que lo terminen para poder escucharlo entero. En cuanto a los temas propios revisan en con un ritmo más relajado la potente “Buscando En Tu Interior” de su ópera prima “Viviendo Rock & Roll”, mientras que del segundo disco revisan dos piezas en formato acústico: “No Soy Diferente A Ti” con la voz matizada de Martín dentro de un ritmo vivo pero lógicamente menos agresivo, y una convincente “Nueva Estación” en la que destacan dentro su cadencia tranquila unos buenos punteos a lo Tesla. Hablando de Tesla, sin duda la banda de Sacramento se revela como una de las favoritas del grupo como demuestran en la adaptación en español que hace la sentida “Love & Emotion”, que rebautizan como “Canciones y Emociones”, muy fiel y acertadamente traducida, siendo la que más me gusta de disco. No están nada mal tampoco las covers de “Dream On” de Gotthard renombrada de manera más libre como “Otra Opción” rompiendo con una potente base, grandes voces y cañeras guitarras, como sucede en la más punzante “Disparo En La Oscuridad”, o lo que es lo mismo, “Shot In The Dark” de Ozzy Osbourne en la que resalta el sonido de bajo y la voz. Se completa este intresantísimo lanzamiento con la entrañable “Siempre Estás Allí” de Barón Rojo que interpretan lena de sentimiento y respeto como ya habíamos podido comprobar en directo. Un gran trabajo del que además han tenido a bien lanzar una tirada limitada en formato libro CD con un extenso número de páginas llenas de información, aportaciones periodísticas y gran cantidad de fotos a un precio más que asequible. Muy recomendable.

Mariano Palomo

ROXXCALIBUR “Lords Of The NWOBHM”

2011-07-27T10:33:00.000-07:00

(Limb Music)

Los alemanes Roxxcalibur continúan con el tributo a la New Wave Of British Heavy Metal que comenzaron a plasmar en forma de registro discográfico hace un par de años con “NWOBHM For Muthas”. Un álbum en el que recogían un buen puñado de versiones de grupos underground y no tan underground de la escena heavy británica de principios de los ochenta, algo que vuelven a repetir en esta segunda entrega con igual acierto y devoción. En este “Lords Of The NWOBHM” descubren al gran público nombres de bandas de culto como los de Cryer con la melódica y épica “Day To Day”, los acelerados Hollow Ground y su “Flyng High”, o los más hard rockeros More con la quedona y sencilla “Atomic Rock”. Igualmente desconocidos y no menos interesantes me resultan “Satan’s Serenade” de Quartz con su buen estribillo y sus guitarras envolventes a cargo de Kallli y Roger Dequis, “Music Power” de Oxym más setentera y algo pisodélica, “Angel Of Death” de Sparta totalmente clásica con su claro estribillo arriba junto a una voz más áspera de Alexx Stahl, que se dobla para dar más cuerpo a la atropellada y rotunda “Battlescarred” de Blood Money que bien podría ser precursora de lo que luego ha sido el thrash metal con protagonismo para el batería Neudi y el bajista Mario Lang. Dentro de esta recopilación de versiones también hay nombres que me sonaban de antes sin haberlos escuchado prácticamente nada, como son los de Witchfynde de los que incluyen la cadenciosa y pesada “Stage Fright” que no ha hecho que me interese más por sus autores, todo lo contrario que me ha sucedido con Satan y su “Heads Will Roll” que atrapa por su intenso ritmo y melodía. De los que obviamente sí tenía un conocimiento total era de los precursores del metal oscuro Venom de los que rescatan una “preview” de su “At War With Satan” un tema básico y simple a más no poder, pero con cierto encanto, mejorando notablemente con las dos versiones que más me han gustado del disco además de las de Satan y More. Estas son las del himno “If Heaven Is Hell” con la que se dieron a conocer los Tokyo Blade de Andy Boulton, y una enérgica de ritmo vibrante “Hellbound” de Tygers Of Pan Tang. Se completa el disco con lo que podría ser para muchos su joyita rebuscada, una inacabada versión de la inédita “Lift Up Your Eyes” de Saxon, un tema guerrero, con guitarras curradas que acaban siendo frenéticas en su solo emboscando su estribillo y que sin ser ni mucho menos lo mejor que hayan escrito Byford y Cia. encaja perfectamente dentro de su dilatada discografía. La verdad es que al igual que sucedía con su predecesor este disco supone un bonito ejercicio de nostalgia y nos sirve para recordarnos de donde venimos con una propuesta más cruda y básica en estos tiempos en los que protooles y demás herramientas informáticas lo acaparan todo. Me da la impresión que con la calidad y el repertorio del que disponen estos germanos la fiesta pueden montar en directo debe ser de las que se recuerdan, a ver si podemos comprobarlo por aquí.

Mariano Palomo

OFFTOPIC “Impacto”

2011-07-22T13:10:00.000-07:00

(Lausan Estudio)

Los madrileños Offtopic continúan progresando en su carrera como demuestran en su tercer larga duración “Impacto” que supone un paso más en su trayectoria. Un disco maduro y versátil en el que ofrecen catorce temas donde el hard rock mezclado con el metal actual predomina en su sonido, pero con matices y bases más clásicas que en mi opinión lo hacen más accesible. Como sucedía en entregas anteriores la producción es bastante sólida y lograda, dotando de contundencia a la base rítmica que forman José Luis López al bajo y Cristian Millán a la batería, mientras que Toni Sánchez-Gil se explaya con sus guitarras tan melódicas como pesadas según lo requiera la ocasión, dejando que la personal voz de Rosa Ibáñez resalte a lo largo del trabajo. Dentro de los cortes de tendencia más puramente actual y metalera nos encontramos en el primer tramo del disco con la potente y correcta “Cuarto Sello” de riffs cortados y penetrantes, con la punzante “Fuera De Sí” salpicada de guitarras saturadas y limpias recordando algo a los últimos Avalanch, o con la más tendida y pesada “Siempre” que tiene un claro aire al “Don’t Tread On Me” de Metallica. Registro más hard para la arrogante “El Elegido” con una base perfectamente marcada junto a unos potentes riffs adornados por una apasionada parte bluessy, reforzando la pasión y el sentimiento en la lenta electro-acústica “Abrázame” en la que la voz de Rosa me resulta algo así como un cruce entre las de Aurora Beltrán (Tahúres Zurdos) y Patricia Tapia (Nexx, Khy), una referencia la de Khy que vuelve a hacerse presente en el intenso medio tiempo “20 Años” entrelazando partes suaves y cañeras con una conseguida instrumentación. Original la propuesta la de “Pierde El Control” una especie de hard-metal moderno, para entendernos, en el que dan un punto funky a las guitarras junto a la sensualidad de la voz de Rosa cercana al soul para acabar algo caótica distorsionando sin mucho sentido, prácticamente enlazando con la más metalera y agresiva “No Hay Nada” de ritmo inquietante que se torna misterioso en la onírica intro de “Iberia”. Un gran tema éste de metal progresivo en onda Dream Theater con la voz melódica y poderosa que desgrana una buena letra y la hace muy asequible siendo la que más me ha convencido del disco. También me han parecido interesantes la más hard rockera de ritmo vivo e intensas voces “Hoy Tocas Por Mi”, la más clásicamente heavy metalera “Más” melódica y compacta, completándose el CD con las cumplidoras “El Caminante” rasgada y profunda dentro de un ritmo más relajado, y “Sigo Viva” más dura y pesada con unas guitarras saturadas y nítidas a lo Black Label Society. Un disco interesante en su conjunto, quizá con catorce temas se hace un poco largo, pero que muestra una banda que sigue creciendo y que creo que van por el buen camino. Esperamos poder verles pronto en directo para comprobar si son capaces de ratificar lo que nos ofrecen en estudio.

Mariano Palomo

ROGER GLOVER “If Life Was Easy”

2011-07-22T13:07:00.000-07:00

(Ear Music / Edel)

Parece que la interminable Saga Purple no tiene intención de dejar de sacar discos, ya sea con su cabecera titular, o con los proyectos de cada uno de sus miembros o ex miembros, desde Glenn Hughes a David Coverdale, pasando por Joe Lynn Turner, Steve Morse, John Lord o el mismísimo Ritchie Blackmore que sigue viviendo su cuento medieval junto a su señora (a ver si vuelve pronto a la realidad y reúne de una vez a Rainbow). El que nos ocupa en esta ocasión es el sonriente bajista Roger Glover, un músico que inspira admiración y respeto simplemente viendo la nómina de los discos en los que ha participado tocando y componiendo, tanto con Deep Purple (“In Rock”, “Fireball”, “Machine Head”, “Made In Japan”, “Perfect Strangers”) como con Rainbow (“Down To Earth”, “Difficult To Cure”, “Straight Between The Eyes”, “Bent Out Of Shape”). Bueno, pues ahora olvidaros de todos esos discos, porque lo que nos encontramos en este “If Life Was Easy” poco o nada tiene que ver con ellos, salvo su calidad musical y compositiva, porque estilísticamente es bastante más suave, con una base de rock pero acercándose indisimuladamente al pop, al folk o al country. Con lo cual los ritmos hard rockeros que nos tenía acostumbrados a marcar desde su bajo aquí brillan por su ausencia y, aun siendo un disco agradable a la escucha y variado en su temática, acaba por resultarme ciertamente aburrido escuchándolo del tirón. Y es que el aire cantautor a lo Bob Dylan que se deja notar en muchas fases del disco se me hace muy cansino (os parecerá una herejía, pero a mí Mr. Zimermann siempre me ha parecido de lo más pesado y sobrevalorado), algo en lo que tiene mucho la voz de Roger en la mayoría de los temas, y que ocasiones también se aproxima a la de Mark Knopfler. Además de cantar y tocar el bajo, Roger Glover se hace cargo de multitud de instrumentos a lo largo del disco, pero también cuenta con un buen número de colaboradores, como su hija Gillian que pone su voz llena de sentimiento a temas como las suaves “Get Away (I Can’t Let You)” rozando el jazz, “Moonlight” en onda blues-soul, o “Set Your Imagination Free” muy espiritual y bucólica a lo Geroge Harrison. Otras apariciones destacadas son las de sus ex compañeros en Nazareth Dan McCafferty y Pete Agnew que aportan un tono más rudo con sus voces a la áspera y entretenida country rockera “Box Of Tricks”, o la de Randall Branblett que se encarga de la voz, saxo y teclados en la inicial “Don’t Look Now (Everything Has Changed)” más festiva pero sin acelerar recordando un poco a Roger Hodgson (Supertramp) en solitario, bien apoyado por los coros de Gillian, participando también en la más tranquila “Stand Together” donde resalta la guitarra de Oz Noy y la colaboración en el piano de Don Airey. Se acerca más a lo que pudiéramos esperar del protagonista del disco en la setentera ligeramente psicodélica “Feel Like A King”, con buenas voces dobladas y lisérgicas a lo Glenn Hughes a cargo de Sahaj Ticotin y del propio Glover. Todo lo contrario nos encontramos en la imprevisible “The Car Won’t Start” de ritmo casi ska y onda Dylan total, al igual que la más country y floja “When Life Gets To The Bone”, mejorando algo en cuanto a intensidad y ritmo con “When The Day Is Done” adornada por los arreglos de cuerda de Sim Jones, para volver a bajar en la recitante y sosilla “Staring Into Space”, rematando la faena Dylanesca con la cumplidora “The Ghost Of Your Smile”, que sin ser la alegría de la huerta sí tiene más cuerpo. Glover muestra un registro más grave y profundo en la tendida “The Dream I Had” que me recuerda vagamente a Midnight Oil pero sin la energía de éstos, y en la monótona “If Life Was Easy” en onda western aproximándose a lo que hizo Mark Knopfler con los Nothing Hillbillies, para recordar aun más a líder de Dire Straits en “Welcome To The Moon” con bonitos toques de slide guitar, al igual que en la plana “Cruel World”. Lo dicho, un disco agradable, bien hecho, pero que en mi opinión está a una tremenda distancia en cuanto a ritmo, intensidad y pegada de lo que ha hecho su creador en cualquiera de sus trabajos con Purple o Rainbow, y que aparece aquí reflejado más por “ser vos quien sois” que por ajustarse musicalmente a nuestros contenidos.

Mariano Palomo

STORMWARRIOR “Heathen Warrior”

2011-07-07T00:56:00.000-07:00

(Massacre Records)

Aunque les ha costado unos cuantos añitos, al fin estos alemanes han conseguido coger algo de personalidad propia. Siempre han sido una copia reconocida y descarada de los Helloween de la primera época. Nunca se han molestado en disimularlo ni en negarlo. Y menos todavía en evolucionar. Con el paso de los años y disco tras disco parecía que se iban a quedar en eso, pero por fin parece que han variado de opinión e intentan despegarse un poco de la omnipresente influencia de “Helloween” y “Walls Of Jericho”. Tampoco es que se hayan vuelto el colmo de la originalidad, han facturado un buen disco de power metal y nada más, al fin y al cabo no salen de un género que también fue inventado por el mismo Kai Hansen. Pero al menos, como decimos, han levantado un poco el vuelo. Hasta la voz de Thunder Axe parece distinta, se ha vuelto algo más nítida. En lo que no cambian es en lo monotemático de sus letras, basta con echar una ojeada a los créditos y ver títulos como “The Ride Of Asgard” o “The Valkyries Call” para ver que siguen dale que dale con los vikingos. Y continúan titulando las canciones en inglés antiguo, poniendo alguna “e” que hoy en día no se utiliza al final de algunas palabras. Centrándonos en los temas, en su mayoría cumplen bien los cánones del power, velocidad y melodía con estribillos poderosos. En gran medida resulta difícil destacar unas canciones sobre otras, además hay varias muy buenas, como la propia “Heaten Warrior”, la ya dicha “The Ride Of Asgard”, “Heirs To The Fighte”, “Fire & Ice” o “The Returne”. Curiosamente, es en la recta final del disco donde parece bajar un poco el nivel, las últimas, “The Valkyries Call” y “And Northern Steele Remaineth”, las encuentro insulsas y aburridas. Pero algún corte desafortunado apenas desmerece el conjunto.

Nacho Jordán

HAMMERFAL “Infected”

2011-07-07T00:48:00.000-07:00

(Nuclear Blast)

Todo el mundo tiene derecho a hacer lo que le gusta, a experimentar, a probar nuevos caminos, pero… los resultados pueden no ser satisfactorios, y estamos ante un caso muy claro. Jamás pensamos que a estas alturas Hammerfal iban a adentrarse en terrenos novedosos, parecían eternamente fieles al power metal. Sin embargo esta vez les ha dado por ahí, y sin pretenderlo han demostrado que salirse de su línea habitual no va con ellos. Y es que “Infected” es un trabajo raro y aburrido. “Patient Zero”, que abre el CD es una buena muestra. Hasta la balada de turno, “Send Me A Sign” se hace extrañísima, durante más de tres minutos Joacim canta solo, con el único acompañamiento de una guitarra que apenas se oye, y sólo al terminar es cuando arranca la música. “Día De los Muertos”, cantada en inglés pero con parte del estribillo en un castellano no muy inteligible, no pasa de ser un tema del montón. Lo más inaudito es que canciones cortas de menos de cuatro minutos y medio, como “One More time”, “I Refuse”, “666 - The Enemy Whithin” o “Inmortalizad”, se hace eternas, pesadísimas, en algunos momentos hasta insufribles. Sólo “B.Y.H.” (siglas de Bang Your Head”), “The Outlaw” y “Let´s Get It On” tienen el sabor de siempre, y con todo, tampoco están a la altura de los grandes himnos de su discografía. Una entrega definitivamente para olvidar. Esperemos que todo quede en una anécdota, y que en sus próximos trabajos Hammerfall vuelvan a ser los de siempre. Mejor repetirse y hacerlo bien que intentar innovar y meter la pata.

Nacho Jordán

WARCRY “Alfa”

2011-07-07T00:43:00.000-07:00

(Jaus Records)

He de reconocer que nunca he comprendido la gran acogida que tuvo la última entrega de los asturianos, “Revolución”. Sin ánimo de ofender a nadie, me pareció un CD raro y aburrido. Por eso no tenía puestas muchas expectativas en este “Alfa”, y supongo que por ese motivo me he llevado una impresión mejor de la que me esperaba. En cierto modo me ha recordado a su trabajo de debut hace ya nueve años, un disco más directo y menos farragoso que los de los últimos tiempos. Diez cortes sin complicaciones. Tenemos temas épicos y pegadizos, como “La Muerte de un Sueño”, o “Alma de Conquistador” (que por la frase “llegué, ví y vencí” está claro que se refiere a Julio César). Otros también cañeros aunque no tan comerciales, como “Tan Fácil”, “Apariencias” o “Ardo Por Dentro”. Alguno más pausado, como “Cobarde”, que habla de los malos tratos, y la preciosa balada “Recuérdalo”. Y otros, que simplemente, no me acaban de convencer, “Todo es Infierno” y “Libre Como el Viento” concretamente. Las letras son tan variadas como de costumbre, algunas históricas, otras de amor y otras de asuntos de actualidad. Entre las canciones que más gustarán al público y que dentro de unos años permanecerán como fijas en directo, me atrevo a señalar dos, la ya mencionada “Alma de Conquistador” y sobre todo, “Amistad”, la cual, como su título indica, es un bonito himno a eso, a la amistad. Aunque en conjunto el disco no me parece perfecto, algunos de sus temas me han gustado mucho.

Nacho Jordán